Tiga radar cuaca seluler mutakhir yang diluncurkan oleh NOAA National Severe Storms Laboratory (NSSL) hari ini akan memungkinkan para peneliti NOAA untuk menyebarkan teknologi tingkat penelitian ke garis depan tornado, kebakaran hutan, badai hujan es, banjir bandang, dan kejadian angin kencang, sehingga secara signifikan memperluas wawasan penting mengenai ancaman cuaca berbahaya secara real-time.
“Ini adalah pengubah permainan bagi keselamatan publik,” kata DaNa Carlis. Ph.D., direktur Laboratorium Badai Parah Nasional NOAA. “Kami tidak hanya meningkatkan jumlah radar kami dari satu radar menjadi tiga; kami secara mendasar meningkatkan kualitas data yang dapat kami berikan kepada para peramal cuaca dan pengambil keputusan. Alat-alat ini memungkinkan kami untuk mengamati dan mendokumentasikan bahaya ekstrem dengan tingkat detail dan keyakinan yang sebelumnya tidak mungkin dilakukan.”
Radar seluler canggih ini dirancang untuk digunakan dengan cepat di mana pun cuaca berbahaya terjadi, memungkinkan para ilmuwan menempatkan instrumen lebih dekat ke badai dan kebakaran hutan untuk mendapatkan gambaran berkualitas tinggi tentang apa yang sebenarnya terjadi. Kedekatan ini memungkinkan para peneliti untuk menutup celah radar dengan pandangan rinci tentang proses atmosfer yang sulit atau tidak mungkin ditangkap hanya dengan jaringan radar tetap kami.
Radar bergerak dipasang pada truk tugas berat dan dilengkapi dengan ruang kerja bagi para peneliti untuk beroperasi. Setiap truk membawa unit radar X-band (panjang gelombang 3 cm), dan satu truk akan membawa radar C-band (panjang gelombang 5 cm). Radar X-band dengan panjang gelombang lebih pendek lebih sensitif dan dapat melihat tetesan dan partikel yang lebih kecil dengan lebih efektif, namun tetesan besar atau konsentrasi tetesan yang padat dapat menyebabkan masalah kualitas data. Meskipun tidak memberikan banyak detail dalam datanya, radar C-band dengan panjang gelombang lebih besar bekerja lebih baik untuk pengukuran curah hujan lebat dan partikel besar.
Radar seluler melihat badai di tempat tinggal orang dan kerusakan terjadi
Radar seluler memungkinkan kami memindai tingkat badai terendah di mana bahaya seperti tornado terjadi, “kata Pam Heinselman, Ph.D., wakil direktur NSSL. “Ini memberi kami informasi sedetail mungkin di area di mana orang-orang terkena dampaknya.”
Pengumpulan data yang lebih baik ini sangat berharga untuk mempelajari tornado dan badai hebat, di mana fenomena berskala kecil dapat menimbulkan dampak besar. Data radar resolusi tinggi dapat mengungkap perubahan cepat dalam pola angin dan organisasi badai yang memengaruhi kekuatan dan umur panjang badai.
“Memiliki beberapa radar yang memindai satu badai juga memberi kita data yang jauh lebih baik,” kata Kurt Hondl, direktur asosiasi NSSL. “Radar hanya dapat mengukur kecepatan angin menuju atau menjauhi radar. Jika Anda memiliki dua radar yang melihat area yang sama dari sudut pandang berbeda, Anda dapat menggunakan kedua observasi tersebut untuk menentukan kecepatan dan arah angin.”
Radar seluler akan menyediakan data tentang kebakaran hutan, banjir bandang, dan badai es
Selain tornado dan badai petir, radar baru ini juga akan mendukung penelitian terhadap bahaya berdampak tinggi lainnya. Dalam situasi kebakaran hutan, radar bergerak dapat membantu memantau gumpalan asap, angin yang disebabkan oleh kebakaran, dan perubahan kondisi cuaca yang memengaruhi perilaku kebakaran dan keselamatan petugas pemadam kebakaran. Saat terjadi banjir bandang, radar baru ini dapat menunjukkan dengan tepat di mana curah hujan terberat turun secara real-time, sehingga membantu masyarakat bersiap menghadapi banjir yang tiba-tiba dan mengancam jiwa.
Sebagian besar pekerjaan penting ini berada di bawah program Verifikasi Asal Usul Rotasi di Tornadoes EXperiment-United States (VORTEX-USA), yang baru saja menandai tahun ke-10 penelitian perintisnya. Dipimpin oleh NSSL, VORTEX-USA mempertemukan ahli meteorologi dan ilmuwan sosial dari universitas, yayasan, industri swasta, dan pemerintah untuk mempelajari tornado dan badai petir hebat.
Ketiga radar baru ini memperkuat armada pengamatan bergerak NSSL, menggabungkan aset-aset yang mencakup mesonet bergerak, alat pemantauan curah hujan, sistem udara tak berawak (UAS), susunan pemetaan petir, HailCam, dan LiDAR. Para peneliti dari NSSL membawa alat-alat ini ke lapangan dan mengumpulkan pengukuran rinci mengenai angin, curah hujan, dan struktur badai pada saat-saat kritis. Dengan mengambil sampel sistem cuaca dari jarak yang lebih dekat dan dari berbagai sudut, para peneliti dapat lebih memahami bagaimana cuaca buruk terbentuk, berevolusi, meningkat, dan menghilang.
“Data yang dikumpulkan oleh radar seluler baru tidak hanya disimpan di laboratorium,” kata Carlis. “Ini akan membantu menyempurnakan prakiraan cuaca NOAA dan melindungi kehidupan dan harta benda dengan memberi orang lebih banyak waktu untuk mencari perlindungan sebelum badai hebat datang.”
