Trump merayakan Piala Dunia sebagai kemenangan bagi AS dan bersiap mempersembahkan trofi tersebut kepada sang juara

NEW YORK (AP) — Presiden Donald Trump berencana mempersembahkan trofi Piala Dunia kepada pemenang final hari Minggu antara Argentina dan Spanyol. Namun baginya, pemenang sesungguhnya dari turnamen sepak bola utama bisa jadi adalah Amerika Serikat.

“Kami ternyata adalah negara sepak bola, dan saya pikir kami akan terus menjadi negara sepak bola,” kata Trump pada hari Jumat di resepsi FIFA di Trump Tower di New York City. “Ini benar-benar menyatukan dunia.”

Bagi Gedung Putih, pertandingan hari Minggu adalah puncak dari lebih dari satu tahun melewati daftar panjang tantangan logistik bersama tuan rumah Kanada dan Meksiko untuk Piala Dunia terbesar dalam sejarah. Dia harus menyeimbangkan kebijakan imigrasi garis keras pemerintahan Trump, yang mencegah penggemar dari beberapa negara yang berkompetisi di kualifikasi Piala Dunia memasuki Amerika Serikat.

Gedung Putih menerima peringatan dari kelompok hak asasi manusia, dan turnamen tersebut mendapat kritik karena harga tiket yang tinggi. Selama berbulan-bulan, Trump tergoda dengan gagasan untuk menghapus pertandingan dari kota-kota yang tidak bekerja sama dengan otoritas imigrasi federal, dan pada minggu-minggu sebelum turnamen dimulai, otoritas lokal berselisih dengan FIFA karena biaya transportasi yang tinggi, yang semakin meningkatkan ketegangan.

Saat pertandingan pertama bersiap untuk dimulai, pemerintah masih berada di bawah pengawasan global atas keputusan visanya, seperti menolak masuknya wasit dari Somalia yang telah menerima pujian atas pekerjaannya. Tekanan meningkat setelah Trump memulai perang dengan Iran, meninggalkan pemerintah untuk berurusan dengan tim Iran yang penggemar dan beberapa staf pendukungnya dilarang memasuki Amerika Serikat, dan akhirnya menetap di seberang perbatasan di Tijuana.

Namun narasi yang lebih luas tentang Piala Dunia akhirnya berubah. Media sosial dibanjiri dengan cerita para penggemar di seluruh dunia yang menikmati suguhan dan tradisi Amerika, mulai dari bir hingga saus peternakan. Beberapa kekhawatiran mengenai pemerintahan Trump yang beredar sebelumnya, seperti ancaman penggerebekan penegakan imigrasi di dekat pertandingan, tidak pernah terwujud.

“Salah satu hal yang kami bicarakan sebelumnya adalah jika kita berbicara tentang apa yang terjadi di lapangan, maka kami telah melakukan tugas kami,” kata Andrew Giuliani, direktur eksekutif Satuan Tugas Gedung Putih untuk FIFA, dalam sebuah wawancara dengan The Associated Press. “Tetapi saya pikir ini lebih baik dari itu. Kita tidak hanya berbicara tentang prestasi atletik yang luar biasa di lapangan, tapi kita berbicara tentang semua momen budaya yang luar biasa dan luar biasa ini.”

Namun, Trump memicu kontroversi dengan panggilan telepon yang dia lakukan awal bulan ini kepada ketua FIFA Gianni Infantino di mana dia meminta untuk meninjau kembali keputusan wasit yang kontroversial dalam pertandingan tim AS melawan Bosnia dan Herzegovina. Wasit memberikan kartu merah kepada striker bintang Amerika Folarin Balogun, yang berarti dia tidak bisa bermain di pertandingan berikutnya melawan Belgia.

Trump mengklaim dia hanya meminta Infantino – yang semakin dekat dengan presiden AS dan menerima kritik karenanya – untuk meninjau ulang langkah tersebut. FIFA kemudian membatalkan keputusan tersebut, dengan Trump mengatakan kepada Infantino di resepsi FIFA pada hari Jumat bahwa “Anda membuat keputusan besar lainnya, jika Anda memikirkannya,” karena hal itu memungkinkan Amerika Serikat untuk mempertahankan pemain kuncinya di lapangan, meskipun tim tersebut kalah dari Belgia 4-1.

