WASHINGTON — — Salah satu dari sedikit kelemahan Tarris Reed Jr. adalah tembakan lemparan bebas.
Dengan keseimbangan musim, pria besar UConn itu berhasil lolos.
Reed mencetak 20 poin, Alex Karaban menambahkan 17, dan keduanya melakukan lemparan bebas penuh tekanan di menit terakhir yang membantu unggulan kedua UConn menahan unggulan ketiga Michigan State 67-63 di Sweet 16 pada Jumat malam. Reed, yang melakukan pelanggaran sebesar 59% musim ini, melakukan keempat percobaannya di menit terakhir.
“Saya merasa seperti saya bekerja keras. Orang-orang di sekitar saya seperti, ‘T, percayalah. Kami melihat Anda melakukan permainan lemparan bebas setiap hari, Anda bekerja keras setiap hari dan kami melihat Anda di garis lemparan bebas,'” kata Reed. “Jadi saya menarik napas dalam-dalam dan meluangkan waktu di antrean.”
The Huskies (32-5) memimpin 61-60 ketika Reed melakukan dua tembakan busuk dengan sisa waktu 44,8 detik. Kemudian Jeremy Fears Jr. membuat dua untuk Michigan State dengan sisa 32,3.
Karaban dilanggar pada sisa waktu 22,5 detik. Dia melakukan kedua ujung permainan satu-satu untuk memberi UConn keunggulan tiga poin, dan setelah Michigan State tidak dapat menemukan tembakan cepat, tembakan tiga angka Kur Teng meleset.
Sebuah pelanggaran dilakukan pada Huskies saat rebound dengan sisa waktu 4,6 detik. Carson Cooper menjadi yang pertama untuk Michigan State. Dia melewatkan yang kedua – tampaknya tidak disengaja – dan Reed melakukan rebound. Dua lemparan bebasnya secara efektif memastikan kemenangan.
UConn maju ke pertandingan kelas berat sejati di final Wilayah Timur Turnamen NCAA hari Minggu melawan unggulan teratas Duke.
Michigan State (27-8) mengatasi defisit 19 poin di awal tetapi tersingkir pada malam Spartan hanya menembakkan 4 dari 16 dari jarak 3 poin.
“Beri penghargaan kepada pemain kami. Kami bangkit kembali dan mengambil keputusan,” kata pelatih Michigan State Tom Izzo. “Tujuan kami di babak kedua adalah bermain lebih baik. Kami hanya kelelahan.”
Keempat tim yang tiba di Washington minggu ini telah digabungkan untuk meraih 13 gelar nasional, jadi tidak mengherankan jika kedua pertandingan pada hari Jumat berlangsung sengit. Kemenangan Duke 80-75 atas St. John’s di pertandingan pembuka terjadi pada beberapa detik terakhir.
Pada awalnya sepertinya game kedua tidak akan terjadi. Malachi Smith, Solo Ball dan Jaylin Stewart menggabungkan empat lemparan tiga angka selama laju 15-1 yang membuat UConn unggul 25-6. Spartan harus menekan pertahanan mereka selama tiga menit terakhir hanya untuk tertinggal 35-27 di babak pertama.
Michigan State mencetak tujuh poin pertama pada kuarter kedua, tetapi Huskies berhasil menekan. Setelah steal dan dunk yang dilakukan Reed membuat UConn kembali unggul enam angka, pelatih Huskies Dan Hurley mulai melambaikan tangannya dengan liar ke arah para penggemar di belakang bangku cadangannya, mendesak mereka untuk lebih keras.
Spartan tidak goyah. Permainan tiga poin oleh Jaxon Kohler dengan sisa waktu 10:06 membuat Michigan State unggul 45-44.
Kekeringan mencetak gol singkat oleh Spartan memungkinkan UConn memimpin 56-49, tetapi tetap ketat hingga akhir. Huskies memimpin 58-57 ketika Karaban – yang tampil krusial sepanjang malam – membuat angka 3.
“Dia memberikan pengaruh yang menenangkan bagi saya,” kata Hurley yang bersemangat sebelum berhenti. “Saya menunggu Anda tertawa. Ini seperti memiliki pelatih kepala asosiasi yang ada di ruang ganti, yang tinggal di apartemen, yang ada di ruang makan, yang ada di ruang angkat beban, yang rekannya menekan rekan satu timnya untuk berbuat lebih banyak. Ini seperti memiliki asisten top yang ada di tim Anda dan selalu berada di sekitar pemain Anda.”
Stewart, yang absen sejak akhir Februari karena cedera lutut, kembali dan bermain 3 menit untuk UConn, melakukan satu-satunya percobaan 3 poinnya.
Michigan State: Cooper dan Kohler sama-sama senior, namun Izzo tidak menunjukkan tanda-tanda melambat pada tahap kariernya saat ini.
UConn: Pertarungan The Huskies dengan Duke mungkin terasa lebih seperti pertandingan Final Four. Faktanya, mereka bertemu di perebutan gelar tahun 1999, dengan kemenangan UConn.
——
Versi ini menghilangkan referensi yang salah pada layup Ball sehingga menjadi 56-49.
——
Braket AP March Madness: dan cakupan:
