CHICAGO — Ada tangkapan layar mengesankan yang berfokus pada Miguel Vargas dari siaran televisi pada Agustus 2024 yang dengan sempurna menyimpulkan musim yang suram dan terlupakan bagi White Sox dan baseman ketiga mereka.
Maju cepat ke 4 Juli 2026, dengan lokasinya sekarang menjadi clubhouse White Sox di Progressive Field dan rekan setimnya Mike Vasil mengumumkan Vargas sebagai All-Star pertama kalinya.
Kebahagiaan dalam bisbol telah kembali ke Vargas, dengan banyak bantuan yang diberikan oleh teman-teman dan rekan satu timnya.
“Sulit bagi banyak orang untuk memahaminya, begitu pula saya memahami sudut pandang orang lain,” kata Vargas. “Jelas itu adalah sesuatu yang harus saya bawa sendiri.
“Ketika saya menemukan kelompok orang-orang ini, mereka mendorong saya setiap hari untuk menjadi lebih baik, dan itulah yang saya inginkan dan minta adalah berada dalam kelompok orang-orang yang ingin berkompetisi setiap hari dan memenangkan pertandingan. Saya senang menjadi bagian darinya.”
Vargas adalah salah satu dari tiga All-Stars pertama kali di White Sox, yang merupakan salah satu cerita teratas Major League Baseball di babak pertama dan memasuki jeda yang sama dengan Guardians untuk tempat pertama di American League Central. Dia adalah salah satu dari tujuh pemain keturunan Kuba dalam daftar pemain untuk Midsummer Classic di Philadelphia, yang merupakan sumber kebanggaan besar bagi Vargas.
“Itulah panutan dan pahlawan saya,” kata Vargas tentang ayahnya. “Itulah alasan saya memainkan permainan ini, dan bagi saya untuk memiliki nama belakangnya di punggung saya dan nomor teleponnya, itu sangat berarti bagi saya. Saya mewakili sesuatu yang dia tidak bisa memiliki kesempatan untuk melakukannya. Bagi saya dan keluarga saya, itu sangat berarti.”
“Saya sangat bangga menjadi orang Kuba. Saya tahu apa yang diperlukan agar kita bisa mendapatkan kesempatan ini. Semua yang telah mereka lakukan, bukan hanya untuk saya tapi juga masa depan pemain bisbol Kuba, saya bangga berbagi clubhouse yang sama dengan mereka dan menghabiskan waktu bersama mereka juga.”
Daftar All-Stars dengan warisan Kuba tahun ini menampilkan Yordan Alvarez, Aroldis Chapman, Randy Arozarena, Yandy Díaz, Raisel Iglesias, Andy Pages dan Vargas. Pages dan Varges adalah teman dekat dan membayangkan kesuksesan besar seperti ini ketika mereka menjadi teman sekamar selama masa muda mereka di Dodgers.
“Dia jelas seperti saudara bagi saya,” kata Pages kepada wartawan di Vargas. “Saya sangat senang dia bisa berhasil juga, dan saya tahu dia bekerja sangat keras. Saya tahu dia dan keluarganya sangat senang dia berhasil.”
“Dari mana kami berasal dan apa yang akan kami capai saat ini, itu adalah percakapan yang kami lakukan pada malam hari ketika kami bermain di Liga Kecil,” kata Vargas. “Kami ingin menjadi pemain liga besar; kami ingin menjadi All-Star. Saya tidak sabar melihatnya di sana.”
Vargas mencapai 0,104 dengan 0,387 OPS selama 42 game dan 157 penampilan plate di ’24 setelah bergabung dengan White Sox. Perdagangan ini mengikuti penampilan yang kurang bagus selama tugas terbatas dengan Dodgers dari 2022-24. Itu masa lalu.
Dengan 21 homer, 20 ganda, 11 base yang dicuri, 59 RBI, 64 run yang dicetak, 0,848 OPS dan pertahanan yang kuat di posisi ketiga, Vargas adalah kekuatan teratas saat ini di lapangan. Pada usia 26, dia baru saja memulai untuk White Sox.
“Dia akan memainkan permainan dengan keras, dengan cara yang benar,” kata pelatih memukul White Sox Derek Shomon tentang Vargas. “Semua orang menyukainya karena itu.
“Dia benar-benar seorang pemukul dengan tiga keterampilan, di mana dia membuat keputusan ayunan yang luar biasa, tidak meleset di zona serangan, dan dia jelas dapat menimbulkan kerusakan. Ketika Anda memiliki ketiga keterampilan itu, itu menempatkan Anda dalam kelompok yang cukup elit di Major League Baseball.”
Tingkat keterampilan elit dan gambaran lebih bahagia dari Vargas di Philadelphia minggu ini.
“Saya rasa hal itu tidak terlintas dalam pikiran saya beberapa tahun yang lalu ketika saya berada di posisi saya saat ini,” kata Vargas. “Momen yang sangat sulit bagi saya.
“Melihat keberadaan saya saat ini adalah hal yang sangat istimewa bagi saya. Saya pikir saya tidak akan pernah merasakan kegembiraan dalam permainan ini lagi, namun orang-orang ini membuktikan bahwa saya salah dan mengembalikan kegembiraan itu kepada saya. Saya senang menjadi bagian dari grup ini.”
