Inggris memasuki babak kedua dengan 12 kemenangan berturut-turut, namun kemunduran melawan Irlandia dan Skotlandia membuat tim tiba-tiba tidak yakin dengan identitas mereka.
Awal yang kacau. Rencana permainan yang diacak. Kesalahan individu.
Saran bahwa Inggris terlalu banyak menendang identik dengan tiga tahun pemerintahan Borthwick meskipun beralih dari strategi berbasis tendangan telah menimbulkan konsekuensi buruk dalam beberapa pekan terakhir.
Menurut data Opta, Inggris berada di peringkat kedua terbawah untuk tendangan dalam permainan (44) dan terbawah untuk meter tendangan (1.025m) dalam dua putaran terakhir dan menderita kekalahan meyakinkan di keduanya.
Serangan yang hanya diungguli oleh Afrika Selatan tahun lalu tidak berfungsi, kebobolan 16 turnover pada waktu-waktu krusial di lawan 22, bersama dengan 32 turnover karena kesalahan sendiri.
Namun mungkin kegagalan terbesar Inggris adalah pertahanannya yang tidak rapi.
Pasukan Borthwick telah kebobolan 24 line-break sejauh ini, dengan 58% di antaranya terjadi di saluran 10m. 30% dari 74 tekel mereka yang gagal juga terjadi melebar.
Rahasianya sudah terbongkar – untuk mengalahkan Inggris, bermain cepat dan bermain melebar, sebuah cetak biru yang menurut Monye mampu ditiru oleh Italia.
“Italia mempunyai peluang untuk mengancam Inggris, karena tampaknya melawan tim-tim yang suka bermain melebar, Inggris saat ini tidak memiliki penawar terhadap hal tersebut,” ujarnya.
“Italia sudah berkembang dan tim-tim yang suka mengekspresikan diri dan bermain melebar bisa mengejar Inggris.”
