Presiden Donald Trump akan berpartisipasi dalam pembacaan Alkitab di depan umum minggu ini seiring dengan upaya pemerintah yang terus mengintegrasikan agama, khususnya Kristen, ke dalam urusan resmi.
“Pada tanggal 21 April, Presiden Trump dijadwalkan membaca Kitab Suci melalui pesan video dari Ruang Oval pada pukul 6 sore EST,” demikian bunyi siaran pers dari penyelenggara. Acara ini disebut “Amerika Membaca Alkitab.”
Partisipasi Trump dalam pembacaan selama seminggu ini sangat penting mengingat perseteruannya baru-baru ini dengan Paus Leo mengenai konflik Iran dan reaksi negatif yang diterimanya awal pekan ini karena memposting – dan kemudian menghapus – gambar buatan AI yang menggambarkan dirinya sebagai Yesus.
Dalam pesan video tersebut, Trump, menurut penyelenggara, akan membacakan sebuah bagian dari 2 Tawarikh 7:11-22, yang mencakup ayat 14 yang sering dikutip: “Jika umat-Ku, yang dipanggil dengan nama-Ku, merendahkan diri, berdoa, mencari wajah-Ku, dan berbalik dari jalan jahat mereka; maka Aku akan mendengar dari surga, dan akan mengampuni dosa mereka, dan akan memulihkan negeri mereka.”
Ayat tersebut juga mendapat perhatian publik ketika pendiri “Cowboys for Trump,” Couy Griffin, mendoakan kerumunan orang pada kerusuhan Capitol AS pada 6 Januari 2021.
Namun, menurut Christian Post, keterkaitan Trump dengan ayat tersebut sudah ada sejak lama. Segera setelah kemenangannya pada tahun 2016, penginjil Anne Graham Lotz, putri Billy Graham, mengatakan bahwa ini adalah tanda bahwa Tuhan menjawab doa umat-Nya, seperti dalam 2 Tawarikh 7:14.
Pendiri dan presiden Christians Engaged, Bunni Pounds, yang membantu menyelenggarakan acara tersebut, mengatakan kepada Fox News bahwa mereka “membutuhkan seseorang yang istimewa untuk membaca Second Chronicles, bab tujuh” dan bahwa mereka menyisihkan bagian tersebut untuk dibaca oleh Trump.
Margaret Susan Thompson, profesor sejarah dan ilmu politik di Maxwell School di Syracuse University, mengatakan kepada CNN bahwa ayat tersebut dipandang oleh banyak umat Kristen Evangelis sebagai “pembenaran dalam menyerukan Tuhan untuk memberkati bangsa mereka.”
Meskipun pemerintahan Trump baru-baru ini menggunakan bahasa Kristen dalam urusan publik, Thompson mencatat bahwa para pemimpin Amerika sebelumnya, mulai dari mantan Presiden Jimmy Carter hingga mantan Presiden George W. Bush, telah mengintegrasikan keyakinan agama mereka ke dalam pola pikir yang membentuk tujuan mereka untuk negara, namun para pemimpin publik belum menjadikan keyakinan mereka sebagai sebuah mandat.
“Masalahnya adalah ketika hal ini ditetapkan bagi seluruh negara sebagai suatu normatif atau wajib seperti doktrin agama,” kata Thompson.
Banyak pejabat pemerintahan yang akan bergabung dengan presiden selama pembacaan tersebut, menurut siaran pers, termasuk Menteri Luar Negeri Marco Rubio, Menteri Pertahanan Pete Hegseth dan kepala staf Susie Wiles.
Trump mendapati dirinya menjadi pusat dari dua masalah agama minggu lalu, yang dimulai dengan perselisihan dengan Paus Leo, yang telah berbicara menentang perang dengan Iran.
Presiden mengkritik Paus, dan mengatakan kepada wartawan, “Kami tidak menyukai Paus yang mengatakan bahwa tidak apa-apa memiliki senjata nuklir,” dan menambahkan, “Saya bukan penggemar Paus Leo.”
Paus menjawab bahwa dia “tidak takut terhadap pemerintahan Trump.”
Presiden kemudian harus membela diri setelah memposting gambar AI dirinya sebagai Yesus, yang memicu kemarahan beberapa orang di basisnya sendiri.
“Saya pikir itu karena saya sebagai seorang dokter dan ada hubungannya dengan Palang Merah,” katanya kepada wartawan di luar Sayap Barat. “Saya sebagai seorang dokter seharusnya membuat orang menjadi lebih baik. Dan saya memang membuat orang menjadi lebih baik.”
Sejak Trump kembali menjabat tahun lalu, pemerintah telah mengabaikan pemisahan antara gereja dan negara.
Gedung Putih telah meminta warga Amerika untuk berdoa selama satu jam dalam seminggu, ayat-ayat Alkitab dan gambar-gambar Kristen telah muncul di akun media sosial resmi pemerintah, dan lembaga-lembaga federal telah menyelenggarakan kebaktian doa.
Awal tahun ini, Hegseth – yang secara khusus berupaya untuk memasukkan agama ke dalam urusan resmi Pentagon dan secara rutin menggunakan kitab suci – mengundang seorang pendeta dengan pandangan kontroversial untuk memimpin kebaktian doa di Pentagon. Pendeta Douglas Wilson, mendukung pencabutan hak pilih perempuan, percaya bahwa homoseksualitas harus menjadi kejahatan dan menyerukan teokrasi Kristen.
Pada penjelasan Pentagon mengenai perang Iran awal pekan ini, Hegseth membandingkan para wartawan dengan orang-orang Farisi, “kaum elit pada masanya” yang meragukan “kebaikan” Yesus.
