Saat panitia seleksi terus bertemu di Indianapolis untuk menyelesaikan braket turnamen NCAA putri 2026, banyak keputusan terbesar telah diambil.
Unggulan nomor 1 — UConn, UCLA, Texas dan South Carolina — diputuskan seminggu yang lalu ketika turnamen konferensi Power 4 berakhir. Dan dengan keluarnya 16 unggulan teratas pada hari Sabtu, panitia telah menentukan tim mana yang akan menjadi tuan rumah pertandingan pada akhir pekan pembukaan turnamen NCAA.
Juara bertahan UConn dan UCLA akan menjadi headliner pada Seleksi Minggu ketika seluruh braket NCAA terungkap (8 malam ET, ESPN), tetapi ada beberapa perdebatan mengenai mana yang akan mendapat tempat di No. 1 secara keseluruhan.
Semua tim gelembung sudah selesai bermain, namun panitia kemungkinan masih meneliti data untuk grup yang lebih dalam daripada yang kita lihat dalam beberapa tahun terakhir.
Saat panitia menyelesaikan pertimbangannya, kami mendalami beberapa pertanyaan tersisa yang paling memengaruhi babak final.
Tim manakah yang akan menjadi unggulan No. 1 secara keseluruhan?
Sejak Bracketology ESPN pertama kali memproyeksikan lapangan tersebut pada bulan Oktober, UConn telah menjadi unggulan No. 1 yang diproyeksikan secara keseluruhan. The Huskies tetap menjadi satu-satunya tim yang tidak terkalahkan di negara ini, dengan sembilan kemenangan Quad 1. Mereka juga menjadi unggulan teratas dalam 16 besar yang diumumkan panitia pada 14 Februari dan 1 Maret.
Namun metrik Bruins juga tidak kalah mengesankan: 18 kemenangan Quad 1, kemenangan teratas di atas angka gelembung (statistik baru yang akan kita bahas di bawah) dan jadwal kekuatan terbaik negara.
Sejak klasemen 1 Maret terungkap, UCLA memenangkan gelar turnamen Sepuluh Besar untuk diikuti dengan kejuaraan musim reguler. Jika panitia melihat hasil kejuaraan di konferensi peringkat kedua di negara itu — dan kemenangan 51 poin atas Iowa di final turnamen Minggu lalu — sebagai sesuatu yang menarik, Bruins dapat menyalip Huskies untuk posisi teratas.
Bagaimanakah urutan benih no 1 dan no 2?
Berdasarkan aturan pengelompokan, empat tim pertama dari sebuah konferensi harus ditempatkan di wilayah berbeda. Artinya, LSU dan Vanderbilt, yang diharapkan menjadi unggulan No. 2, tidak dapat ditempatkan bersama Carolina Selatan atau Texas, yang keduanya akan berada di jalur unggulan No. 1.
Apakah UConn atau UCLA adalah unggulan No. 1 secara keseluruhan adalah faktor lain yang akan paling berdampak pada dua lini teratas. Jika digabungkan, keputusan-keputusan ini akan menciptakan potensi pertarungan final regional. Namun penting untuk diingat bahwa panitia mengikuti aturan seeding dan bracketing — panitia tidak mengantisipasi hasil pertandingan atau berupaya mengatur pertarungan lebih dalam di braket.
Jika Huskies adalah tim teratas secara keseluruhan, mereka akan dipasangkan di Fort Worth dengan LSU atau Vanderbilt, tim mana pun yang menurut komite lebih rendah dalam daftarnya. Dalam hal ini, pilihan yang lebih rendah berarti lebih sedikit perjalanan untuk regional — pergi ke Fort Worth, Texas, dibandingkan ke Sacramento, California, di mana UCLA akan berada dalam skenario ini. Jika perjalanan menjadi perhatian, menjadi unggulan No. 7 atau 8 secara keseluruhan mungkin lebih baik daripada menjadi No. 5 atau 6. Nuansanya kecil, namun merupakan proses yang menarik untuk diproses.
Dalam Bracketology ESPN, UConn adalah No. 1 secara keseluruhan, dan Vanderbilt adalah unggulan No. 2 di Fort Worth 1 Regional. Di Regional Sacramento 2, UCLA menjadi unggulan No.1 dan LSU menjadi unggulan No.2.
Bagaimana gelembung itu akan hilang?
