Beberapa tahun yang lalu, ada yang meramalkan matinya televisi berbahasa Spanyol.
Sebagian besar pertumbuhan populasi orang Latin selama dua dekade berasal dari kelahiran di AS, melebihi kedatangan imigran. Pemikirannya adalah karena sebagian besar warga Latin kelahiran AS berbicara bahasa Inggris dan dapat menggunakan beragam media, relevansi TV berbahasa Spanyol akan berkurang.
Namun Telemundo menentang perkiraan tersebut dengan menjadi salah satu outlet berita terpanas di negara ini.
Jaringan televisi berbahasa Spanyol milik NBCUniversal, yang sudah lama tidak diunggulkan, telah memperoleh perolehan pemirsa sebelum liputannya yang sangat dinantikan mengenai kejuaraan Piala Dunia FIFA musim panas ini.
Tahun lalu, Telemundo meningkatkan pemirsanya untuk berita malam, yang dipandu oleh Julio Vaqueiro, sebesar 11% dibandingkan tahun sebelumnya, menurut data Nielsen. Stasiunnya di Los Angeles, KVEA Channel 52, telah melampaui KABC milik Walt Disney Co. dan KMEX dari Univision, menarik lebih banyak pemirsa untuk siaran berita lokal malam dan larut malam.
Divisi yang berbasis di Miami ini memiliki kehadiran media sosial yang kuat. Akun Telemundo Noticias (Berita) miliknya memiliki 16 juta pengikut di TikTok, melampaui ABC News, CNN, dan Fox News.
Pergeseran budaya dan demografi telah membantu mendorong kebangkitan Telemundo. Setelah lebih dari satu dekade terjadi penurunan imigrasi, jumlah penyeberangan perbatasan meningkat pada masa jabatan Presiden Biden – sebuah gelombang yang berbalik dengan kembalinya Presiden Trump ke Gedung Putih. Sebaliknya, Trump membawakan banyak berita penting, termasuk penggerebekan imigrasi yang bergema di komunitas Latin.
“Kami berkembang karena kami menyampaikan kisah-kisah yang penting bagi audiens kami,” kata Gemma Garcia, wakil presiden eksekutif bidang berita Telemundo. “Kami sangat berorientasi pada penonton.”
Ketika pasukan militer AS menangkap Presiden Venezuela saat itu, Nicolás Maduro, pada bulan Januari, Telemundo dengan cepat menerbangkan pembawa berita utamanya, Vaqueiro, untuk melaporkan dari Kolombia, yang berbatasan dengan Venezuela. Jaringan tersebut menghentikan siaran Minggu malamnya yang biasa untuk berita spesial yang mendapatkan peringkat yang solid.
Vaqueiro, 38, menjadi wajah baru dalam berita berbahasa Spanyol setelah Jorge Ramos, yang menjadi terkenal sebagai pembela imigran Latin selama 40 tahun mengudara, menandatangani kontrak dengan saingannya Univision pada akhir tahun 2024.
Jurnalis yang lebih muda memberikan nada yang lebih lembut pada laporannya. Dia dipromosikan menjadi pembawa berita utama Telemundo pada tahun 2021 setelah beberapa penugasan, termasuk bekerja di KVEA di LA. Dia suka keluar dari belakang meja pembawa berita di Miami untuk meliput berita besar.
Pembawa berita Telemundo Julio Vaquiero
(Telemundo)
Vaqueiro melakukan perjalanan ke Minneapolis yang dingin awal tahun ini setelah penembakan mematikan oleh Badan Imigrasi dan Bea Cukai. Dia menyiarkan protes anti-ICE dan mampir ke sebuah gereja untuk mewawancarai seorang pendeta dan sukarelawan yang mengorganisir acara makan untuk para imigran yang terlalu takut untuk pergi keluar.
“Kami sangat fokus untuk berada di luar sana dan melaporkan di lapangan,” kata Vaqueiro dalam sebuah wawancara. “Dekat dengan audiens kami, itulah bagian besar dari apa yang kami lakukan di Noticias Telemundo.”
Kunci lain dari momentum Telemundo adalah komitmennya terhadap bahasa Spanyol.
Perusahaan media satu dekade lalu berlomba untuk melibatkan generasi muda Latin yang bilingual dengan meluncurkan perusahaan rintisan, termasuk usaha patungan antara ABC News dan Univision bernama Fusion yang gagal.
