Penyelamatan Emosional – Sudah beberapa hari sejak tim Caps terakhir kali bermain; mereka memiliki tiga hari di antara pertandingan untuk pertama kalinya sejak awal Desember, meskipun ada hari libur dan libur Olimpiade. Tiga hari itu merupakan hari-hari penting bagi Ibu Kota, dan bukan hari yang membahagiakan.
Kamis, Caps mengetahui bahwa center Nic Dowd – di tengah musim kedelapannya bersama Washington – telah dijual ke Vegas Golden Knights. Sehari kemudian, Caps terbangun dengan berita tentang John Carlson – di tengah musim ke-17 sebagai Capital – dikirim ke Anaheim Ducks.
Kehilangan dua pemain kunci dan anggota kelompok kepemimpinan Washington dalam beberapa hari mengirimkan gelombang kejutan ke ruang ganti Caps selama beberapa hari terakhir, dan sekarang kelompok tersebut berkumpul kembali untuk pertandingan terpentingnya hingga saat ini, pertunjukan siang hari ini dengan Bruins di Boston.
Washington hanya membuntuti Bruins dengan selisih empat poin di klasemen, dan Washington dapat mengurangi defisit tersebut menjadi setengahnya dengan kemenangan regulasi di sini hari ini.
“Saya tidak akan menutup-nutupinya,” kata pelatih Caps Spencer Carbery. “Dua hari terakhir adalah masa yang sangat sulit bagi grup. Dan mengatakan bahwa saya melihat hal positif dan energi adalah sebuah kebohongan. Itu terjadi kemarin dan sehari sebelumnya.
“Sekarang, saya juga memiliki kepercayaan besar pada kelompok kepemimpinan yang masih ada di sini dan kelompok lainnya memahami bahwa kita memiliki tugas yang harus dilakukan, dan kita masih dalam pertarungan ini. Jadi ya, kami kehilangan dua orang hebat, dua pemain hebat, dua bagian penting dari tim kami, namun kami juga memiliki banyak pemain bagus yang masih ada di daftar ini yang benar-benar dapat memenangkan pertandingan hoki di Liga Hoki Nasional.”
“Jadi itulah fokusnya. Tidak apa-apa, kami memahami apa yang terjadi. Ini mengecewakan, menyedihkan, itu semua. Dan sekarang hari ini, kami mendapat kesempatan untuk bermain melawan tim Bruin yang hebat di laga tandang, dan kesempatan untuk mendapatkan dua poin dan membawa diri kami kembali atau sedikit lebih dekat ke posisi playoff.”
Baik Carlson maupun Dowd merupakan pemimpin yang vokal baik di ruangan maupun di bangku cadangan, dan keduanya adalah bagian dari kelompok kepemimpinan di Washington, sehingga menyisakan beberapa lowongan untuk peran-peran penting di kantor tersebut. Kami bertanya-tanya tentang proses pengisian lowongan tersebut.
“Saya rasa Anda tidak akan melakukan hal itu dalam semalam,” kata Carbery. “Saya tidak berpikir itu seperti sekarang (seseorang) menjadi Nic Dowd dan (seseorang) menjadi John Carlson. Karena untuk semua yang mereka lakukan di atas es untuk kami dan peran yang mereka mainkan, mereka adalah orang-orang yang sangat besar – seperti yang Anda tahu – di ruang ganti kami, dari ruang makan siang hingga bus hingga di ruang ganti, berbicara di sela-sela waktu, kedua orang itu adalah bagian besar dari ruang ganti kami.
“Jadi, apakah seseorang akan mengambil peran itu hari ini? Tidak, tapi seiring berjalannya waktu, ketika para pria tumbuh menjadi peran kepemimpinan dan ketika mereka merasa sedikit lebih nyaman dan harus memahami bahwa mereka harus mengisi kekosongan itu, para Matt Roy di dunia, Jakob Chychrun di dunia yang berada di belakang mengisi kekosongan itu, dan Dylan Strome. Jadi, semua orang yang sekarang Anda cari, ambillah sedikit dari kepemimpinan itu dan suara-suara di ruang ganti.”
Ketika tim Caps mencoba untuk melupakan kehilangan dua rekan setimnya di dalam dan di luar lapangan, start awal hari ini mungkin bisa menjadi sebuah berkah.