Tahun lalu, perdebatan terjadi antara dua tim terakhir untuk mendapatkan tempat. Tahun ini, beberapa tim bersaing untuk mendapatkan undangan besar terakhir, Dan ada metrik baru yang perlu dipertimbangkan. Seberapa besar ketergantungan anggota komite pada Wins Above Bubble (WAB) akan menjadi sesuatu yang harus diperhatikan.
WAB menunjukkan berapa banyak atau lebih sedikit kemenangan yang diperoleh suatu tim dibandingkan dengan rata-rata tim gelembung — yang didefinisikan sebagai tim peringkat ke-45 di NET — terhadap jadwal yang sama.
Arizona State dan Nebraska, tim yang saat ini berada di sisi kanan gelembung dalam Bracketology, memiliki Kemenangan Positif Di Atas Gelembung. Virginia dan Richmond, dua tim lainnya di Last Four In, berada di posisi negatif. Namun, Cavaliers dan Spider juga memiliki peringkat NET masing-masing 36 dan 37. Itu biasanya membuat tim ikut serta.
Tim-tim yang melihat ke dalam dari luar, seperti BYU dan Texas A&M, memiliki nomor WAB positif tetapi peringkat NET jauh lebih rendah, masing-masing 56 dan 62. Aggies juga memiliki jadwal yang kuat di peringkat kedelapan di negara ini, tetapi juga mencatat rekor hanya 14-12 dan kekalahan Quad 4. Cougars tidak meraih kemenangan Quad 1 tetapi unggul 8-4 melawan lawan Quad 2. Mereka memiliki kekuatan jadwal nonkonferensi yang lemah (peringkat 211 di negara ini) dan tersingkir berkali-kali di jalan.
Panitia menggunakan 12 kriteria untuk membuat keputusan ini, tetapi bagaimana mereka menyeimbangkan NET dan WAB akan sangat menentukan tim mana yang akan disebut Minggu malam.
Seberapa besar pengaruh Champ Week terhadap 16 besar, bubble, dan No. 1 secara keseluruhan?
Proses seleksi adalah yang pertama dan terpenting mengenai keseluruhan kerja tim, namun jelas ketika kami melihat daftar 16 besar menurut abjad panitia pada hari Sabtu bahwa kesuksesan di Champ Week itu penting. West Virginia, yang tidak masuk dalam salah satu dari dua babak 16 besar pertama pada 14 Februari atau 1 Maret tetapi berhasil mencapai kejuaraan turnamen 12 Besar, akan menjadi tuan rumah pertandingan turnamen NCAA putaran pertama dan kedua. North Carolina juga berhasil mencapai 16 besar terakhir ini setelah Tar Heels mengalahkan Duke di final musim reguler mereka dan kemudian mencapai semifinal turnamen ACC, di mana mereka kalah dalam pertandingan kompetitif dari Louisville.
Maryland dan Michigan State telah dimasukkan dalam 16 besar sebelumnya tetapi tidak dimasukkan dalam 16 besar terakhir pada hari Sabtu. Terrapins dan Spartan gagal memenangkan satu pertandingan pun di turnamen Sepuluh Besar. Kentucky juga tidak mengungkapkannya tetapi merupakan tim yang disebutkan dalam percakapan; Wildcats juga tidak berhasil kali ini. Mereka tidak berbuat cukup banyak di Champ Week. Meskipun memenangkan dua pertandingan turnamen SEC, Kentucky kalah dari Carolina Selatan dengan selisih 23 poin di perempat final. Wildcats tampaknya menjadi satu lagi penampilan yang bagus.
Lalu apa dampaknya bagi gelembung tersebut?
Nebraska berhasil menyelesaikan turnamen Sepuluh Besar. Richmond mempunyai prestasi buruk di separuh akhir Atlantik 10, kalah dari George Mason. Dalam pertandingan turnamen SEC pertamanya, Texas A&M kalah dari tim Auburn yang tiga hari sebelumnya dikalahkan oleh Arkansas, yang belum pernah memenangkan pertandingan SEC sepanjang musim, dengan selisih 29 poin. Sebaliknya, BYU dan Arizona State melaju ke perempat final turnamen 12 Besar, dengan Sun Devils mengalahkan tim Iowa State yang terikat turnamen NCAA. Jika hasil Champ Week yang membantu West Virginia dan North Carolina diterapkan, ini juga bisa menjadi kabar baik bagi Arizona State dan BYU.