Giuliani mengatakan pemerintah mempunyai “kewajiban” untuk mengajukan pertanyaan dan menyampaikan kekhawatiran tentang proses wasit, yang mendapat sorotan karena penggunaan ulasan video dan tayangan ulang gerak lambat untuk mengeluarkan kartu merah. Dia mencatat bahwa pemerintahan Trump menginvestasikan miliaran dana federal untuk memastikan Piala Dunia “bukan hanya sebuah acara yang aman dan terjamin, bukan hanya sebuah acara di mana kita menyambut dunia, namun sebuah acara yang penuh dengan integritas.”

Pemerintahan Trump berada di bawah tekanan besar untuk menyelenggarakan Piala Dunia dengan sukses karena Amerika Serikat akan segera menjadi tuan rumah Olimpiade Musim Panas 2028 di Los Angeles dan Olimpiade Musim Dingin 2034 di Salt Lake City.

Amerika Serikat juga diperkirakan akan menjadi tuan rumah Piala Dunia Wanita 2031, meskipun Giuliani mengatakan dalam wawancara dengan AP bahwa bagian dari tanggung jawab mereka untuk menjadi tuan rumah adalah “memastikan bahwa, pada kenyataannya, hanya perempuan yang akan bermain di Piala Dunia Wanita 2031,” sebuah singgungan terhadap penolakan keras pemerintahan Trump terhadap perempuan transgender yang berpartisipasi dalam olahraga perempuan.

Senator Andy Kim, D-N.J., yang memproklamirkan diri sebagai penggemar berat Piala Dunia dan negara bagiannya menjadi tuan rumah final hari Minggu, mengatakan logistik turnamen tersebut sebagian besar berjalan lancar, kecuali ada kendala yang kadang-kadang terjadi pada masalah-masalah seperti transportasi ke pertandingan.

Namun “secara keseluruhan, kegembiraan dan kegembiraan yang dirasakan orang-orang, jauh melebihi” aspek negatifnya, kata Kim, yang dengan antusias menonton pertandingan tersebut bersama kedua anaknya yang masih kecil selama beberapa minggu terakhir.

Amerika Serikat juga menghadapi ketegangan yang lebih luas dengan tuan rumah Piala Dunia, Kanada dan Meksiko. Trump mengumumkan tarif yang besar terhadap kedua negara setelah kembali ke Gedung Putih, dan memilih untuk tidak memperbarui pakta perdagangan antara ketiga negara, yang membuka periode negosiasi baru.

Trump pada hari Jumat mengancam akan mengenakan tarif pada Kanada atas kebakaran hutan yang terjadi, yang telah merusak kualitas udara di beberapa bagian Amerika Serikat, termasuk New Jersey bagian utara, tempat final Piala Dunia diadakan. Dia bercanda pada hari Jumat bahwa FIFA harus segera memilih Amerika Serikat lagi untuk Piala Dunia dan bahwa “kali ini kita tidak akan menyertakan Meksiko dan Kanada.”

Namun, Presiden Meksiko Claudia Sheinbaum dan Perdana Menteri Kanada Mark Carney berencana menghadiri final atas permintaan Trump, sebuah tanda bahwa sepak bola dapat mengatasi beberapa ketegangan geopolitik.

“Saya menerima undangan dari Presiden Trump untuk menghadiri final Piala Dunia pada hari Minggu, dan saya memutuskan untuk hadir karena itu adalah undangan langsung dari presiden Amerika Serikat,” kata Sheinbaum. “Perdana Menteri Carney juga akan berada di sana.”

Trump, seperti biasanya para kepala negara yang menjadi tuan rumah turnamen tersebut, akan menyerahkan trofi kepada pemenangnya. Namun dia belum secara terbuka memberikan petunjuk apa pun tentang apakah dia memiliki tim pilihan.

Spanyol dikenal sebagai sosok yang menjengkelkan Trump, karena keengganannya memenuhi target belanja pertahanan NATO dan penolakannya mengizinkan Amerika Serikat melancarkan serangan terhadap Iran dari pangkalannya. Sementara itu, Presiden Argentina Javier Milei adalah favorit pemerintahan Trump, bahkan presiden AS mengancam akan memotong bantuan ke negara tersebut jika koalisi Milei tidak menang dalam pemilihan legislatif.

Perdana Menteri Spanyol Pedro Sánchez berencana untuk menghadiri pertandingan tersebut, meskipun Milei – dengan alasan takhayul – akan tinggal di rumah.

Kim melaporkan dari Washington. Penulis Associated Press Joey Cappelletti di Washington berkontribusi pada laporan ini.