Kini Telemundo lah yang memiliki kredibilitas keren.
Sebut saja efek Bad Bunny: Meskipun pertunjukan paruh waktu Super Bowl artis Puerto Rico dalam bahasa Spanyol membingungkan banyak penonton, jutaan penggemar lainnya, yang sangat bangga dengan asal usul Latin mereka, sangat senang dengan penampilannya yang merayakan pekerja sehari-hari.
“Dengan bangkitnya Bad Bunny dan Super Bowl, rasanya seperti terjadi pergeseran nilai ke arah bahasa Spanyol,” kata Mark Hugo Lopez, direktur penelitian ras dan etnis di Pew Research Center. “Hal ini telah menjadi sumber kebanggaan budaya… dan tampaknya berdampak pada cara orang Latin berbahasa Inggris memikirkan identitas mereka.”
Bad Bunny menampilkan pertunjukan paruh waktu Super Bowl dalam bahasa Spanyol pada bulan Februari.
(Eric Thayer / Los Angeles Times)
Peningkatan afinitas ini menunjukkan bahwa bahasa Spanyol tidak akan hilang dalam waktu dekat.
“Data kami menunjukkan bahwa orang Latin mengatakan penting bagi orang Latin di masa depan untuk berbicara bahasa Spanyol di Amerika Serikat,” kata Lopez.
Perkembangan yang lambat untuk menjadi pemimpin berita
Kebangkitan Telemundo berjalan lambat, terjadi hampir seperempat abad setelah NBC membeli jaringan tersebut dengan harga hampir $2 miliar.
Upaya bertahun-tahun berakar setelah NBCUniversal setuju pada tahun 2011 untuk menghabiskan banyak uang untuk hak media berbahasa Spanyol AS atas Piala Dunia FIFA, melengserkan Univision, yang telah lama menayangkan acara sepak bola bergengsi tersebut di televisi. Tahun ini, Telemundo siap “untuk memberikan liputan terbesar dalam sejarah media berbahasa Spanyol,” kata jaringan tersebut dalam sebuah pernyataan.
Ini akan memberikan liputan langsung untuk 104 pertandingan, termasuk di aplikasi streaming Telemundo dan Peacock.
Menjadi bagian dari NBCUniversal juga membawa manfaat lain, khususnya karena pesaing utama Telemundo, Univision, telah berjuang di bawah suksesi kelompok kepemilikan.
NBCUniversal mengintegrasikan unit berita berbahasa Inggris dan Spanyol di stasiun televisinya. Di Los Angeles, ruang redaksi KVEA berada di gedung yang sama di lahan Universal dengan KNBC-TV Channel 4. Manajer yang sama menjalankan kedua divisi.
“Semua hal ini telah berkembang,” kata Millie Carrasquillo, konsultan media Hispanik dan mantan wakil presiden senior riset Telemundo. “Ini adalah keselarasan audiens, keselarasan bagaimana teknologi berkembang – dan juga cara penyampaian berita.”
Siaran berita nasional Telemundo, yang dipandu oleh Vaqueiro, memiliki rata-rata 1,2 juta pemirsa, pemirsa terbesar dalam beberapa tahun.
Namun pemirsa, terutama yang berusia muda, cenderung tidak menonton berita TV, sehingga para eksekutif jaringan televisi telah memanfaatkan potensi TikTok, Instagram, dan YouTube untuk meningkatkan jangkauan mereka.
Di TikTok, reporter Telemundo menyiarkan langsung dari luar Mahkamah Agung AS pekan lalu ketika para hakim mendengarkan argumen lisan mengenai dorongan Trump untuk mengakhiri kewarganegaraan hak asasi bagi bayi yang lahir dari orang tua yang berada di negara tersebut secara tidak sah. Telemundo menampilkan liputan langsung telur gulung Paskah tradisional di “La Casa Blanca” (Gedung Putih) dan laporan rutin tentang misi Artemis II NASA, yang ditonton jutaan kali.
“Radio dan televisi belum hilang,” kata Mari Castañeda, dekan Commonwealth Honors College di Universitas Massachusetts Amherst. “Tetapi Telemundo telah menyadari bahwa (ponsel) adalah tempat sebagian besar audiensnya berada dan mereka bersandar pada hal itu.”
