Baca artikel dalam bahasa Spanyol
Oswadeliz Núñez ingat berdebat dengan putranya Daniel ketika dia memutuskan untuk membuat tato ketika dia berusia 24 tahun. Sekitar empat tahun kemudian, tato itu membantunya mengidentifikasi tubuh Daniel setelah dia terbunuh dalam gempa bumi kembar yang meluluhlantahkan Venezuela bulan lalu.
Daniel telah tiba kembali di Venezuela pada hari terjadinya bencana, setelah dideportasi dari Amerika Serikat. Dari La Guaira, dia menelepon ibunya melalui telepon petugas dinas intelijen Venezuela (SEBIN), memberi tahu ibunya bahwa dia ada di negara tersebut.
“Dia mengatakan kepada saya, ‘Tidak, Bu, kami di sini bersama petugas SEBIN,’” kata Núñez kepada CNN. Dia menceritakan bahwa dia dan orang-orang yang dideportasi lainnya telah makan, menjalani pemeriksaan kesehatan dan akan bermalam di sebuah hotel di Macuto di La Guaira, sementara prosedur administratif untuk pemulangan mereka sedang diselesaikan. Keesokan harinya, dia melakukan perjalanan hampir tujuh jam ke kota El Tigre untuk bertemu kembali dengan ibunya.
Reuni itu tidak pernah terjadi. Sekitar 40 menit setelah panggilan terakhirnya kepada ibunya, bumi berguncang dan hotel tempat dia berada runtuh – membuat banyak penghuninya terperangkap di bawah reruntuhan.
Belum jelas berapa banyak rekan Daniel yang dideportasi yang dibunuh bersamanya pada hari itu – laporan yang belum dikonfirmasi menyebutkan kemungkinan sebanyak 12 orang.
Secara nasional, bencana ini menewaskan ribuan orang dan membuat ribuan lainnya mengungsi.
Penerbangan deportasi yang membawa Daniel berangkat dari Miami dan mendarat pada pukul 10:22 waktu setempat di Bandara Internasional Simón Bolívar di Venezuela, pada hari Rabu terjadinya gempa bumi. Menurut angka yang dikeluarkan oleh otoritas Venezuela dan ICE Flight Monitor, sebuah proyek Human Rights First yang melacak penerbangan deportasi, terdapat 146 orang di dalamnya: 120 pria, 19 wanita, dan tujuh anak-anak.
Pada hari Rabu yang sama, misi Vuelta a la Patria (“Kembali ke Tanah Air”) Venezuela mengumumkan kedatangan Penerbangan 164, dengan mengatakan bahwa para penumpang telah diterima di Bandara Internasional Simón Bolívar “dengan bermartabat” dan di bawah “semua protokol yang diperlukan” untuk memastikan “reuni yang bahagia di negara kita.”
Namun reuni itu hanya berumur pendek.
Setelah gempa bumi melanda, Núñez mencoba menghubungi pihak berwenang – namun tidak menerima informasi yang berguna. Dia kemudian melakukan perjalanan ke La Guaira, di mana dia dan tim teman serta kerabatnya mengambil tindakan sendiri – mencari rumah sakit, klinik, dan kamar mayat untuk mencari Daniel.
“Kami tidur dua atau tiga jam setiap kali dan terus mencari. Kami pergi ke rumah sakit yang memiliki delapan, sembilan, 10 lantai, memanjat setiap lantai dan memeriksa kamar demi kamar,” katanya.
Pencarian berlangsung hingga Senin, ketika Núñez kembali ke lokasi bencana dengan keyakinan bahwa putranya tidak selamat dan tubuhnya masih berada di bawah reruntuhan.
Para pejabat akhirnya mengarahkannya ke fasilitas pelabuhan yang telah diubah menjadi kamar mayat darurat setelah banyak sekali jenazah yang digali dari reruntuhan beberapa hari setelah gempa.
“Ketika kami pergi untuk mengambil jenazah anak saya, terjadi kekacauan total,” kata Núñez. “Mayat-mayat tergeletak di lantai.”
Núñez akhirnya menemukan mayat yang sesuai dengan nomor yang diberikan padanya. Itu adalah putranya – tetapi bukan wajah yang diingatnya.
“Wajah Daniel benar-benar hancur; Anda bisa melihat tulang-tulangnya,” kenangnya. Keponakan Núñez pergi membersihkan lengan kiri Daniel yang masih utuh.
“Kami melihat tatonya,” kata Núñez. “Saat dia punya tato itu, saya berdebat dengannya. Tapi sekarang saya bersyukur dia punya tato itu, karena dengan cara itulah saya bisa mengenalinya.”
Lalu muncullah rintangan birokrasi yang harus dia selesaikan, sementara kesedihannya masih segar dan menyiksa.
“Mereka mengatakan kepada saya bahwa kremasi dan penguburan akan gratis, namun kami harus menunggu antara 10 hingga 30 hari,” kata Núñez. Karena tidak dapat menunggu hingga satu bulan, dia akhirnya membayar krematorium swasta sebesar $680 untuk mempercepat prosesnya.
