WASHINGTON — Presiden Donald Trump, yang sudah frustrasi dengan Menteri Keamanan Dalam Negeri Kristi Noem, marah dengan kinerjanya minggu ini selama dengar pendapat kongres dan sedang mempertimbangkan untuk memecatnya, kata anggota parlemen dan orang-orang yang akrab dengan diskusi tersebut kepada NBC News.
Minggu ini Trump telah berbicara dengan anggota parlemen dari Partai Republik mengenai ketidaksenangannya terhadap Noem dan telah menjelaskan dalam percakapan tersebut bahwa ia sedang mempertimbangkan untuk menggantikannya, menurut dua anggota parlemen dari Partai Republik, seseorang yang mengetahui pemikiran Gedung Putih dan tiga orang yang mengetahui diskusi pribadi presiden.
Pejabat Gedung Putih telah membahas nama-nama calon pengganti Noem, termasuk Senator Partai Republik Markwayne Mullin dari Oklahoma dan Steve Daines dari Montana, menurut dua orang yang mengetahui diskusi tersebut.
Belum ada keputusan yang diambil oleh presiden, kata sumber tersebut, namun ia telah mengatakan kepada anggota parlemen bahwa ia tidak senang dengan kesaksian Noem minggu ini di hadapan komite DPR dan Senat.
Noem telah berada di garis depan dalam agenda kebijakan utama Trump: deportasi imigran, pembatasan imigrasi, dan penutupan perbatasan AS-Meksiko. Penggulingannya akan menandai pertama kalinya seorang sekretaris kabinet mengundurkan diri pada masa jabatan kedua Trump.
Presiden sangat frustrasi dengan tanggapan Noem ketika dia berulang kali ditanya tentang perannya dalam menyetujui kontrak, khususnya kampanye iklan senilai $220 juta untuk mendorong imigran melakukan deportasi diri, kata sumber tersebut. Senator AS John Kennedy, R-La., menggambarkan Trump sebagai orang yang “marah.”
Pada suatu saat selama interogasi, Noem mengatakan kepada Kennedy bahwa Trump mengetahui keputusannya untuk menyetujui kontrak kampanye iklan – sebuah jawaban yang tidak disukai presiden, kata sumber tersebut. Kontrak iklan keluar melalui proses yang membatasi penawaran kompetitif.
Seorang pejabat Gedung Putih mengatakan kepada NBC News bahwa presiden tidak menandatangani kampanye iklan tersebut.
Kennedy mengatakan kepada wartawan bahwa dia telah berbicara dengan presiden mengenai pertukaran tersebut.
“Presiden Amerika Serikat menelepon saya, dan saya tidak akan berbicara atas nama dia, kawan-kawan, namun saya akan mengatakannya seperti ini: ingatannya dan ingatannya berbeda.”
“Saya dapat meyakinkan Anda, dia tidak senang dengan dia,” kata salah satu anggota parlemen yang berbicara dengan Trump minggu ini, yang, seperti yang lain, tidak mau disebutkan namanya untuk membahas diskusi internal yang sensitif. “Dia melakukan hal yang buruk di persidangan dan membuat banyak kesalahan.”
Saat dimintai komentar mengenai rasa frustrasi Trump terhadap Noem, juru bicara Departemen Keamanan Dalam Negeri mengatakan dalam sebuah pernyataan, “Sekretaris Noem mengabdi sesuai keinginan Presiden. Dia merasa terhormat untuk melayani rakyat Amerika dan memimpin DHS. Di bawah kepemimpinannya, kita memiliki perbatasan paling aman dalam sejarah Amerika, 3 juta orang asing ilegal meninggalkan Amerika Serikat, dan kita sekarang memiliki tingkat pembunuhan terendah dalam 125 tahun.”
Gedung Putih tidak menanggapi permintaan komentar mengenai pemikiran presiden mengenai Noem.
Ditanya apakah Noem akan diganti, Senator Lindsey Graham, RS.C., menjawab: “Waktu akan menjawabnya.”
Ketika ditanya apakah dia masih percaya padanya, dia berkata “nantikan terus.”
Seorang senator Partai Republik mengatakan kepada NBC News bahwa Trump telah mengunjungi Capitol Hill untuk meminta masukan tentang Noem sejak tahun lalu, dan bahwa penampilannya selama dengar pendapat minggu ini adalah “air yang mendidih di tepi panci.”
Sumber tersebut mengatakan bahwa meskipun Trump terkadang tidak senang dengan kinerja Noem dalam memimpin DHS – yang terbaru adalah penanganannya terhadap penembakan oleh petugas penegakan imigrasi di Minneapolis – rasa frustrasinya semakin meningkat minggu ini.
Gedung Putih telah menghubungi kantor Daines, kata kedua sumber tersebut. Daines baru-baru ini mengumumkan dia tidak akan mencalonkan diri kembali untuk menghabiskan lebih banyak waktu bersama keluarganya.
Mantan Anggota Kongres Utah Jason Chaffetz telah menyatakan minatnya untuk menggantikan Noem, menurut dua orang yang mengetahui diskusi tersebut. Kontributor Fox News mengisyaratkan ketertarikannya secara langsung kepada Trump, dan selama beberapa minggu terakhir telah berdiskusi dengan presiden untuk bergabung dengan pemerintahan dalam kapasitas tertentu, kata sumber tersebut.
Meski begitu, sejumlah sumber menekankan bahwa pemecatan Noem masih belum pasti dan belum ada pengganti yang dipilih saat ini.
Komplikasi lain yang mungkin terjadi adalah pendanaan DHS yang habis masa berlakunya pada 13 Februari, sehingga memaksa penutupan sebagian departemen yang berdampak pada Administrasi Keamanan Transportasi, Badan Manajemen Darurat Federal, Penjaga Pantai, dan keamanan siber.
Partai Demokrat telah bernegosiasi dengan Gedung Putih mengenai perubahan penegakan imigrasi guna mengamankan suara mereka untuk membuka kembali badan tersebut secara penuh.
Senator Richard Blumenthal, D-Conn., mengatakan bahwa pemecatan Noem mungkin membantu negosiasi.
“Perlawanan Kristi Noem terhadap reformasi yang masuk akal di ICE, penolakannya yang keras terhadap keabsahan hukum, seharusnya bisa membuat dia dipecat. Dengan begitu, akan lebih mudah bagi kita untuk bernegosiasi,” katanya.
Tim Kaine, D-Va., mengatakan tergantung siapa yang menggantikannya jika dia diberhentikan.
“Jika dia diberhentikan, dan pemerintah akan menempatkan seseorang yang dianggap kompeten, ya, itu bisa mempengaruhi dinamikanya,” kata Kaine. “Tetapi masalahnya adalah, kami masih mencari reformasi, Anda tahu, niat baik dan sejenisnya, kami akan membuat janji, dan jangan khawatir, kami akan menjadi lebih baik. Kami tidak mempercayai hal itu sekarang.”