“Saya pikir ini sangat membantu,” kata Carbery tentang bermain di jalan raya. “Sore juga. Kamu langsung kembali ke sana, dan tidak ada skating pagi. Tidak ada duduk-duduk memikirkan hal-hal. Ini bangun, sarapan. Pergi ke arena dan ayo bermain; ayo lempar kepingnya. Dan seperti yang saya katakan, saya punya keyakinan bahwa kelompok kita tidak akan pergi diam-diam di malam hari dan hanya berbaring karena kita kehilangan dua bagian besar dari tim kita. Orang-orang kita akan terus mendorong dan berkompetisi, saling menjaga standar yang tinggi, dan itulah yang kami harapkan. Dan saya tidak berharap melihat sesuatu yang berbeda hari ini.”
Kembali ke Beantown – Washington hanya melakukan satu kunjungan ke Boston musim ini, dan itu terjadi lebih dari 11 bulan sejak kunjungan musim reguler sebelumnya ke Beantown, yang merupakan kemenangan 4-3 Caps di sini pada 1 April 2025.
Tanggal tersebut juga merupakan tanggal debut NHL Ryan Leonard; pemain sayap Caps itu menandatangani kontrak entry level berdurasi tiga tahun pada malam sebelumnya, tepat setelah tim tiba di kota untuk pertandingan tersebut. Leonard baru saja menyelesaikan musim keduanya di Boston College, dan penduduk asli Massachusetts ini dapat melakukan debut NHL di negara bagian asalnya dan di dekat tempat dia bermain hoki perguruan tinggi.
Leonard memainkan sembilan pertandingan terakhir musim reguler bersama Washington musim lalu, dan dia juga mengikuti delapan pertandingan playoff Piala Stanley, semuanya saat berusia 20 tahun. Musim ini, kampanye penuh pertamanya di NHL, Leonard telah mencetak total 11 gol dan 20 assist untuk 31 poin dalam 56 pertandingan.
Hampir setahun setelah memulai karir NHL-nya, dan tepat sebelum kembalinya tim Caps ke Boston untuk pertama kalinya sejak itu, Leonard meluangkan waktu untuk merenungkan bagaimana tahun lalu telah berjalan baginya.
“Betapa cepatnya hal itu berlalu,” kata Leonard tentang pencapaian terbesarnya dari tahun pertama di NHL. “Aneh. Para pemain mengatakan kepada saya di awal musim betapa cepatnya musim berjalan, dan Anda berkedip dan ini musim panas lagi, lalu Anda berkedip lagi dan itu adalah kamp pelatihan. Jadi, ini berbeda. Sangat berbeda di awal dengan hanya memainkan berapa pun jumlah pertandingan dalam seminggu dan bermain dua kali lipat dari jumlah pertandingan yang saya mainkan tahun lalu di musim tersebut.
“Tetapi sekarang rasanya – dan akan terasa sedikit aneh pada minggu ini, dengan adanya (tiga) hari libur, yang merupakan hal yang aneh dan tidak normal sama sekali – Anda harus bermain setiap dua hari. Jadi, itu sangat banyak, namun juga sangat menyenangkan.”
Sangat menyenangkan bagi kami yang menonton pertandingan untuk melihat Leonard setiap malam dan mengagumi beberapa permainan dan gerakan yang dia lakukan, dan mencoba membayangkan seperti apa permainannya dalam satu atau dua musim, dan di mana batas tertingginya.
“Bagus,” adalah cara Leonard menggambarkan kemajuan permainannya sejak kamp pelatihan NHL pertamanya September lalu. “Pastinya ada banyak detail yang perlu saya pertajam, dan masih banyak detail yang perlu dikembangkan dalam permainan saya untuk menjadi pemain yang saya inginkan.
“Saat ini, produksinya agak sulit, dan itu terjadi dalam hoki profesional; itu tidak selalu sempurna bagi Anda. Dan ada beberapa poin tahun ini di mana produksinya ada, namun permainan saya tidak sebaik yang saya inginkan. Kadang-kadang, Anda hanya mendapat imbalan karena alasan apa pun, tetapi terus bekerja dan terus melakukan semua hal baik, dan dapat dipercaya di luar sana, dan dapat diandalkan oleh para pelatih untuk terus menempatkan saya di sana.
Leonard terikat dengan Matthew Schaefer dari Islanders untuk memimpin NHL di antara para pemula dengan 28 penalti yang ditarik musim ini, dan Lenoard telah memainkan tujuh pertandingan lebih sedikit daripada pendatang baru Kepulauan Blueliner.
