Presiden Donald Trump mengatakan ABC akan segera memecat Jimmy Kimmel dengan cara yang “lebih baik”, dalam serangan terbarunya terhadap jaringan tersebut dan komedian larut malam yang populer.
Trump memposting ke Truth Social pada Kamis pagi, “Kapan ABC Fake News Network memecat Jimmy Kimmel yang sangat tidak lucu, yang secara tidak kompeten memimpin salah satu acara dengan Rating Terendah di Televisi? Orang-orang marah. Lebih baik segera!!!”
Trump salah mengenai rating Kimmel, namun ia benar bahwa influencer media MAGA tetap marah terhadap komedian tersebut dan dukungan ABC terhadapnya.
Perusahaan induk ABC, Disney, tidak menunjukkan tanda-tanda akan goyah meskipun ada tekanan dari Trump dan tantangan FCC yang hampir belum pernah terjadi sebelumnya terhadap izin stasiun ABC.
Disney menolak mengomentari seruan untuk memecat Kimmel, yang terikat kontrak hingga tahun depan. Namun perusahaan tersebut tetap menayangkan acara larut malamnya dan tidak melakukan apa pun untuk menjauhkan diri darinya.
Pada Kamis sore, Trump menindaklanjuti postingan Truth Social-nya dengan mengatakan kepada Greta Van Susteren dari Newsmax bahwa “Kimmel tidak boleh tampil di televisi” dan bahwa “ABC menempatkan diri mereka dalam bahaya besar” dengan membiarkannya tetap mengudara.
Presiden kemudian mengajukan gugatan pencemaran nama baik pada tahun 2024 terhadap George Stephanopoulos dan ABC News, yang dibayar oleh jaringan tersebut sebesar $16 juta untuk menghindari persidangan yang tidak dapat diprediksi. “Ini sangat serius,” kata Trump.
Trump telah mencerca Kimmel selama bertahun-tahun, namun kontroversi terbaru ini dimulai minggu lalu ketika Kimmel melontarkan lelucon tentang Ibu Negara Melania Trump yang terlihat seperti “janda hamil”.
Media pro-Trump mengecam komentar tersebut, terutama setelah penembakan Sabtu malam di luar Makan Malam Koresponden Gedung Putih.
Pada Senin pagi, ibu negara meminta ABC untuk “mengambil sikap,” dan presiden menindaklanjuti sore itu dengan mengatakan ABC “harus” memecat Kimmel segera.
Kemudian, pada hari Selasa, FCC yang berpihak pada Trump memerintahkan Disney melakukan proses pembaruan awal untuk delapan lisensi stasiun ABC – sebuah langkah yang secara luas dipandang sebagai bentuk hukuman pemerintah.
Meskipun badan pengawas menegaskan bahwa tantangan lisensi terkait dengan penyelidikan yang sedang berlangsung terhadap inisiatif DEI Disney, sebagian besar pengamat luar memandangnya sebagai pembalasan atas penolakan ABC untuk memecat Kimmel.
Disney mengatakan pada hari Selasa bahwa stasiun ABC-nya mematuhi aturan FCC dan akan membela stasiun tersebut melalui “jalur hukum yang sesuai.”
Postingan lanjutan dari Trump pada hari Kamis menunjukkan bahwa dia ingin terus memberikan tekanan terhadap Kimmel dan ABC.
Pakar hukum mengatakan Disney hampir pasti akan menang dalam pertarungan hukum apa pun terkait izin stasiunnya.
Kimmel tidak merujuk pada pertarungan FCC dalam monolognya minggu ini, namun dia melanjutkan komentar anti-Trump yang diharapkan oleh audiensnya.
Pada episode Rabu malam, dia menyindir bahwa “Donald dan Melania akhir-akhir ini tampak lebih dekat dari sebelumnya, dan menurutku aku berperan di dalamnya.”
Selama konferensi pers hari Kamis, setelah pertemuan bulanan FCC, ketua FCC Brendan Carr menegaskan kembali pernyataannya bahwa perintah badan tersebut adalah bagian dari penyelidikan Disney DEI yang sedang berlangsung, dan bukan tanggapan terhadap seruan Trump agar Kimmel dipecat.
“Berita utama bisa saja menjadi berita utama, tapi itulah dasar keputusan kami,” kata Carr, seraya menambahkan bahwa “tidak ada tekanan dari luar.”
Anna Gomez, satu-satunya komisaris FCC dari Partai Demokrat, menolak penjelasan tersebut dan menyebutnya sebagai “jelas sebuah dalih,” dan mengatakan bahwa perintah pembaruan awal adalah “bagian dari pola pelecehan dan pembalasan untuk membengkokkan Disney ke dalam pemerintahan ini.”
Retorika pemerintahan Trump dan tindakan FCC terhadap ABC telah dikutuk secara luas oleh kelompok kebebasan berekspresi dan pendukung Amandemen Pertama.
“Melania Trump berhak mengatakan lelucon Jimmy Kimmel keji,” Greg Lukianoff, presiden Yayasan Hak dan Ekspresi Individu, mengatakan pada hari Kamis. “Masalah Amandemen Pertama dimulai ketika Gedung Putih menekan ABC untuk menghukum seorang komedian karena pidatonya yang dilindungi. Itu sangat tidak masuk akal. Dan sayangnya kita sudah sering melihat hal ini sebelumnya.”
