Serangan gabungan Amerika Serikat dengan Israel terhadap Iran sangat melibatkan USS Abraham Lincoln milik San Diego, salah satu kapal induk bertenaga nuklir paling terkemuka dan berteknologi maju di dunia dan veteran perang besar di Timur Tengah.
Kapal induk tersebut melancarkan serangan jet terhadap Iran pada hari Sabtu sementara setidaknya salah satu kapal pengawalnya, kapal perusak USS Spruance, menembakkan rudal jelajah Tomahawk ke sasaran Iran, menurut Komando Pusat dan Angkatan Laut AS. Spruance dan kapal perusak kedua, USS Pinckney, juga bermarkas di San Diego, markas besar Armada Ketiga.
Kapal flattop setinggi 1.092 kaki ini merupakan unggulan dari kelompok penyerang sembilan kapal yang memiliki lebih dari 60 pesawat dan sekitar 7.600 personel, menurut Institut Angkatan Laut AS.
Pesawat yang sekarang berada di atas kapal Lincoln berasal dari Pangkalan Udara Angkatan Laut Pulau Utara, Pangkalan Udara Korps Marinir Miramar, dan pangkalan di Point Mugu, Lemoore, yang terletak di Central Valley, dan Pulau Whidbey di Washington.
Kapal induk berusia 37 tahun ini beroperasi di lepas pantai Oman di Laut Arab dengan campuran utama jet tempur multi-peran F/A-18 dan pesawat tempur siluman F-35C generasi baru. Empat tahun lalu, Lincoln menjadi kapal induk pertama yang menggunakan F-35C. Kedua pesawat ini membawa rudal udara-ke-udara dan udara-ke-darat yang dipandu secara presisi, sehingga memberikan jangkauan dan kekuatan bagi kapal induk.
Angkatan Laut mengatakan jet tempur tersebut dilengkapi dengan pesawat EA-18 Growler, yang menggunakan peperangan elektronik untuk mengganggu radar dan komunikasi musuh; E-2D Advanced Hawkeye, yang merupakan pesawat peringatan dini lintas udara; Osprey rotor miring CMC-22B, untuk mengangkut orang; Helikopter MH-60R/S Seahawk untuk perang anti-kapal selam dan pencarian dan penyelamatan, dan kendaraan udara tak berawak untuk intelijen dan pengawasan.
Kelompok penyerang ini juga dilengkapi enam kapal perusak kelas Arleigh Burke, yang dikenal sebagai pekerja keras Angkatan Laut karena mereka sangat serbaguna.
Kapal perusak Burke menyediakan rudal jelajah Tomahawk, senjata yang menjadi terkenal selama Operasi Badai Gurun pada tahun 1991 karena digunakan secara efektif oleh kapal dan kapal selam. Tomahawk awalnya dikembangkan oleh divisi Convair General Dynamics di San Diego dan beberapa rudalnya dapat menempuh jarak sekitar 1.000 mil.
Kapal perusak sangat diperlukan oleh Angkatan Laut namun tidak memiliki kemewahan seperti kapal induk, terutama Lincoln, yang ditugaskan pada tahun 1989 pada tahun-tahun memudarnya Perang Dingin.
Kapal induk ini mulai dikenal secara luas pada bulan Juni 1991, saat penempatan pertamanya, ketika ia memimpin 23 armada kapal yang mengevakuasi hampir 45.000 orang dari Pulau Luzon di Filipina setelah letusan Gunung Pinatubo. Ia kemudian melakukan perjalanan ke Teluk Persia dan memberikan dukungan udara dan pengintaian setelah pertempuran utama berakhir dalam Operasi Badai Gurun.
Lincoln kembali ke wilayah tersebut beberapa kali pada tahun 1990an untuk membantu menegakkan zona larangan terbang di Irak selatan. Dan pada bulan Maret 2003, mereka membantu memimpin fase yang disebut “kejutan dan kekaguman” dalam Operasi Pembebasan Irak, dengan melaksanakan lebih dari 2.300 misi tempur. Dua bulan kemudian, Presiden George W. Bush dengan terkenal menyatakan dalam kunjungannya ke Lincoln bahwa operasi tempur besar telah berakhir. Namun konflik tersebut berlangsung, dalam berbagai cara, selama hampir sembilan tahun.
Kapal induk – yang oleh banyak pelaut disebut “Abe” – telah dikerahkan ke Timur Tengah beberapa kali sejak tahun 2019, sebagian besar karena ketegangan dengan Iran.
Lincoln meninggalkan San Diego pada pengerahan terakhirnya pada bulan November 2025. Awalnya ditugaskan untuk berpatroli di Indo-Pasifik. Presiden Donald Trump mengalihkan kapal tersebut ke Timur Tengah pada pertengahan Januari karena meningkatnya ketegangan dengan Iran, yang menolak untuk meninggalkan program senjata nuklirnya.
