Presiden Trump berencana untuk menghormati seorang veteran berusia 100 tahun pada Selasa malam dengan memberikan penghargaan E.Royce Williams Medali Kehormatan atas tindakannya dalam misi rahasia selama Perang Korea, sumber yang mengetahui masalah tersebut mengatakan kepada CBS News.
Ini akan menandai pertama kalinya seorang presiden menganugerahkan medali tersebut, penghargaan tertinggi militer AS atas keberanian dalam pertempuran, dalam sebuah kampanye militer. Alamat kenegaraan.
Juru bicara Gedung Putih tidak menanggapi permintaan komentar. Rencana yang belum pernah diberitakan sebelumnya bisa saja berubah.
Williams, seorang pensiunan kapten Angkatan Laut, adalah bagian dari pertempuran udara terlama dalam sejarah Angkatan Laut AS ketika ia melawan tujuh jet tempur MiG Soviet, menembak jatuh empat jet, dalam pertempuran udara setengah jam pada tahun 1952.
Keterlibatan Soviet sangat dirahasiakan pada saat itu, sehingga catatan peristiwa tersebut dirahasiakan selama beberapa dekade. Pada puncak Perang Korea, Williams dan pilot Amerika lainnya sedang terbang di lepas pantai Semenanjung Korea ketika mereka bertemu dengan tujuh jet tempur miG-15 Soviet. Pesawat Soviet melepaskan tembakan, dia kemudian mengenang: “Sejak mereka memulai pertarungan,” katanya, “Saya membalas tembakan.”
Williams menyerang salah satu MiG, dan rekan pilot Amerika mengejarnya. Kemudian, terbang sendirian, ia melawan pesawat yang tersisa, menjatuhkan tiga pesawat Soviet lagi sambil bermanuver melalui apa yang kemudian digambarkan oleh militer sebagai ratusan peluru yang masuk. Dalam beberapa tahun terakhir, militer AS telah menerbitkan deskripsi rinci mengenai pertemuan tersebut, menggambarkannya sebagai salah satu pertempuran udara yang paling intens dalam perang tersebut.
“Saat ini saya adalah seorang pilot pesawat tempur yang melakukan pekerjaan saya,” kata Williams kepada outlet berita Task & Purpose dalam sebuah wawancara pada tahun 2022. “Saya hanya memotret apa yang saya punya.”
Angkatan Laut AS / Perwira Kecil Kelas 2 T. Logan
Setelah pesawatnya ditabrak, Williams kembali menuju kapal induk Amerika, mengarahkan pesawat yang rusak itu untuk mendarat dengan kecepatan tinggi. Dia kemudian mengatakan bahwa dia telah mempertimbangkan untuk melakukan ejeksi namun menyimpulkan bahwa kondisi air yang sangat dingin membuat keputusan tersebut berbahaya.
Williams mengatakan bahwa dia diperintahkan untuk merahasiakan bentrokan udara tersebut – sebuah konfrontasi yang jarang terjadi dan sarat politik antara pasukan Amerika dan Soviet pada saat kedua musuh Perang Dingin tersebut berniat menghindari perang terbuka. Selama beberapa dekade, dia tidak menceritakan hal itu kepada siapa pun, bahkan kepada istrinya.
Rincian operasi tersebut baru muncul beberapa tahun setelah runtuhnya Uni Soviet, ketika catatan arsip dan sejarah militer dipublikasikan. Tiga tahun lalu, Williams dianugerahi Navy Cross, penghargaan tempur tertinggi yang dapat diberikan kepada anggota dinas Angkatan Laut atau Korps Marinir atas keberaniannya dalam pertempuran.
Anggota Partai Republik Darell Issa dari California, yang distriknya di San Diego termasuk rumah Williams, mendesak pensiunan pilot Angkatan Laut itu untuk menerima Medal of Honor. Tahun lalu, anggota parlemen memberi wewenang kepada presiden untuk memberikan penghargaan tersebut, dan mengesampingkan persyaratan lama bahwa penghargaan tersebut diberikan dalam waktu lima tahun setelah tindakan keberanian.
“Kepahlawanan dan keberanian yang dia tunjukkan selama lebih dari 35 menit yang mengerikan hampir 70 tahun yang lalu di langit Pasifik Utara dan pantai Korea Utara tidak diragukan lagi menyelamatkan nyawa sesama pilot, rekan sekapal, dan awak kapal,” tulis Issa dalam sebuah pernyataan. penyataan awal bulan ini.
Tuan Trump ditelepon Williams awal bulan ini.
Waktu penyerahan medali ini sangat penting karena Trump akan menganugerahkan Medal of Honor kepada seorang veteran yang diakui telah membunuh pilot-pilot Rusia beberapa dekade lalu, pada hari peringatan invasi Rusia ke Ukraina empat tahun lalu – sebuah konflik yang kini dibayangi oleh perundingan di mana Kyiv menghadapi tekanan untuk mempertimbangkan menyerahkan wilayah yang direbut oleh Moskow.
