Salah satu tantangan Bravo setelah dua dekade adalah menemukan karakter-karakter asli tersebut, bukan wanita yang bertindak sesuai dengan apa yang mereka yakini sebagai perilaku para ibu rumah tangga. “Beberapa orang merasa mereka harus menampilkan kepribadian yang berbeda ketika mereka tampil,” kata Gunvalson. “Tidak, karena aku bisa melihatnya dengan jelas.”
Meskipun dia adalah pionir “Ibu Rumah Tangga”, Gunvalson dicadangkan setelah alur ceritanya terhenti dan dua pemula, Gina Kirschenheiter dan Emily Simpson, membuktikan bahwa mereka memiliki kekuatan untuk bertahan. “Kami mendapat harga yang sangat mahal,” Gunvalson mengakui di podcastnya pada tahun 2020 saat membahas pemecatan dirinya dan Judge dari serial tersebut. (Bravo tidak mengomentari gaji “Ibu Rumah Tangga”, tetapi dalam bukunya tahun 2021, Moylan melaporkan bahwa sebagian besar anggota pemeran tetap menghasilkan antara $300.000 dan $500.000 per musim, dengan penghasilan tertinggi menghasilkan lebih dari $2 juta.) Dia berteori bahwa Bravo percaya pemirsa “siap untuk melihat darah yang lebih muda.”
Namun dalam tradisi besar “Ibu Rumah Tangga Sejati”, rekonsiliasi akan terjadi di masa depannya.
Minggu depan, pemirsa akan melihat Gunvalson — sekarang menjalin hubungan bahagia dengan pengembang bernama Mike Smith — bersatu kembali dengan Shannon Storms Beador, Heather Dubrow, Jennifer Pedranti, Judge (yang kembali pada tahun 2023), Kirschenheiter dan Simpson, dan bertemu dengan castmate baru, Carmella Garcia.
Meskipun para Ibu Rumah Tangga dikenal karena niatnya yang baik namun jarang melaksanakan janji-janji untuk berubah (di “Orange County” saja, sudah ada pembaptisan orang dewasa dan tiga pembaharuan sumpah untuk pernikahan yang pada akhirnya gagal), Gunvalson punya alasan kuat untuk membuat segalanya berbeda kali ini.
“Saya menderita sepsis tahun lalu dan mereka memasang selang di tenggorokan saya dan itu merusak pita suara saya,” katanya di awal wawancara, menunjukkan sedikit suara seraknya. Dia kemudian mengungkapkan bahwa dia tidak sadarkan diri selama 10 hari dan diberi tahu bahwa dia memiliki peluang 5 hingga 10 persen untuk bertahan hidup. Cedera lutut akibat insiden di gym juga menyebabkan rasa sakit yang tak henti-hentinya selama syuting. Tagline Musim 1-nya adalah “Saya tidak ingin menjadi tua!” Sekarang, Gunvalson berkata, “Kita semua akan bertambah tua jika kita cukup beruntung,” dan menyesali bagaimana waktu “berjalan dengan cepat.”
