SAN DIEGO — Manajer Los Angeles Dodgers Dave Roberts mengatakan pada hari Jumat bahwa permulaan lemparan Shohei Ohtani berikutnya “kemungkinan besar” akan membuat Dalton Rushing mengejarnya, bahkan setelah kedua pihak secara nyata dan viral tidak sependapat selama permulaan Ohtani pada Rabu malam melawan Minnesota Twins.
Tidak jelas apakah Ohtani akan melakukan lemparannya sendiri, seperti yang dia lakukan selama empat babak terakhir tanpa gol dalam kemenangan Dodgers. Fokus malam itu tertuju pada Rushing, penangkap muda Dodgers yang rasa frustrasinya terlihat pada inning kedua yang membawa bencana. Hal ini menyebabkan adegan ruang istirahat di mana Freddie Freeman, pelatih pitching Mark Prior, pelatih keterampilan mental Brent Walker dan akhirnya Roberts bergiliran mengobrol dengan mantan prospek teratas.
Percakapan tersebut berlanjut selama satu setengah hari terakhir, kata Roberts pada hari Jumat.
“Saya pikir dia berada pada momen tersebut,” kata Roberts. “Saya benar-benar merasa bahwa ke depan, kita semua akan memiliki pemahaman yang sama. Hal ini tidak selalu akan tersinkronisasi, tapi saya pikir jika dibandingkan dengan beberapa hari yang lalu, saya benar-benar tidak melihat hal itu akan terjadi di masa depan. Mereka semua peduli. Semua orang peduli.”
Rushing mengatakan setelah pertandingan hari Rabu bahwa insiden itu “memalukan,” bukan hanya karena apa yang terjadi, tapi juga fakta bahwa dia membutuhkan bantuan rekan satu timnya dan staf pendukung. Ini menjadi momen lain di mana tindakan Rushing di lapangan menjadi lebih banyak bahan pembicaraan daripada produksinya selama musim liga besar pertamanya.
Ohtani, berbicara secara langsung seperti yang dia lakukan dalam seragam Dodgers, mengatakan dia tidak merasakan keyakinan apa pun di balik lemparan yang dia lemparkan di dua inning pertama dari awal dengan lemparan panggilan Rushing. Pada inning kedua, Ohtani dan Rushing bertemu dengan fastball 101,7 mph. Bola meluncur ke backstop, memungkinkan Twins pertama dari tiga berlari di inning. Rushing disalahkan atas miskomunikasi setelah pertandingan.
Masalah Mets bukan hanya milik mantan manajer Carlos Mendoza
Ohtani juga ingin menantang keputusan wasit pada dua lemparan yang menurutnya merupakan pukulan pada beberapa babak pertama. Pada kesempatan kedua, Ohtani memang menginisiasi tantangan saat Rushing terlihat menggelengkan kepalanya. Pitch tersebut dibalik karena terjadi pukulan sepersekian inci.
Sejak inning ketiga, Ohtani melakukan lemparannya sendiri.
“Sebenarnya ada beberapa cara untuk berkomunikasi,” kata Ohtani pada hari Rabu melalui penerjemah Will Ireton. “Salah satunya adalah dengan kata-kata, namun cara lain untuk dapat berkomunikasi adalah dengan memberi contoh, dan mengambil alih kendali serta menunjukkan kepada Rush gaya melempar seperti apa yang mampu saya lakukan.”
Rushing telah menangkap tiga pertandingan terakhir Ohtani dengan penangkap waralaba Will Smith dalam daftar cedera dengan disk yang meradang di lehernya. Ketiga start tersebut bertepatan dengan penanganan Ohtani dengan jari tengahnya yang melepuh dan lutut kirinya yang bengkak, yang mengaburkan beberapa angka, tetapi Ohtani telah membiarkan sembilan perolehan run dalam 18 2/3 inning dengan Rushing di belakang plate. Dia hanya mengizinkan lima perolehan run dalam 61 inning dengan Smith di belakang plate.
Smith masih tidak melakukan aktivitas bisbol, kata Roberts. Beyond Rushing, yang membatasi alternatif terhadap pemain harian pendukung Chuckie Robinson, yang berada di organisasi keenamnya.
“Saya pikir Shohei sangat teliti dalam menentukan apa yang ingin dia lemparkan,” kata Roberts. “Kebanyakan pria tidak seperti itu, mereka lebih berwarna abu-abu. Menurutku Shohei lebih jelas tentang apa yang ingin dia lemparkan.”
Permulaan hari Rabu menandai aksi permainan pertama Rushing sejak meninggalkan pertandingan hari Senin melawan si Kembar lebih awal untuk mengesampingkan gegar otak. Rushing tidak pernah didiagnosis menderita gegar otak setelah mengalami pukulan keras pada topeng penangkap.
Tahun Rushing telah mengalami beberapa gejolak setelah bulan April yang sangat panas. OPS-nya dalam 32 pertandingan sejak awal Mei adalah 0,565.
Dan, seperti yang dikonfirmasi pada hari Rabu, semua yang dia lakukan akan diawasi dengan ketat dan dengan cepat menjadi sasaran internet.
“Saya tidak berpikir dia akan menjadi viral saat ini,” kata Roberts. “Saya pikir kadang-kadang dia hanya… merasa tersinggung. Tapi dia memahami bahwa ada konsekuensi dari tindakannya. Kita harus lebih berhati-hati, dan dia sadar akan hal itu.”
