LOS ANGELES — Sehari setelah center UCLA Lauren Betts membuka tentang perjuangannya melawan depresi dalam sebuah cerita untuk Players’ Tribune, pelatih kepala Cori Close mengatakan dia sangat “terkesan dan terinspirasi” oleh “kerentanan berani” Betts.
Dalam cerita yang diterbitkan pada hari Kamis, Betts menulis tentang tantangan yang dia alami dengan kesehatan mentalnya, termasuk pertandingan yang dia lewatkan selama musim keduanya pada Januari 2024. Selama waktu itu, dia mengatakan dia memeriksakan dirinya ke rumah sakit UCLA untuk mendapatkan bantuan.
Dalam konferensi pers pada hari Jumat, Betts mengatakan dia ingin menulis cerita tersebut karena “ini adalah kesempatan bagus bagi saya untuk menunjukkan pertumbuhan yang saya alami dalam beberapa tahun terakhir.”
Ketika ditanya tentang reaksinya melihat cerita Betts, Close berkata, “Saya tidak dapat membayangkan, ketika saya seusia itu, memiliki keberanian seperti itu.”
“Dan setelah mengalami beberapa hal tersebut bersamanya, melihat dia berada di sana dan menyaksikan dia menjawab pertanyaan mengapa dia melakukan itu, saya pikir berbicara tentang pertumbuhannya,” kata Close. “…Sungguh luar biasa melihat bagaimana dia tumbuh dan sembuh dengan cara yang ajaib. Dan saya sangat bangga.”
Dalam ceritanya, Betts mengatakan ketika dia kembali ke timnya pada tahun 2024, dia berbicara kepada rekan satu timnya untuk memberi tahu mereka mengapa dia melewatkan waktu itu.
“Ibuku dan Cori mendorongku untuk mengatasi apa yang terjadi dan berbicara dari hati,” kata Betts dalam ceritanya. “Jadi di ruang film, sebelum latihan dimulai, saya berbicara dengan semua orang. Saya berkata, ‘Saya hanya ingin kalian semua tahu…. Saya sedang menghadapi depresi. Inilah yang ada di kepala saya. Dan ya… Saya sangat mencintai kalian. Dan saya minta maaf karena harus pergi.’ Kemudian saya mempersiapkan diri untuk reaksi mereka.
“Dan tentu saja, tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Mereka semua berkata, ‘Kami sangat senang kamu menjaga dirimu sendiri. Kamu akan kembali dengan lebih baik lagi. Kami mencintaimu.'”
Pada hari Jumat, Betts mengatakan dia telah “sembuh banyak” sejak tahun keduanya.
“Dan menurut saya menulisnya dari sudut pandang saya sungguh istimewa bagi saya,” kata Betts. “… Saya pikir ini adalah kesempatan luar biasa bagi saya untuk terus berbicara tentang apa yang saya perjuangkan dan mengapa saya bermain bola basket dan mengapa … Saya pikir bagi saya, ini jauh lebih besar daripada diri saya sendiri. Jadi saya pikir orang-orang yang dapat saya berikan pengaruhnya sangat berarti bagi saya dan itulah mengapa saya ingin melakukannya.”
Awal minggu ini, Betts dinobatkan sebagai First Team All-American. Dia juga dinobatkan sebagai Pemain Sepuluh Besar Tahun Ini dan Pemain Bertahan Tahun Ini musim ini.
Taruhan dan unggulan pertama UCLA membuka turnamen NCAA di kandang melawan unggulan ke-16 California Baptist pada hari Sabtu pukul 10 malam ET di ESPN.
