Kelayakan guard Detroit Cade Cunningham untuk penghargaan individu seperti tempat di tim All-NBA diragukan karena aturan 65 pertandingan untuk penghargaan tersebut, dan asosiasi pemain mengatakan pada hari Selasa bahwa hal itu tidak seharusnya terjadi.
Asosiasi Pemain Bola Basket Nasional — yang, melalui perundingan bersama, menyetujui aturan tersebut sebagai bagian dari kesepakatan saat ini antara liga dan para pemainnya — mengatakan, setidaknya, ingin melihat aturan tersebut diubah.
“Potensi ketidaklayakan Cade Cunningham untuk penghargaan postseason setelah musim yang menentukan karier adalah dakwaan yang jelas terhadap aturan 65 pertandingan dan contoh lain mengapa aturan itu harus dihapuskan atau direformasi untuk menciptakan pengecualian bagi cedera yang signifikan,” kata serikat pekerja melalui juru bicaranya. “Sejak penerapannya, terlalu banyak pemain yang layak didiskualifikasi secara tidak adil dari penghargaan akhir musim karena kuota yang sewenang-wenang dan terlalu kaku ini.”
Cunningham telah tampil dalam 61 pertandingan musim ini. Dia diperkirakan akan melewatkan beberapa pertandingan lagi saat memulihkan diri dari paru-parunya yang kolaps — dan jika dia melewatkan terlalu banyak pertandingan, dia akan gagal mencapai ambang batas 65 pertandingan.
“Cade telah memberikan musim All-NBA bagi tim utama,” kata agen Cunningham, Jeff Schwartz dari Excel Sports Management, kepada Shams Charania dari ESPN. “Jika ia gagal memenuhi ambang batas permainan yang ditentukan karena cedera yang wajar, maka hal itu tidak akan mendiskualifikasi dia dari pengakuan yang jelas-jelas telah diperolehnya sepanjang musim ini. Liga harus memberikan penghargaan atas keunggulannya, bukan menerapkan batasan kaku yang mengabaikan konteks. Pengecualian perlu dibuat.”
Sejumlah pemain tidak akan memenuhi syarat untuk sebagian besar penghargaan individu utama musim ini karena aturan 65 pertandingan, termasuk LeBron James dari Los Angeles Lakers – yang rekor 21 tahun berturut-turutnya masuk tim All-NBA akan berakhir. Giannis Antetokounmpo dari Milwaukee dan Stephen Curry dari Golden State juga telah melewatkan terlalu banyak pertandingan untuk memenuhi syarat dan sejumlah pemain lain — termasuk pemain Denver Nikola Jokic dan Victor Wembanyama dari San Antonio, keduanya merupakan pesaing MVP — hampir tidak memenuhi syarat.
Pelopor MVP, Shai Gilgeous-Alexander dari Oklahoma City dan Luka Doncic dari Lakers, masih bisa melewatkan beberapa pertandingan dan mempertahankan kelayakan mereka.
“Itu untuk alasan yang benar, tapi ini sulit,” kata guard Cleveland Donovan Mitchell akhir pekan lalu, dalam pernyataan yang diterbitkan oleh Cleveland.com tentang aturan 65 pertandingan. “Kami mendapat bayaran untuk tampil di sana, namun ada hal-hal tertentu yang tidak dapat Anda kendalikan. Ini tidak berarti bahwa para pemain beristirahat dan melewatkan pertandingan-pertandingan ini. Ini adalah cedera yang wajar, jadi ini adalah sesuatu yang harus diwaspadai karena tidak mungkin ada pemain tertentu yang berada dalam skenario ini.”
Ada beberapa cara agar seorang pemain bisa memenuhi syarat untuk mendapatkan penghargaan seperti MVP, pemain bertahan terbaik tahun ini, tim All-Defensive, dan tim All-NBA meskipun jumlahnya kurang dari 65 pertandingan. Pemain yang tampil dalam 62 pertandingan dan mengalami cedera di akhir musim juga dapat memenuhi syarat, meskipun hal itu tidak berlaku dalam kasus Cunningham.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