“Kami tidak mampu tinggal di sana lebih lama lagi, menghabiskan lebih banyak uang dan waktu. Kami bukan dari La Guaira.”
Setelah menerima abu putranya, dia melakukan perjalanan pulang.
“Kami kembali ke rumah pada hari Rabu – bukan seperti yang saya inginkan, dengan putra saya masih hidup – tapi setidaknya saya memiliki abunya.”
Meski kehilangan, Núñez bersyukur bisa menemukan jenazah Daniel.
“Ada orang yang masih belum menemukan orang yang dicintainya. Mereka masih mencari.”
CNN telah menghubungi Kementerian Komunikasi Venezuela dan program Vuelta a la Patria untuk memberikan komentar mengenai kasus Daniel, serta informasi tambahan tentang penumpang dalam penerbangan tersebut dan protokol yang diikuti setelah gempa bumi. CNN sedang menunggu tanggapan.
Daniel datang ke AS pada tahun 2022 setelah melintasi perbatasan dari Meksiko dan memulai proses suaka. Namun pada tanggal 10 Mei, agen Imigrasi dan Bea Cukai (ICE) menahannya ketika dia dalam perjalanan pulang dari pekerjaan konstruksinya.
Núñez mengatakan putranya telah memutuskan untuk kembali ke Venezuela.
“Daniel telah memutuskan untuk kembali pada akhir tahun ini karena menurutnya penganiayaan terhadap migran semakin intensif,” katanya.
Agen ICE memberi tahu Daniel bahwa penahanannya adalah karena dia tidak hadir di pengadilan setelah diadili pada tahun 2024 karena mengemudi tanpa surat izin yang sah, menurut Núñez.
“Dia mengatakan kepada saya, ‘Bu, saya sudah membayar dendanya, tetapi saya tidak tahu bahwa saya harus hadir di pengadilan.’ Saat itu dia sedang pindah apartemen, dan dia yakin pemberitahuan itu dikirim ke alamat sebelumnya dan dia tidak pernah menerimanya, ”ujarnya.
Catatan pengadilan yang ditinjau oleh CNN menunjukkan bahwa Daniel Núñez tidak memiliki catatan kriminal di Amerika Serikat selain beberapa pelanggaran lalu lintas, termasuk mengemudi tanpa surat izin yang sah dan ngebut.
Catatan juga menunjukkan bahwa pada tahun 2026 ia muncul dalam kasus yang melibatkan surat perintah penangkapan yang dikeluarkan di daerah lain. Dokumen yang ada menunjukkan surat perintah itu terkait dengan kasus lalu lintas yang melibatkan SIM, meski berkas ekstradisi tidak menyebutkan asal pastinya.
Daniel harus menunggu hingga tanggal 9 Juni untuk sidang pengadilannya, di mana hakim menolak dakwaan terkait SIM-nya dan mengenakan denda atas kegagalannya hadir di pengadilan sebelumnya. Namun karena kasus suakanya masih tertunda, ICE menahannya sebelum memindahkannya ke pusat penahanan.
“Ketika dia sampai di sana, mereka memberikan banyak tekanan psikologis padanya untuk melakukan deportasi diri, dan dia memutuskan untuk menandatangani surat deportasinya,” kata Núñez. “Mereka mengatakan kepadanya bahwa dia akan berada di Venezuela dalam waktu lima hari, namun ternyata menjadi 15 hari. Tragisnya, dia tiba pada tanggal 24 – hari terjadinya gempa bumi.”
Juru bicara Departemen Keamanan Dalam Negeri AS mengatakan kepada CNN bahwa penerbangan deportasi tersebut tiba di Venezuela tanpa insiden dan semua warga negara asing yang tidak berdokumen di dalamnya telah dikembalikan ke negara asal mereka.
Juru bicara tersebut menambahkan bahwa “setelah seseorang tidak lagi berada dalam tahanan ICE, ICE tidak lagi bertanggung jawab atas orang tersebut.”
Núñez – yang juga seorang pengacara – mengatakan perjuangannya masih jauh dari selesai. Dia mengatakan dia akan terus bersuara di media sosial dan berencana untuk melanjutkan pendidikan hukumnya sehingga dia bisa mendapatkan keadilan atas kematian putranya.
Dia menyerukan pemerintah Venezuela untuk lebih transparan terhadap keluarga yang berduka yang mencari orang yang mereka cintai dan menerapkan protokol yang lebih aman, efisien dan manusiawi bagi orang-orang Venezuela yang dideportasi tanpa catatan kriminal. Dia menyesalkan bahwa orang yang dideportasi seperti putranya tidak dapat segera dibebaskan setelah kembali ke negaranya – bergantung pada proses birokrasi.
“Mereka bukan sekarung kentang. Mereka adalah manusia. Mereka menyerahkan manusia,” katanya.
“Yang saya mohon kepada Tuhan adalah agar kematian ini tidak dibiarkan begitu saja, karena anak saya bukanlah seorang penjahat.”
