ANAHEIM — Tarik Skubal menghabiskan istirahat All-Star-nya di Detroit, melewati liburan pertengahan musim panas yang biasa untuk mendapatkan pekerjaan rutinnya di Comerica Park. Pada hari Sabtu di Angel Stadium, persiapan itu langsung membuahkan hasil.
Didukung oleh ledakan empat run di inning pertama, Skubal membungkam kelelawar Angels, menghamburkan lima pukulan selama tujuh inning tanpa gol sambil melakukan sembilan pukulan tanpa menghasilkan satu pukulan pun dalam kemenangan 7-0 Tigers.
Pelanggaran Detroit memberikan dukungan lari yang ekstensif bahkan sebelum starter mereka mengambil alih. Kevin McGonigle membuka permainan dengan double, dan Colt Keith dengan cepat membawanya pulang dengan single line-drive yang tajam. Beberapa saat kemudian, Spencer Torkelson memecahkan bingkai, meluncurkan homer tiga kali ke kursi kiri-tengah lapangan untuk membuat keunggulan cepat 4-0. Torkelson menambahkan ledakan solonya pada kuarter kelima.
Dengan keunggulan besar di tangannya, Skubal menyerang zona serangan secara langsung. Dia memundurkan sisinya secara berurutan pada inning pertama, mencatat inning kedua dengan melemparkan fastball empat jahitan berkecepatan 97,5 mph untuk memukul ayunan Mike Trout.
Skubal memadukan kecepatan premium dengan pergantian pemain untuk menjaga keseimbangan para pemukul Los Angeles. Di bagian bawah set kedua, dia menangkap Jorge Soler yang sedang melihat fastball 96,7 mph, dan di set keempat, dia membekukan Trout dengan pemberat 96,8 mph untuk melakukan serangan ketiga.
Ketika Angels berhasil menempatkan pelari di pangkalan, pertahanan Detroit mencegah terjadinya reli berkelanjutan. Pada inning ketiga, perubahan tajam dari Keith ke Zach McKinstry ke Torkelson menghasilkan permainan ganda yang mengakhiri inning.
Skubal mengalami satu-satunya kemacetan signifikannya di dasar kuarter keenam. Logan O’Hoppe memimpin dengan single line-drive, dan dua pemukul kemudian, Trout memilih lapangan kanan untuk menempatkan dua pelari di dalamnya. Setelah kunjungan gundukan untuk mengatur ulang, Skubal melakukan pukulan tajam dari Vaughn Grissom, memungkinkan pertahanan mengubah permainan ganda 6-4-3 untuk mengakhiri inning dan menghapus ancaman.
Kembali untuk ketujuh, Skubal meminimalkan kontak keras untuk mengamankan tiga pukulan terakhirnya secara berurutan. Dia menggunakan pergantian untuk memukul ayunan Soler dan Jo Adell sebelum memaksa Nolan Schanuel untuk langsung kembali ke gundukan dengan kecepatan 80,6 mph.
Pertandingan tanpa gol menandai kebangkitan Skubal, yang mengalami kekalahan melawan Phillies di start sebelumnya Minggu lalu. Melakukan pitch pada istirahat lima hari pada hari Sabtu, kecepatannya tetap konsisten sepanjang malam.
Skubal melemparkan 60 dari 87 lemparannya untuk menyerang sebelum keluar dari permainan, menurunkan ERA musimnya menjadi 2,83 dan meninggalkan bullpen dengan keunggulan tujuh putaran untuk dilindungi.
