Itu adalah Stadion Dodger pada hari Rabu, ketika rumput di luar garis dasar dan tanda merah terang jauh di atas tengah lapangan bertuliskan “UNIQLO FIELD.” Itu akan menjadi Stadion Dodger pada hari Kamis, ketika juara bertahan Seri Dunia membuka musim baru mereka, dan selamanya.
Nama resmi rumah musim panas kami sekarang adalah Uniqlo Field di Dodger Stadium. Penyiar tim akan mengatakan itu, begitu pula beberapa tandanya. Para penggemar tidak akan melakukannya, dan pendiri perusahaan yang baru saja menghabiskan sembilan digit untuk nama yang tidak akan Anda gunakan mengatakan dia sepenuhnya mengerti.
“Itu adalah reaksi yang sangat wajar,” kata pendiri Uniqlo, Tadashi Yanai kepada saya melalui seorang penerjemah. “Kami menghormatinya.”
Yanai mengatakan kesepakatan perusahaannya dengan Dodgers mencakup lima tahun. Dia hanya mengatakan bahwa nilai totalnya “lebih” dari $125 juta. Itu memberi Dodgers pembayaran hak penamaan tahunan sesuai dengan yang ada di Crypto.com Arena, Intuit Dome, dan Stadion SoFi, tanpa Dodgers harus menjual hak penamaan ke tempat sebenarnya.
Apakah versi bisbol Dodgers adalah tambang emas? Ya. Apakah mereka mengeluarkan banyak uang dan menang besar? Juga ya. Apakah Anda keberatan jika Uniqlo menanggung gaji Freddie Freeman musim ini?
“Kami membutuhkan banyak pendapatan untuk mengeluarkan produk yang kami buat,” kata presiden Dodgers Stan Kasten. “Itu bukan rahasia. Dan kami bangga dengan semua orang yang membantu kami melakukan hal ini: semua penggemar kami, semua mitra media kami, dan semua mitra sponsor kami. Mereka semua penting. Begitulah cara semua ini terjadi.”
Meskipun Uniqlo akan senang jika Anda menggunakan namanya, apa pun nama stadion yang dipilih oleh penggemar lokal tidaklah penting untuk keberhasilan kemitraan ini.
Bagi perusahaan Jepang yang sedang mengejar kesadaran merek dan ekspansi di Amerika Serikat dan negara lain, mungkin tidak ada yang lebih baik daripada menampilkan nama Anda di hadapan jutaan penggemar di seluruh dunia yang menonton pertunjukan Shohei Ohtani di televisi.
Ohtani menghasilkan sekitar $125 juta dalam bentuk endorsement dan sponsorship tahun lalu, Sportico melaporkan, pendapatan tahunan yang lebih besar “dibandingkan atlet mana pun dalam sejarah olahraga.”
“Dodgers adalah tim yang populer,” kata Yanai. “Saya biasanya bertanya kepada istri saya, setelah saya kembali dari kantor, apakah Shohei melakukan home run. Saya rasa semua orang Jepang melakukan hal itu.”
Tanda-tanda Lapangan Uniqlo diresmikan pada hari Rabu di Stadion Dodger setelah kesepakatan hak penamaan tim.
(Beth Harris / Pers Terkait)
Menurut Forbes, Yanai adalah orang terkaya di Jepang, dimana tim bisbol membawa nama perusahaan. Mengapa tidak membeli sebuah tim dan menyebutnya, katakanlah, Uniqlo Bears?
“Saya selalu mengatakan bahwa itu bisa menjadi sangat menarik,” katanya, “tetapi istri saya menolaknya. Dia terus mengatakan kepada saya, ‘Tadashi, kamu tidak cocok untuk mengelola tim olahraga.'”
Sebaliknya, ia mengelola Uniqlo, sebuah perusahaan pakaian yang memadukan kenyamanan dan kualitas. “Kami tidak membuat pakaian sekali pakai,” kata Yanai dalam laporan tahunan terakhir perusahaannya.
Uniqlo memiliki 794 toko di Jepang tetapi hanya 77 di Amerika Serikat, termasuk 14 di Southland. Koji Yanai, pejabat eksekutif senior dan putra Tadashi, mengatakan perusahaannya bercita-cita meningkatkan pendapatan tahunan AS dari $6 miliar menjadi $30 miliar.
Dia berbagi aspirasi yang mungkin lebih menantang.
“Nama Lapangan Uniqlo di Stadion Dodger mungkin sangat baru bagi semua orang,” katanya, “tapi saya berharap dalam waktu dekat para penggemar akan menyukainya dan menyukainya.”
Lapangan United Airlines di Coliseum? Ya tidak.
Jeff Marks, kepala eksekutif Grup Kemitraan Inovatif yang berbasis di Los Angeles, pernah menjadi perantara kesepakatan hak penamaan di mana tim sepak bola Cal akan bermain di Kabam Field di California Memorial Stadium. Dia mencoba mencari audiens yang mau menerima nama itu.
“Kami mendidik banyak mahasiswa baru, mahasiswa tingkat dua dan pendatang baru,” kata Marks. “Apakah Anda akan mengejar alumni yang menyebutnya Stadion Memorial? Tidak. Jadi Anda tidak fokus pada hal itu. Anda fokus pada orang-orang yang bisa lebih mudah dipengaruhi, dan itu berhasil.”
Dengan Stadion Dodger, kita lihat saja nanti. Untuk musim 2026, sekarang waktunya untuk bisbol Dodgers, tetapi sebelumnya seorang reporter pada konferensi pers hari Rabu bertanya kepada pejabat perusahaan apakah Uniqlo akan memberikan pakaian gratis kepada para pemain Dodgers.
Kasten tidak bisa melewatkan kesempatan untuk menyela.
“Kami membayar mereka dengan cukup,” katanya sambil tersenyum, “untuk berbelanja di toko Uniqlo.”
