ATLANTA — Ada seni melempar di mana pelempar bisa membuat pemukulnya melakukan pukulan buruk pada lemparan yang berubah menjadi bola terbang malas atau groundout rutin. Tarik Skubal menampilkan penampilan seperti itu pada hari Rabu melawan Braves, tim dengan rekor terbaik di Major, membuat karya seni terbarunya.
“Saya ingin pergi ke sana dan menyerang setiap orang, tapi saya pikir saya mungkin akan selesai melempar setelah sekitar tiga atau empat inning, hanya dengan jumlah lemparan dan sebagainya,” kata Skubal pada hari Selasa. “Itu adalah bagian dari menjadi starter, Anda harus melakukan pitch lebih dalam dalam permainan, dan sekarang Anda harus melakukan swing dan miss ketika diperlukan, dalam situasi tertentu. Namun secara umum, ground ball rutin yang bagus bagi saya pada lemparan pertama atau kedua sama bagusnya dengan strikeout.”
Menurut definisinya sendiri, Skubal menyampaikan di Truist Park. Pemenang Penghargaan Cy Young Liga Amerika ini mengerjakan tujuh inning, mengizinkan lima pukulan — empat pukulan tunggal — sambil mencetak tujuh pukulan dalam 91 lemparan. Dia bersandar pada fastball empat jahitannya sambil mencampurkan changeup, sinker, dan slider.
Pertahanan di belakangnya membantu melengkapi gambaran, mengubah dua permainan ganda untuk menghapus lalu lintas dan menjaga inning tetap bersih.
Malam Skubal dimulai dengan serangan Ronald Acuña Jr. yang melakukan pelanggaran untuk membuka permainan. Drake Baldwin diikuti dengan single, membawa Ozzie Albies ke piring. Pada lemparan kedua yang dia lihat, Albies melompat dengan fastball 95,7 mph ke atas dan ke dalam zona dan mengarahkannya ke lapangan kiri sejauh 400 kaki yang diproyeksikan Statcast untuk dua kali lari homer, memberi Braves keunggulan 2-0 di inning pertama.
Detroit merespons pada set kedua. Wenceel Pérez menggandakan ke kiri untuk membuka bingkai, dan Jace Jung berjalan untuk menempatkan dua orang di dalamnya. Dengan satu gol, Kevin McGonigle mencetak satu gol ke tengah, mencetak gol untuk Pérez untuk memperkecil defisit. Jung kemudian pulang karena kesalahan lemparan JR Ritchie pada upaya pickoff, menyamakan kedudukan menjadi 2-2.
Di kuarter ketiga, Riley Greene memberikan ayunan yang membuat Tigers unggul. Dia keluar di depan perubahan kecepatan 87,9 mph dan langsung mengarahkannya ke tengah lapangan untuk melakukan homer solo, tembakan sejauh 417 kaki yang meninggalkan pemukulnya pada kecepatan 106,2 mph.
Dari sana, Skubal menyesuaikan diri dengan ritmenya. Dia menyerang Acuña di ketiga penampilan platenya, termasuk pukulan lainnya di set ketiga, dan terus bekerja secara efisien melalui inti perintah Atlanta.
Ada momen kekhawatiran singkat di set ketujuh ketika Skubal tampak menghilangkan rasa tidak nyaman saat melakukan pukulan melawan Matt Olson. Setelah kunjungan singkat ke gundukan, dia melakukan beberapa lemparan pemanasan dan bertahan untuk menyelesaikan inning dengan mengalahkan ketiga pemukul.
