Bernard berada di tempat dan waktu yang salah—tetapi itu bukan kesalahannya sendiri.
Pada bulan November 2025, landak kecil itu telah meringkuk di tumpukan dedaunan dan dahan. Namun yang tidak diketahui Bernard adalah bahwa tempat yang dipilihnya akan menjadi bagian dari api unggun yang dibangun untuk Malam Guy Fawkes, sebuah perayaan di Inggris.
Saat apinya menyala, dunia Bernard tiba-tiba menyala di sekelilingnya. Landak kecil itu berteriak minta tolong. Syukurlah, seseorang mendengarnya.
“Seorang masyarakat mendengar suara jeritan dan melihat landak berlari keluar dari api,” Suzi Kemp, petugas komunikasi di Rumah Sakit Margasatwa Tiggywinkles di Haddenham, Inggris, mengatakan kepada The Dodo.
Ketika wanita itu menghubunginya, Bernard telah melakukan satu-satunya hal yang dia tahu harus dilakukan.
“Pertahanan diri landak adalah dengan meringkuk ketika mereka merasa terancam atau takut,” kata Kemp. “Lonjakan tajam mereka akan melindungi mereka dari pemangsa, jadi taktik mereka adalah menggulung dan tetap diam sampai ancamannya hilang. Inilah yang dia lakukan dalam kasus ini, meskipun dia sangat kesakitan dan stres berat akibat situasi tersebut.”
Wanita itu dengan lembut mengangkatnya, membungkusnya dengan handuk dan memasukkannya ke dalam kotak kardus. Kemudian dia membawanya ke Rumah Sakit Margasatwa Tiggywinkles.
Tim rumah sakit langsung melihat betapa seriusnya luka yang dialami Bernard.
“Bernard mengalami luka bakar parah di sebagian besar tulang belakangnya dan kulit di bawahnya ketika dia tiba, dan juga menderita karena menghirup asap dan syok,” kata Kemp. “Peluang untuk bertahan hidup dari luka bakar yang parah pada kulitnya sangat kecil, namun kami selalu optimis dan memberikan setiap pasien kami peluang terbaik. 24 jam pertama adalah yang paling kritis.”
Meskipun ada banyak rintangan yang dihadapi Bernard, tim rumah sakit bekerja keras untuk menyelamatkan nyawanya. Selama berminggu-minggu, Bernard dirawat intensif. Tapi kemudian, dia perlahan membaik. Kekuatannya kembali. Nafsu makannya bertambah. Dan duri pelindungnya tumbuh kembali.
Tak lama kemudian, Bernard sudah cukup kuat untuk pindah ke kandang luar ruangan, tempat dia belajar kembali cara menjadi landak liar. Menurut Kemp, dia “menyukai makanannya dan menikmati meringkuk di bawah handuk hangat untuk tidur siang yang nyaman dengan perut kenyang.” Dia menambahkan bahwa dia juga “seorang perenang yang sangat cepat dalam sesi hidroterapi.”
Bernard masih di rumah sakit, tetapi tim berencana untuk melepaskannya kembali ke alam liar jika mereka melihat dia berhasil kembali menjadi bola pelindung. Jika dia tidak bisa menggulung bola, dia mungkin harus terus tinggal di tempat yang semi-liar namun terlindungi.
“Tim kami semua mendukung Bernard sejak dia masuk, dan sungguh menyenangkan melihat kemajuannya dalam perjalanan panjang menuju pemulihan,” kata Kemp. “Melihat duri baru yang berkilau tumbuh kembali sangatlah memuaskan. Momen yang paling pahit adalah ketika kita akhirnya harus mengucapkan selamat tinggal saat ia dikembalikan ke alam liar.”
Bernard adalah salah satu orang yang beruntung, namun kisahnya merupakan pengingat yang kuat bagi masyarakat untuk mengambil tindakan untuk melindungi satwa liar.
“Kami ingin mengingatkan masyarakat tentang bahaya yang dihadapi mamalia nokturnal yang berharga ini di alam liar ketika mereka bertemu dengan habitat manusia, dan bagaimana kita semua dapat mengambil tindakan kecil untuk mencegah mereka mengalami bahaya,” kata Kemp. “Jaga agar jaring sepak bola dan jaring taman lainnya tetap terangkat dari tanah agar tidak tersangkut di dalamnya, letakkan tanjakan di tepi kolam taman Anda sebagai jalan keluar untuk memanjat keluar jika mereka masuk ke dalam kolam Anda, periksa rumput panjang untuk melihat apakah ada satwa liar sebelum memangkas atau memotong, dan jika Anda mengadakan api unggun, silakan buat api unggun pada hari Anda akan menyalakannya dan angkat perlahan untuk memeriksa apakah ada satwa liar yang mungkin menyusup ke dalamnya.
