Sisa-sisa Badai Tropis Rachel telah hilang, namun meninggalkan manfaat yang mencapai rekor tertinggi

SALT LAKE CITY — Sisa-sisa dari apa yang dulunya adalah Badai Rachel akhirnya menimbulkan kerugian besar di seluruh Utah yang dilanda kekeringan.

Alat pengukur di Big Mountain dan Mount Timpanogos Divide di Pegunungan Wasatch mengumpulkan setidaknya 7,5 inci curah hujan selama rentang beberapa hari, sedangkan Pegunungan Pine Valley di barat daya Utah juga mengumpulkan 7 inci.

Tingkat curah hujan selama 15 hari pertama tahun air kini menjadi rekor tertinggi di beberapa lokasi Layanan Konservasi Sumber Daya Alam di seluruh negara bagian, termasuk Little Cottonwood Canyon. Ini memasuki hari Kamis setelah menerima curah hujan 9,2 inci sejak tahun air dimulai pada 1 Oktober.

Jaringan badan tersebut di seluruh negara bagian yang terdiri dari 114 lokasi di seluruh wilayah memperoleh curah hujan rata-rata 3 inci sejak kedatangan Rachel. Sebagian besar turun sebagai hujan, namun beberapa gunung juga mengumpulkan salju pertama yang dapat diukur secara sehat pada musim tersebut.

Snowbird mengumpulkan salju setinggi 15 inci, tetapi Alta, Brighton, dan Solitude — juga di Cottonwood Canyons — semuanya mengumpulkan setidaknya 1 kaki salju. Jumlah total yang lebih tinggi diproyeksikan terjadi di puncak Pegunungan Uinta, dengan puncak yang tidak memiliki lokasi pengumpulan data.

Komunitas lembah juga menerima curah hujan lebat dari sisa-sisa Rachel.

• Cottonwood Heights memimpin dengan curah hujan 3,2 inci, sementara Enterprise, Washington County juga mengalami curah hujan lebih dari 3 inci dalam beberapa hari.
• Brigham City, Monticello, North Salt Lake dan Ogden termasuk di antara komunitas yang memiliki tinggi badan lebih dari 2 inci.
• Logan, Price, dan Tooele semuanya berukuran hampir 2 inci.
• Salt Lake City secara resmi menerima 1,25 inci dari badai, namun situs Universitas Utah mengumpulkan 2,47 inci dan situs di pusat kota mengumpulkan 1,95 inci.

Semua ini menghasilkan banjir, tetapi juga banyak manfaat menjelang musim dingin.

Peningkatan besar dalam kelembaban tanah

Kelembapan kolektif tanah pegunungan di seluruh negara bagian Utah mencapai 64,2% pada hari Kamis — 5,1 poin persentase di atas rekor pertengahan Oktober sebelumnya selama 20 tahun terakhir berdasarkan data yang dikumpulkan oleh Dinas Konservasi.

Hujan tersebut naik ke rekor tertinggi pada hari Selasa dan sekarang hanya 2,7 poin di bawah rekor penurunan meteorologi.

Hal ini mungkin tidak terlihat menarik, namun ini merupakan masalah besar bagi hidrologi Utah.

Bulan Oktober sangat penting karena merupakan awal tahun air.

“Mulai musim gugur, tanah kita menjadi benar-benar basah, semoga bisa digunakan untuk musim dingin. Lalu kita mengumpulkan kantong salju, mengalirkan air di musim semi, mengisi waduk-waduk kita, dan kemudian kita menggunakannya selama musim panas dan hingga akhir tahun (air),” kata Laura Haskell, koordinator kekeringan untuk Divisi Sumber Daya Air Utah, sambil merangkum bagaimana tahun-tahun air di Utah berlangsung.

Sekitar 95% pasokan air di negara bagian ini berasal dari timbunan salju di pegunungan, dan para ahli telah mengetahui bahwa tingkat kelembapan tanah memainkan peran penting dalam seberapa efisien salju pegunungan mencair ke aliran sungai, anak sungai, dan sungai yang mengalir ke danau dan waduk di negara bagian tersebut.

Ketika tingkat kelembapan tinggi, lebih banyak air di salju yang masuk ke waduk. Ketika tingkat air turun, tanah pada dasarnya bertindak seperti spons, menyerap sebagian besar air untuk mengisi ulang sistem bawah tanah.

Setelah pengumpulan kantong salju dimulai, Utah pada dasarnya terkunci pada kelembapan tanah yang ada di tempatnya.

Masih terlalu dini untuk mengetahui apa yang akan terjadi pada musim dingin ini, namun semua orang mulai dari pengelola perairan hingga pemain ski dan snowboarder berharap tahun ini akan membuahkan hasil setelah terjadi rekor tumpukan salju terendah pada tahun air 2026.

Mengikis kekeringan

Sulit untuk mengatasi tumpukan salju yang mencapai rekor rendah, jadi sisa-sisa Rachel tidak menyelesaikan masalah penipisan reservoir di Utah. Sistem di seluruh negara bagian masih memiliki kapasitas 48%, turun 8 poin persentase dari rata-rata median pada awal tahun air baru, menurut data negara bagian.

Hal ini juga tidak serta merta mengangkat wilayah Utah dari kekeringan, namun hal ini mengurangi tingkat keparahannya.

Sekitar 71% wilayah negara bagian ini masih mengalami kekeringan parah atau ekstrem, turun 5 poin persentase dari minggu lalu dan 21 poin dari bulan lalu, menurut Laporan Kekeringan AS pada hari Kamis. Hal ini berdasarkan pengamatan yang dikumpulkan pada hari Selasa, sebelum cuaca badai resmi mereda.

Kondisi kekeringan nasional “sangat berubah” karena Rachel dan badai lainnya, menurut Lindsay Johnson, ahli iklim di Pusat Mitigasi Kekeringan Nasional.

Wilayah Barat Daya dan Wilayah Barat Intermountain, termasuk Utah, termasuk di antara wilayah yang mengalami dampak positif terbesar minggu ini, tambah Johnson dalam laporan berikutnya, namun ia memperingatkan bahwa jalan yang harus ditempuh kedua wilayah tersebut masih panjang untuk mengatasi kondisi kekeringan yang berdampak pada kedua wilayah tersebut.

“Meskipun ada perbaikan, kekeringan yang signifikan masih terjadi di seluruh wilayah Great Basin, Barat Daya, dan Pegunungan Rocky bagian utara,” tambahnya.

Berkontribusi: Debbie Layak