Postingan media sosial mudah untuk dibagikan, berfungsi sebagai perluasan viral dari audiens jaringan.
“Telemundo muncul sebagai pemimpin karena modernisasinya,” tambah Castañeda, penduduk asli La Puente di Los Angeles County.
Populasi orang Latin di AS meningkat hampir dua kali lipat antara tahun 2000 dan 2024, meningkat dari 35 juta menjadi 68 juta, menurut Pew Research Center. Sejak Resesi Hebat, pertumbuhan tersebut sebagian besar berasal dari kelahiran di AS, dan usia rata-rata warga Latin kelahiran AS adalah sekitar 21 tahun.
Garis tren berubah pada masa pemerintahan Biden karena jumlah kelahiran di AS kira-kira sama dengan jumlah kedatangan imigran, kata Lopez.
“Imigran masih menjadi bagian besar dalam sejarah orang Latin,” katanya.
Pembawa acara Noticias Telemundo Julio Vaqueiro berbicara dengan seorang anak yang tinggal di kamp migran darurat di sepanjang Rio Grande dekat perbatasan Ciudad Juarez-El Paso pada 28 Februari 2024.
(Telemundo)
‘Ini adalah negara yang sangat kami cintai’
Bintang Telemundo yang paling cemerlang — Vaqueiro — lahir di San Juan del Río, sebelah utara Mexico City dan datang ke AS saat ia berusia 26 tahun bersama istrinya, yang juga lahir di Meksiko.
“Kami memiliki tiga anak Amerika,” kata Vaqueiro. “Yang kami tahu sebagai sebuah keluarga hanyalah AS. Ini adalah negara yang sangat kami cintai dan kami berterima kasih padanya.”
Dalam banyak hal, perjalanan Vaqueiro adalah kisah orang Latin Amerika.
“Dia orang Meksiko tapi dia juga orang Amerika Latin dan dia memahami konteks dan permasalahan yang dirasakan masyarakat,” kata Castañeda. “Ada rasa keaslian dan kepedulian yang muncul.”
Vaqueiro menulis buku, “Río Bravo. México, Estados Unidos y el regreso de Trump, (Rio Grande: Meksiko, Amerika Serikat, dan Kembalinya Trump),” untuk mengeksplorasi suasana politik selama periode hubungan antar negara yang penuh gejolak dan sering kali tegang.
Telemundo berusaha untuk menghindari keributan politik, kata Garcia.
“Kami tidak memikirkan politik,” kata Garcia. “Kami meliput apa yang terjadi dalam komunitas kami, dan sekarang, lebih dari sebelumnya, kami menjadi yang teratas dalam berita komunitas kami.”
Vaqueiro menambahkan: “Kami harus sangat berhati-hati dalam melaporkan fakta dan memverifikasi setiap informasi yang datang kepada kami.”
Perpecahan politik terjadi di komunitas Latin, termasuk di Florida Selatan tempat Telemundo berkantor pusat.
“Kami selalu tahu bahwa orang Latin bukanlah sebuah monolit,” kata Vaqueiro. “Ini adalah komunitas kompleks yang terus berkembang. Komunitas ini beragam: secara geografis, budaya, dan generasi.”
Minat terhadap berita meningkat sejak Trump memulai masa jabatan keduanya. Peringkat juga meningkat untuk “World News Tonight with David Muir” dari ABC, yang menarik 8,4 juta pemirsa per siaran musim ini, melampaui NBC, Fox News dan CBS.
Dalam pemberitaan nasional, Univision masih menduduki puncak Telemundo. Dalam berita lokal, KVEA Telemundo terus membangun keunggulannya tahun ini, meskipun KMEX tetap kompetitif dan KABC Disney tetap dominan di antara stasiun-stasiun berbahasa Inggris.
“Saya hanya berharap kita bisa bertemu saat ini,” kata Vaquerio. “Ini adalah momen kritis bagi warga Latin yang sedang menjalani masa-masa sulit di bawah banyak tekanan.”
Dia juga punya tujuan lain.
“Saya ingin mengangkat suara orang Latin yang bergerak maju – membuka bisnis baru dan lulus perguruan tinggi,” kata Vaqueiro. “Saya ingin berbicara tentang sisi positif dari komunitas ini yang memberikan kontribusi besar bagi Amerika Serikat.”
