The Pirates lebih siap dari sebelumnya untuk bangkit kembali dari kekalahan buruk pada hari Minggu di Milwaukee, di mana mereka hanya melakukan dua pukulan dan mengumpulkan 18 pukulan.
Saat pemain memasuki clubhouse kandang di PNC Park, mereka melihat rumah bouncing tiup, lelucon terbaru musim ini. Paul Skenes bercanda pada hari Jumat bahwa dia dan Jake Mangum berpikir untuk melakukannya untuk merayakan ulang tahun Konnor Griffin yang ke-20 — lalu mereka benar-benar menindaklanjutinya.
“Menjadikan clubhouse yang menyenangkan,” kata Griffin sambil menggelengkan kepalanya.
“Pertama kali saya melihatnya,” tambah Bryan Reynolds.
“Saya menyukainya,” kata manajer Pirates Don Kelly. “Ini merupakan persahabatan yang baik, dan saya tahu Konnor sangat hebat dalam hal ini.”
Namun pada pukul 18:40, untuk memulai seri empat pertandingan melawan rival divisi, satu-satunya pantulan harus melibatkan pemukul Pirates.
Dustin May akan menjadi starter untuk Cardinals, yang seharusnya memberikan peluang emas. Pemain kidal itu memiliki rekor 3-2 dengan ERA 5,84 melalui lima permulaan musim ini, memungkinkan rata-rata pukulan melawan 0,337.
Sebagai sebuah tim, St. Louis telah kalah empat kali berturut-turut, dengan ERA tim 4,87 (27).
Ini adalah waktu yang tepat bagi Pirates (16-12) untuk melanjutkan alur cerita di bulan pertama, di mana mereka belum pernah kalah berturut-turut sejak 26 Maret dan 28 Maret di New York.
“Ketika tidak berhasil pada suatu malam, kami mampu melupakannya dan tampil keesokan harinya dengan persiapan, bekerja sama dan berkompetisi di level tinggi,” kata Kelly di kantornya sebelum pertandingan.
Seseorang yang harus diperhatikan di tim Pirates malam ini adalah Marcell Ozuna, yang mencetak lima dari delapan dalam karirnya melawan May, dengan dua gol dan satu home run. Sebagai sebuah tim, Pirates memukul 0,455 melawan May, yang tidak banyak berjalan (hanya lima dalam 24 2/3 inning) tetapi imbang untuk pukulan terbanyak yang diperbolehkan di MLB dengan 33.
Di sisi lain, Wilber Dotel punya peluang bagus untuk Pirates. Mason Montgomery akan menjadi starter, tapi ini sebagai pembuka; dua dari tiga pemukul St. Louis pertama adalah orang kidal. Dotel akan memiliki landasan untuk melakukan pitch sebentar, jika dia bisa keluar.
Dotel hanya bekerja 14 1/3 inning di Triple-A Indianapolis musim ini, tetapi fastball empat jahitannya rata-rata 97,1 dan dia juga memiliki elemen pelengkap yang solid. Di Double-A musim lalu, Dotel memimpin semua Pirates Minor Leaguers dengan 131 strikeout.
“Melihat dan mendengar dari staf pengembangan, dia adalah pekerja paling keras kami di sistem Liga Kecil,” kata Kelly. “Dia terus menjadi lebih baik, terus memperbaiki keadaan. Kami pikir ada batas yang sangat tinggi.”
Dotel telah melempar dua kali untuk Pirates musim ini, memungkinkan perolehan hasil dalam 2 2/3 inning. Mereka membutuhkan bantuan bantuan menengah, dan Dotel dapat memberikan apa yang ingin mereka lihat kepada Pirates dengan kerja keras dalam peran massal malam ini.
Jared Triolo berada di clubhouse Pirates dan berada di sekitar tim selama sehari, karena tugas rehabilitasinya akan dipindahkan ke Double-A Altoona.
Dia sedang memulihkan diri dari cedera tendon patela lutut kanan yang terjadi selama pertandingan pembuka kandang dan tampil dalam dua pertandingan dengan Low-A Bradenton, tanpa pukulan dalam lima pukulan dengan berjalan kaki, mencuri base, dan mencetak gol lari.
Triolo mengatakan dia “berkembang cukup cepat” dan menambahkan bahwa dia memiliki kepercayaan diri dan pergerakan penuh dengan lututnya. Dia telah memainkan lima dan tujuh inning sejauh ini. Langkah selanjutnya adalah memainkan pertandingan penuh dan beberapa hari berturut-turut sebelum dia bergabung kembali dengan klub besar.
“Semuanya terasa baik,” kata Triolo. “Pertahanan dan ayunan terasa bagus.Berlari terasa enak.
“Berbicara dengan beberapa orang di sana, mereka menanyakan banyak pertanyaan kepada saya. … Clubhouse ini terasa hidup. Senang bertemu semuanya lagi.”
Dia bukan Bajak Laut, tapi tetap asyik melihat JJ Wetherholt di PNC Park. Produk Mars dan West Virginia akan memulai dari base kedua dan memimpin untuk Cardinals, pertandingan pertamanya di sini sebagai pemain liga besar.
Di musim MLB pertamanya, Wetherholt memukul 0,238 dengan 0,769 OPS dalam 27 pertandingan, dengan lima home run, 13 RBI, dan 15 walk melawan 23 strikeout.
Terpilih ketujuh secara keseluruhan pada tahun 2024, dua tingkat di depan Griffin, Wetherholt berada di pinggiran diskusi Rookie of the Year Liga Nasional setelah bulan pertama musim ini.
“Karier yang dia jalani di Mars dan West Virginia, kemudian bersama Cardinals, ceritanya sangat keren,” kata Kelly. “Dia pemukul yang sangat bagus.”
Wetherholt baru berusia 23 tahun dan memiliki banyak potensi. Kami sudah memiliki Ian Happ, David Bednar, Mason Miller, Cole Young dan beberapa lainnya. Wetherholt akan melanjutkan upayanya untuk memasukkan WPIAL baseball ke dalam peta.
“Sungguh keren betapa kuatnya bisbol di Western Pennsylvania,” kata Kelly.
