Yosemite memperingatkan pengunjung untuk menghindari lembah karena parkir

Lembah Yosemite kehabisan tempat parkir sebelum jam 11 pagi pada hari Sabtu, sehingga memaksa Taman Nasional Yosemite memperingatkan pengunjung untuk menjauh dari kawasan tersibuknya, beberapa minggu sebelum musim panas yang biasanya mendatangkan banyak pengunjung di taman tersebut.

“Semua tempat parkir di Lembah Yosemite penuh,” kata pihak taman dalam peringatan Nixle pada pukul 10:59. “Hindari memasuki Lembah Yosemite.”

Sekitar 90 menit kemudian, pihak taman mengumumkan bahwa tempat parkir Hetch Hetchy telah penuh dan lalu lintas tertunda sekitar 1½ jam di pintu masuk selatan di Highway 41.

Peringatan ini memberikan gambaran awal tentang apa yang bisa menjadi salah satu tantangan utama Yosemite tahun ini: bagaimana menangani kepadatan dan lalu lintas setelah taman tersebut menghentikan sistem reservasi musim puncaknya.

Yosemite memasuki musim panas pertamanya sejak tahun 2020 tanpa persyaratan reservasi kendaraan yang luas, sebuah program yang telah digunakan dalam beberapa tahun terakhir untuk mengendalikan lalu lintas selama bulan-bulan tersibuk dan akhir pekan.

Pejabat taman mengatakan mereka akan mengandalkan manajemen lalu lintas langsung, pemantauan real-time, penambahan staf selama periode sibuk dan upaya untuk mengarahkan pengunjung keluar dari Lembah Yosemite.

Krisis parkir pada hari Sabtu terjadi jauh sebelum puncak musim panas biasanya terjadi di taman tersebut, ketika kunjungan bulanan secara rutin melebihi setengah juta pada bulan Juni, Juli, Agustus dan September.

Hal ini juga terjadi pada musim semi ketika air terjun Yosemite menjadi daya tarik utama, meskipun tumpukan salju yang rendah dan pencairan yang cepat diperkirakan akan memperpendek periode puncak air terjun tahun ini.

Pemilihan waktu ini kemungkinan akan menambah urgensi perdebatan yang telah terjadi sejak Februari, ketika pemerintahan Trump mengumumkan bahwa pengunjung tidak memerlukan reservasi tahun ini untuk memasuki Yosemite, Taman Nasional Arches di Utah, atau Taman Nasional Glacier di Montana. Pejabat Departemen Dalam Negeri mengatakan langkah itu dimaksudkan untuk meningkatkan akses masyarakat.

Inspektur Yosemite Ray McPadden membela keputusan tersebut, dengan mengatakan awal tahun ini bahwa sistem reservasi telah menjadi respons yang terlalu luas terhadap masalah yang sebagian besar terkonsentrasi di Lembah Yosemite pada hari-hari sibuk yang terbatas.

“Sistem reservasi musiman di seluruh taman untuk mengatasi masalah parkir pada hari Sabtu, kadang-kadang, selama musim panas benar-benar berlebihan,” kata McPadden kepada Chronicle pada bulan Februari.

McPadden mengatakan tinjauan taman tersebut menemukan bahwa slot reservasi sering kali tidak terpakai pada tahun 2025 dan sistem tersebut menimbulkan frustrasi bagi pengunjung dan kerja ekstra bagi pegawai taman. Ia berpendapat Yosemite bisa mengatasi kemacetan dengan pendekatan yang lebih tepat sasaran.

“Memiliki taman yang penuh bukan hal buruk, bukan krisis,” ujarnya. “Permintaan terhadap Yosemite selalu tinggi. Ini adalah tempat yang indah.”

Namun mantan pejabat taman nasional dan aktivis konservasi telah memperingatkan bahwa Lembah Yosemite memiliki batasan yang ketat, terutama untuk mobil.

Cicely Muldoon, mantan pengawas Yosemite yang membantu memajukan kebijakan reservasi sebelum pensiun, mengatakan awal tahun ini bahwa reservasi dimaksudkan untuk melindungi taman dan meningkatkan pengalaman pengunjung.

“Tidak ada kapasitas kendaraan yang tidak terbatas di Lembah Yosemite,” kata Muldoon. “Anda sampai pada titik di mana semuanya penuh.”

Hal itu tampaknya tiba dengan cepat pada hari Sabtu.

Peringatan taman tersebut tidak menyebutkan kapan tempat parkir akan dibuka kembali atau apakah pengunjung akan diputarbalikkan atau dialihkan ke tempat lain. Pejabat Yosemite tidak segera memberikan rincian tambahan mengenai kondisi lalu lintas.

Pemandangan ini mirip dengan kemacetan yang terlihat selama musim Kebakaran Yosemite pada bulan Februari, ketika taman tersebut juga tidak mengadakan reservasi untuk menyaksikan pemandangan matahari terbenam yang populer di Horsetail Fall. Selama periode tersebut, mobil-mobil berhenti di stasiun masuk, tempat parkir terisi dan pengunjung melaporkan penundaan yang lama di Lembah Yosemite.

McPadden kemudian mengatakan bahwa Firefall menciptakan tekanan yang tidak biasa karena pengunjung terkonsentrasi di satu tempat pada satu waktu. Kunjungan musim panas, kata dia, cenderung lebih tersebar dan lebih mudah dikelola.

“Kita akan mengalami hari-hari sibuk. Kita akan mengalami akhir pekan yang sibuk,” katanya. Tapi “kami akan sukses musim panas ini.”

Pihak taman mendesak pengunjung untuk membuat rencana terlebih dahulu, datang lebih awal, menggunakan transportasi umum bila memungkinkan, dan menghindari berkendara dari satu tempat ke tempat lain saat berada di dalam Lembah Yosemite.