Lebih dari 4.000 penggemar berdatangan ke Stormont pada hari Jumat dengan harapan bisa menyaksikan sepotong sejarah kriket di bawah sinar matahari Belfast.
Pada akhirnya, itulah yang mereka dapatkan.
Namun itu bukanlah momen “Saya ada di sana” yang mereka perkirakan.
Persiapan T20 pembukaan Irlandia dan India didominasi oleh kemungkinan juara dunia memberikan debut yang memecahkan rekor kepada Vaibhav Sooryavanshi.
Pada usia 15 tahun 91 hari, ia tampaknya akan menjadi pemain internasional termuda India setelah masuk ke skuad nasional yang mustahil untuk dilewatkan menyusul prestasi menakjubkannya di Liga Utama India.
Tapi ketidakhadiran pemain sensasional yang mengejutkan itu dari susunan pemain akhirnya menjadi catatan kaki pada hari yang menjadi milik Irlandia saat tuan rumah memastikan kemenangan 34 putaran yang mengesankan.
Meskipun kehilangan enam pemain karena cedera, Irlandia menunjukkan penampilan bowling yang berani untuk mengklaim kemenangan internasional senior pertama atas turis di semua kompetisi – dan menambah daftar pemain terkenal termasuk Pakistan dan Inggris di Piala Dunia 2007 dan 2011.
Salah satu aktor kunci dalam penampilan menarik Irlandia adalah perintis kelahiran India Jai Moondra, yang mencatatkan skor 2-26 dalam debut internasionalnya yang menarik termasuk menyingkirkan Sanju Samson dengan umpan pertamanya.
“Itu adalah panggung besar bagi saya, bagi keluarga saya dan anggota tim saya, mereka semua mendukung saya jadi yang bisa saya lakukan hanyalah tetap tenang dan terus melakukan apa yang telah saya lakukan karena itu membuat saya terus naik level,” kata Moondra, yang menambahkan bahwa dia akan “menghargai” debutnya selama “sisa hidup saya”.
“Saya merasakan kegembiraan pada saat yang sama. Menguji diri saya melawan India dan mendapatkan gawang pertama, saya berusaha untuk tidak kewalahan karena kami masih memiliki sembilan gawang tersisa.
“Merupakan mimpi yang menjadi kenyataan untuk tampil di platform internasional dan bermain melawan India. Ini adalah sesuatu yang istimewa, perasaan berkelas.”