“Saya suka bermain dengan chip di bahu saya; saya selalu melakukannya dan akan selalu melakukannya,” kata Leonard. “Dan banyak pemain yang selalu mengatakan kepada saya untuk tetap menjaga chip itu di bahu Anda, karena pada saat itulah Anda berada dalam kondisi terbaik. Anda melihat pemain mana pun yang memiliki kehadiran fisik di luar sana, dan ketika mereka bermain dengan keunggulan itu, saat itulah mereka bermain terbaik. Jadi, terus lakukan itu. Dan ketika ada pelanggaran, lakukanlah. Namun ada juga saat di mana mungkin saya memaksakannya, padahal sebenarnya saya tidak perlu melakukannya, dan itu juga menjadi bagian dari kurva pembelajaran ini tahun, dan itu akan menjadi lebih baik.”
Tidak ada keraguan akan hal itu.
Darah Baru – Jumat sore, menjelang batas waktu perdagangan NHL pukul 3 sore, tim Caps melakukan beberapa akuisisi secara rahasia. Mereka memperoleh pemain bertahan Timothy Liljegren dari San Jose dengan imbalan pick putaran keempat (awalnya milik Vegas) di NHL Draft 2026 dan memperoleh center David Kampf dari Vancouver dengan imbalan pick putaran keenam pada tahun 2026.
Carbery memiliki sejarah dengan kedua pemain tersebut sejak dia menjadi asisten pelatih di Toronto Maple Leafs. Liljegren adalah pilihan putaran pertama (ke-17 secara keseluruhan) di NHL Draft 2017 dan Kampf menandatangani kontrak dengan Toronto sebagai agen bebas pada musim panas 2021.
“Ya, sedikit reuni Maple Leaf,” kata Carbery. “Saya mendapat beberapa pesan dari staf lama di sana, yang membuat band kembali bersatu.
“Saya mengenal mereka berdua dengan sangat, sangat baik. David Kampf, sangat mirip dengan Nic Dowd; dia memainkan jenis peran yang sama. Dia adalah spesialis pertahanan, mengambil banyak hasil imbang zona (pertahanan), dapat melakukan tendangan penalti. Jadi, itulah MO-nya dan dia tahu identitasnya dan perannya sampai ke tee. Timothy Liljegren, pemain bertahan yang menembak dengan benar. Jadi, dia semacam prototipikal penggerak keping Anda, bek yang baik. Dia bisa memberi Anda sedikit warna biru ofensif garis, tetapi juga bangga dengan permainan bertahannya. Jadi menurut saya dia adalah pemain bertahan setinggi 200 kaki yang bergerak dan akan masuk dan memberi kami kedalaman di sisi kanan.”
Di Jaring – Logan Thompson akan menjaga gawang Washington sore ini, mengincar kemenangannya yang ke-22 musim ini. Dia telah memenangkan tiga dari empat pertandingan terakhirnya, menghasilkan total agregat kebobolan delapan gol dalam prosesnya.
Seumur hidup melawan Bruins, Thompson memiliki rekor 3-2-0 dalam lima penampilan – semuanya dimulai – dengan GAA 1,99 dan persentase penyelamatan 0,934.
Untuk Bruins, kami berharap untuk melihat Jeremy Swayman di antara pipa-pipa hari ini. Swayman mengincar kemenangannya yang ke-24 musim ini. Dia memiliki rekor 7-2-1 dalam 10 start terakhirnya.
Seumur hidup melawan Capitals, Swayman memiliki rekor 4-6-0 dalam 11 penampilan – 10 starter – dengan GAA 1,89 dan persentase penyelamatan 0,930.
Semua di Bawah Ini – Berikut penampilan tim Caps dan Bruins pada Sabtu sore di Boston:
WASHINGTON
Ke depan
8-Ovechkin, 17-Strom, 72-Beauvillier
21-Protas, 80-Dubois, 43-Wilson
24-McMichael, 34-Sourdif, 9-Leonard
22-Duhaime, 29-Lapierre, 53-Frank
Anggota pertahanan
42-Fehervary, 57-van Riemsdyk
6-Chychrun, 3-Roy
47-Chisholm, 38-Sandin
penjaga gawang
48-Thompson
79-Lindgren
Ekstra Sehat
Cabang 27-Lily
52-McIlrath
63-Miroshnichenko
64-Kampf
Cedera/Keluar
Tidak ada
BOSTON
Ke depan
92-Khusnutdinov, 28-E. Lindholm, 88-Pastrnak
11-Mittelstadt, 18-Zacha, 71-Arvidsson
81-Eyssimont, 93-Minten, 39-Geekie
84-Jeannot, 52-Kuraly, 47-Kastelik
Anggota pertahanan
91-Zadorov, 73-McAvoy
27-H. Lindholm, 6-Lohrei
43-Harris, 26-Bank
Kiper
1-Orang Penggoda
70-Korpisalo
Ekstra Sehat
20-Jokihar
21-Steeves
45-Aspiro
Cedera/Keluar
Tidak ada
