INDIANAPOLIS — Pelatih Tommy Lloyd telah menyetujui kesepakatan baru dengan Arizona, dia mengumumkan Jumat.
“Saya tinggal di Arizona,” katanya pada konferensi pers hari Jumat.
Setelah berhari-hari memberikan pernyataan ambigu tentang masa depannya ketika ditanya tentang lowongan pekerjaan di Carolina Utara, Lloyd menyetujui kontrak baru berdurasi lima tahun dengan sekolah tersebut.
“Arizona basket, kalian tahu apa artinya itu bagi saya, dan ketika saya mengatakan ini adalah tempat yang spesial, itu selalu datang dari lubuk hati saya,” kata Lloyd.
Mengacu pada rumor panggilan telepon dari Michael Jordan ke Lloyd tentang pekerjaan di Carolina — yang menurut Lloyd tidak pernah terjadi — pria berusia 51 tahun itu mengungkapkan kebanggaannya tinggal di Tucson.
“Saya membuat keputusan bahwa Michael Jordan saya adalah Steve Kerr, dan saya bangga menjadi Arizona Wildcat,” katanya.
Menurut sumber ESPN, kesepakatan baru Arizona dengan Lloyd akan menjadikannya salah satu dari lima pelatih bola basket perguruan tinggi dengan bayaran tertinggi, karena ia akan mulai pada tahun 2026-27 dengan gaji hampir $7,2 juta dan akan rata-rata $7,5 juta selama masa perjanjian.
Kesepakatan itu juga mencakup bonus besar dan komitmen tambahan terhadap kumpulan gaji staf. Pembelian tersebut diperkirakan akan tetap signifikan, karena kesepakatan tersebut dijamin sepenuhnya, dan pembelian untuk berpindah pekerjaan, yang berjumlah $9 juta berdasarkan kesepakatan lama, diperkirakan akan tetap tinggi.
“Bagi saya ini adalah pendekatan holistik,” kata Lloyd. “Tidak ada satu hal pun lagi. Bola basket Arizona perlu menjadi lokomotif di mana segala sesuatu di sekitarnya mendorongnya maju.”
Lloyd menyampaikan apresiasinya kepada direktur atletik Desiree Reed-Francois dan presiden Suresh Garimella atas kerja mereka dalam menyetujui kesepakatan dan memproyeksikan masa depan bola basket Arizona.
“Tommy Lloyd adalah pelatih terbaik di bola basket perguruan tinggi, dan kami memiliki keyakinan kuat terhadap masa depan Arizona Basketball di bawah kepemimpinannya,” kata Reed-Francois dalam sebuah pernyataan. “Kesuksesan program kami musim ini — memenangkan kejuaraan, berkompetisi di panggung olahraga terbesar, dan unggul secara akademis — merupakan bukti standar yang telah ia dan stafnya tetapkan. Ia telah merekrut dan mengembangkan siswa-atlet berkarakter yang memberikan dampak positif pada tim kami, kampus kami, dan komunitas kami. Tommy telah memperkuat fondasi kami sambil menghormati tradisi yang menjadikan Arizona Basketball salah satu program utama di negara ini, dan kami sangat senang bahwa dia akan terus memimpin program ini di level tertinggi selama bertahun-tahun hingga datang.”
“Pelatih Lloyd telah memimpin program bola basket putra kami dengan kejelasan tujuan dan komitmen terhadap keunggulan,” kata Garimella dalam pernyataannya. “Musim lalu adalah salah satu yang terbaik dalam sejarah Arizona Athletics, mencerminkan budaya yang telah ia bangun dan konsistensi program. Dia telah menetapkan kembali Arizona Basketball sebagai salah satu program terbaik bangsa dan memimpin tim yang bersatu dan tampil di tingkat tertinggi di lapangan dan di ruang kelas. Saya sangat senang bahwa kami telah mencapai kesepakatan untuk memperpanjang kontrak dan kepemimpinannya. Kami menantikan kesuksesan yang berkelanjutan.”
