Keldon Johnson adalah salah satu pemain San Antonio yang paling berpengaruh di Game 1 melawan Timberwolves. Pemain Terbaik Keenam Tahun Ini yang baru dicetak itu menyelesaikan dengan 11 poin melalui tembakan 5/10, juga menambahkan dua rebound dan satu assist dalam 23 menit. Dia melakukan hal-hal di kedua sisi bola yang bisa digunakan Spurs lebih banyak di Game 2 dan seterusnya saat mereka melawan Minnesota.
San Antonio membutuhkan Keldon Johnson untuk mempertahankan agresi ofensifnya
Timberwolves, yang dipimpin oleh Rudy Gobert, melindungi cat pada level yang sangat tinggi. Mereka mempersulit Spurs untuk melihat ke dalam dengan mudah di Game 1—ada alasan mengapa Victor Wembanyama melakukan delapan pukulan tiga kali dan De’Aaron Fox melakukan 14/5 dari lapangan. Johnson, bagaimanapun, tidak takut dengan pertahanan Minnesota, secara agresif menyerang keranjang dan mengkonversi lima dari delapan percobaan dua angkanya.
Keldon secara khusus efektif dalam transisi—empat dari lima gol lapangannya terjadi saat istirahat. Dia langsung menyerang pemain yang lebih besar untuk mencetak gol, menggunakan kekuatan dan momentum menuruni bukit untuk melakukan layup otot ke atas dan ke dalam. Dengan melakukan itu, dia menunjukkan kepada Spurs kunci untuk menemukan penampilan yang lebih mudah di masa depan.
Jika pertahanan Minnesota mampu dilakukan di setengah lapangan, mereka menjadi lebih sulit untuk mencetak gol. San Antonio perlu meningkatkan kecepatan dan berlari dalam transisi sebanyak mungkin di Game 2 untuk memberi mereka peluang lebih baik dalam mengumpulkan poin.
Spurs hanya membuat 27,8% dari 36 percobaan tiga angka mereka di Game 1. Mengandalkan bola panjang bukanlah permainan mereka. Mereka harus memprioritaskan penilaian interior, dan pendekatan fast-break Johnson dapat membantu mereka melakukannya.
Johnson mungkin menjadi pilihan terbaik Spurs untuk Julius Randle di lini pertahanan
Kelebihan ukuran Minnesota berarti banyak pertarungan individu yang menguntungkan mereka. Julius Randle membuat Spurs pusing di Game 1, memanfaatkan pemain bertahan yang lebih kecil seperti Devin Vassell dan Stephon Castle untuk mendapatkan tempatnya. Penyerang All-Star ini tidak mendapatkan malam terbaiknya, melakukan 20/8 dari lapangan, namun ia menemukan pukulan yang disukainya, dan jika ia terus melakukannya, ia akan menjatuhkannya.
Jika San Antonio tidak akan menempatkan Wemby di Randle, yang kemungkinan besar tidak akan terjadi jika Randle berada di lapangan bersama Gobert atau Naz Reid, maka Keldon Johnson mungkin merupakan pilihan terbaik berikutnya.
Dengan tubuhnya yang sebesar itu, dia dapat menyerap benturan Randle dan mencegahnya mendapatkan posisi lebih dalam dengan lebih efektif daripada Vassell dan Castle yang lebih kurus. Dia sudah menghabiskan beberapa waktu menjaga Randle di Game 1, dan Mitch Johnson harus lebih mendalami tugas itu.
Johnson bukanlah pemain yang paling konsisten, dan pukulan tiga bolanya yang tajam serta sifat atletisnya yang di bawah rata-rata dapat membatasinya dalam pertarungan tertentu. Namun, dalam seri melawan Minnesota ini, San Antonio akan membutuhkan kekuatannya jika mereka ingin keluar dengan kemenangan.
Mengikuti
