LIVIGNO, Italia — Perbedaan antara perak dan emas di pertandingan besar putra Olimpiade adalah soal siapa yang melakukan trik yang disebut “selai hidung” dengan lebih baik.
Fakta bahwa siapa pun bisa melakukannya hanyalah salah satu hal menakjubkan yang dihasilkan dari kontes yang akan diingat lama oleh siapa pun yang melihatnya.
Tormod Frostad dari Norwegia mengungguli Mac Forehand dari Amerika Serikat dengan 2,25 poin di final hari Selasa dengan skor masing-masing mendekati maksimum 200 poin. Frostad melakukannya dengan berhasil — tetapi dengan sentuhannya sendiri yang menantang fisika — pada ketiga lompatannya dalam permainan ski bebas bersalju di bukit besar pada Selasa malam.
Reaksi Forehand berusia 24 tahun setelah kekalahan tipis itu?
“Saya senang bisa lolos hidup-hidup dari peristiwa itu,” katanya. “Itu sangat berat, orang-orang menjadi gila dan ini adalah olahraga yang sangat berbahaya. Saya senang bisa bermain ski dan baik-baik saja, dan (melakukannya) dengan medali perak juga cukup keren.”
Frostad memimpin melalui sebagian besar final yang terdiri dari 12 orang setelah melakukan dua lompatan besar. Namun Forehand membalikkan persaingan yang mendebarkan saat ia mendahului Frostad pada lompatan kedua hingga terakhir malam itu.
Hal itu mengubah apa yang tampak seperti putaran kemenangan bagi Frostad menjadi lompatan paling penuh tekanan dalam kariernya.
Namun petenis Norwegia berusia 23 tahun itu kembali melakukan upaya yang dilakukan dengan sempurna untuk mengamankan medali emas pertamanya di Olimpiade keduanya.
Frostad menyelesaikan dengan 195,50 poin dan Forehand 193,25.
Kuncinya menghadapi momen ini? Tidak terlalu peduli dengan apa yang terjadi selanjutnya.
“Ya, saya tidak terlalu peduli karena saya sudah sangat bahagia dan saya bisa bermain ski pada putaran terakhir dengan kegembiraan di tubuh saya dan hanya memberikan trik yang menyenangkan,” kata Frostad.
Forehand melakukan trik yang sangat sulit yang berfokus pada putaran dan membalik, termasuk trik terakhir yang belum pernah dia lakukan dan baru-baru ini “dijadikan lelucon”, tetapi Frostad melakukan sesuatu yang lebih: Dia membawa olahraga ini ke arah yang baru. Secara harfiah.
Alih-alih melompat dari lompatan yang dibuat untuk membuat pemain ski meluncur mundur, Frostad menantang fisika dan berputar ke depan dari jalur tersebut.
Salah satu trik itu adalah sesuatu yang belum pernah dilihat siapa pun sebelumnya dalam lompatan besar di udara. Pada dasarnya, itulah konsep inti dari olahraga ini — “kemajuan”, dorongan untuk setiap generasi, setiap pemain ski untuk mengembangkan putaran baru, putaran baru, sesuatu yang baru untuk membawa olahraga ini lebih jauh lagi.
“Itulah bagian tersulit dari trikku,” kata Frostad. “Dan untuk mencapai poros itu, Anda harus sangat teliti, dan para juri menyadarinya, dan itulah mengapa mereka memberi saya nilai bagus.”
Besar? Mereka memakannya dan memberinya skor 95,25, 97 dan kemudian meraih emas 98,50 pada lompatan terakhirnya ketika semuanya tergantung pada dia atau Forehand untuk mendapatkan emas.
Merasakan bahwa dia adalah bagian dari malam bersejarah, Konnor Ralph dari Amerika mencoba triple-cork 2160 — yaitu enam putaran penuh — untuk pertama kalinya. Dia mendaratkannya dan finis di urutan kelima, satu tempat di belakang rekan setimnya Troy Podmilsak dalam penampilan terbaik AS secara keseluruhan dalam acara taman salju (ski bebas dan seluncur salju) di Olimpiade ini.
“Meskipun saya tahu saya membutuhkan angka 115 untuk menang, saya berpikir, ‘Terserahlah, Anda harus berusaha, ini Olimpiade,’” kata Ralph.
Tapi malam ini bukan hanya tentang berputar paling banyak.
“Tormod hari ini melakukan dua trik yang belum pernah dilakukan sebelumnya, dan rotasinya lebih sedikit tetapi lepas landasnya sangat tepat dan keren serta berbeda dan dia benar-benar pantas mendapatkan kemenangan itu,” kata Forehand. “Ini bukan soal rotasi dalam olahraga kami; ini soal gaya, kreativitas.”
Birk Ruud, peraih medali emas 2022 yang finis kedelapan setelah dua kali mengalami kecelakaan, sepakat bahwa Frostad menang karena melakukan hal yang tidak terduga.
“Torm punya kartu as dengan ‘butter double bio’,” kata Ruud.
“Tidak peduli trik apa yang akan terjadi” setelah itu, tidak ada yang bisa mengalahkan Frostad, kata Ruud. “Jadi itu berarti perkembangannya tidak hanya berputar-putar saja.”
Frostad dan Forehand keduanya mengatakan bahwa mereka akan senang dengan warna medali apa pun setelah berpartisipasi dalam apa yang mereka sepakati sebagai final selama berabad-abad — medali yang dibekukan oleh salju yang terus-menerus tidak memperlambat 12 finalis.
“Maksudku, teriaklah pada semua orang. Merekalah yang membunuhnya,” kata Frostad. “Kami semua melakukannya dengan luar biasa, dan meskipun kondisinya cukup menantang, ini mungkin menjadi salah satu peristiwa terhebat yang pernah ada.”