Para pemain Arizona sangat antusias dengan pelatih kepala mereka.
“Saya tahu Pelatih Lloyd akan membuat keputusan terbaik untuk dirinya dan kariernya,” kata guard senior Jaden Bradley. “Senang sekali dia menandatangani kontrak kembali dengan Arizona. Saya tahu basis penggemar juga bersemangat, tapi saya tahu dia pasti fokus pada apa yang terjadi di sini dan bahagia untuk dia dan perpanjangan kontraknya.”
“Sangat bahagia untuk Pelatih,” kata penyerang baru Koa Peat. “Tucson mencintainya. Dia mencintai Tucson. … Dia salah satu pelatih terbaik di negara ini dan dia bergantung pada Arizona. Itu pastinya sangat istimewa bagi kami.”
Pengejaran North Carolina terhadap Lloyd tetap menjadi alur cerita di Final Four, dengan Lloyd menolak untuk langsung mengabaikan minat Tar Heels pada beberapa kesempatan.
“Saya orang yang sederhana. Saya hanya melakukan satu hal pada satu waktu. Saya bukan orang yang multitasker,” kata Lloyd pada konferensi pers sebelum pertandingan ketika ditanya tentang lowongan tersebut. “Anda bisa bertanya kepada istri saya. Jadi, saya 100% fokus pada bola basket Arizona saat ini, dan saya bersemangat melihat apa yang bisa dilakukan tim ini. Saya memiliki keyakinan yang sangat kuat terhadap tim ini dan tim ini pantas mendapatkan perhatian penuh dari saya, jadi itulah yang saya berikan.”
Setelah kemenangan Arizona atas Purdue akhir pekan lalu, sebagai bagian dari jawaban yang lebih panjang tentang pentingnya Wildcats melaju ke Final Four, Lloyd berkata, “Arizona akan memiliki pelatih bagus lainnya setelah saya. Saya berjanji kepada Anda.”
Ketika ditanya tentang pernyataan tersebut pada hari Selasa, Lloyd menegaskan kembali maksudnya.
“Itu benar sekali,” katanya. “Akan ada pelatih lain. Ini program hebat. Saya tidak bilang kapan.
“Orang-orang akan berspekulasi sesuka mereka. Teman-teman, tim ini memiliki fokus penuh saya. Tidak ada, tidak ada — saya jamin, tidak ada — yang membuat saya keluar dari jalur itu.”
Sejak tiba di Arizona pada tahun 2021, Lloyd telah membimbing Wildcats meraih tiga kejuaraan konferensi musim reguler, dua di Pac-12 dan gelar 12 Besar tahun ini. Mereka telah mendapatkan unggulan No. 1 atau No. 2 dalam empat dari lima penampilan turnamen NCAA mereka, maju ke Sweet 16 atau lebih jauh sebanyak empat kali.
Arizona menyapu kejuaraan musim reguler dan konferensi 12 Besar musim ini, dan melaju ke Final Four pertama program tersebut sejak 2001.
Lloyd memiliki rekor 148-35 dalam lima musim bersama Arizona. 148 kemenangannya adalah yang terbanyak dalam sejarah NCAA sebagai pelatih kepala dalam lima musim pertamanya.
Sebelum mengambil alih Arizona, Lloyd telah berada di Gonzaga sejak tahun 2000, menjabat sebagai asisten pelatih di bawah Mark Few selama 20 musim. Bulldogs mencapai turnamen NCAA di setiap musim Lloyd mengikuti program tersebut, di mana ia membuktikan dirinya sebagai perekrut internasional terbaik dan salah satu asisten pelatih utama di bola basket perguruan tinggi.
Lloyd dan unggulan teratas Arizona akan menghadapi Michigan di Final Four hari Sabtu.
Myron Medcalf dari ESPN berkontribusi pada laporan ini.
