SAN FRANCISCO — Bentrokan pertama musim ini antara Giants dan Dodgers menampilkan ketegangan yang ada, dengan manajer Los Angeles Dave Roberts mengatakan dia mengira pemain kidal San Francisco Logan Webb dengan sengaja memukul Dalton Rushing pada inning keenam seri final Kamis sore di Oracle Park.
Webb mengebor tulang rusuk Rushing dengan fastball empat jahitan, yang diyakini Roberts sebagai pembalasan atas anggapan remeh yang dianggap remeh oleh penangkap Dodgers terhadap pemain luar Giants Jung Hoo Lee di awal seri. Rushing merespons dengan melakukan pukulan keras ke shortstop Willy Adames untuk mencoba memecah permainan ganda 4-6-3, akhir inning, yang membuatnya mendapat tatapan tajam dari beberapa pemain Giants saat mereka berjalan keluar lapangan.
Situasi tidak meningkat lebih dari itu dalam kemenangan 3-0 untuk Dodgers, tetapi pemain base kedua Giants Luis Arraez mengatakan setelah itu bahwa menurutnya kemunduran Rushing ke base kedua adalah “kotor.”
“Wasit mengatakan itu adalah permainan ganda karena dia meluncur ke kaki Willy,” kata Arraez, yang mencatat satu-satunya pukulan Giants terhadap pemain tangan kanan Dodgers, Tyler Glasnow. “Buat saya, itu baseball yang tidak bagus. Ini bukan baseball yang bersih. Syukurlah Willy bagus, dan kami membuat permainan ganda.
“Itu kotor, tapi bagiku, ini bisbol.”
Roberts memberikan pandangan serupa mengenai situasi ini.
“Saya juga menyukainya. Itu bisbol,” kata Roberts. “Mereka akan memukulmu. Webby memiliki perintah yang sangat bagus. Saya mengerti. Mereka akan menyangkalnya. Tidak masalah. Dan saya menyukai cara (Rushing) menyerang dengan keras. Tidak ada apa-apa melawan Adames, dan mereka melakukan permainan ganda. Itu bisbol yang bagus. Bisbol yang bagus dan keras kepala.”
Asal mula perseteruan tersebut kemungkinan besar dapat ditelusuri ke seri pembuka Selasa malam, ketika kamera tampak menangkap Rushing berkata, “F– em,'” saat dia berjalan kembali ke ruang istirahat Dodgers setelah menandai Lee di plate untuk final dari inning keenam.
“Saya tidak melihatnya,” kata Webb ketika ditanya tentang interaksi Rushing dengan Lee.
Roberts tidak percaya bahwa Giants tidak mengetahui klip viral tersebut.
“Bagi saya, dia mengatakan apa yang dia katakan. Saya rasa dia tidak bermaksud terlalu pribadi,” kata Roberts. “Tapi mereka melihatnya. Media sosial menangkapnya. Webby adalah orang yang kolot, dan dia melindungi rekan satu timnya.”
Reaksi Rushing dianggap tidak sensitif mengingat Lee terjatuh dengan keras saat meluncur ke rumah dan akhirnya meninggalkan permainan setelah memperparah cedera paha depan saat bermain, meskipun pemain belakang Dodgers kemudian membantah telah mengatakan sesuatu yang menghina Lee ketika dia berbicara dengan wartawan keesokan harinya.
Rushing juga mengatakan bahwa dia berbicara dengan Hyeseong Kim, teman dekat Lee dan mantan rekan setimnya di KBO, untuk memeriksa pemain sayap kanan Giants dan mencoba memuluskan segalanya. Dia mengetahui reaksi terhadap klip tersebut di media sosial, namun dia mengatakan hal itu tidak mengganggunya.
“Saya tidak terlalu peduli,” kata Rushing kepada wartawan, Rabu. “Saya memainkan permainan ini dengan keras, dan saya bermain dengan api. … Tidak ada arah ke arahnya atau apa pun. Saya hanya berpikir beberapa orang membuat sesuatu dari ketiadaan.”
“Saya kenal orang itu,” kata manajer Giants Tony Vitello, yang melatih di Universitas Tennessee sebelum menduduki jabatannya saat ini pada Oktober lalu. “Dia dari Tennessee. Ketika saya pertama kali mendapatkan pekerjaan (Vols), dia bermain di Louisville. Dia selalu bermain dengan keunggulan. Sangat kompetitif. … Itu adalah sifat bersaing. Hal-hal terus berlanjut.”
Rushing tidak bermain pada hari Rabu, tetapi dia kembali menjadi pusat drama ketika dia kembali ke lineup awal pada hari Kamis. Pemain berusia 25 tahun itu menempatkan Dodgers di papan dengan single RBI dari Webb pada set kedua dan kemudian mencapai base lagi ketika dia dipukul dengan satu pukulan pada set keenam.
Ditanya tentang HBP ke Rushing, Webb mengatakan dia hanya mencoba untuk melakukan “fastball inside.”
Namun, Giants jelas tampak berniat bermain dengan lebih banyak sikap dan keunggulan di bawah asuhan Vitello, yang dikenal karena menyalurkan energi berapi-api yang sama ke tim kampusnya.
Bangku cadangan juga dibersihkan dua kali selama kemenangan 3-0 Giants atas The Reds pada 16 April, yang diakhiri dengan perdebatan sengit antara Erik Miller dan Sal Stewart. Insiden itu bermula dari bentrokan antara JT Brubaker dan Spencer Steer, yang akhirnya dijatuhkan oleh Landen Roupp di seri final penuh semangat di Great American Ball Park.
Meskipun kemarahan tidak terlihat berkobar di San Francisco minggu ini, perselisihan tersebut akan menjadi subplot yang menarik ketika rival lama tersebut melanjutkan seri musim mereka di Los Angeles pada 11-14 Mei.
“Setiap kali kita melawan orang-orang ini, selalu ada sedikit tambahan, bukan?” kata Webb. “Ini salah satu rivalitas terbaik dalam olahraga. Saya senang kami menunjukkan banyak ketabahan di ketiga pertandingan. Saya tahu ini tidak berjalan sesuai keinginan kami hari ini, tapi kami merasa nyaman di clubhouse.”
