Dengan beberapa hari untuk istirahat dan mengevaluasi kembali setelah akhir paruh pertama musim yang mengecewakan, Mariners berharap untuk memulai dengan segar setelah jeda All-Star. Julio Rodriguez dan Brendan Donovan akan segera kembali dari cedera mereka, dan tim akan memulai perjalanan dengan enam pertandingan kandang melawan sepasang tim Liga Nasional yang lebih lemah. Itu adalah langkah yang cukup mulus untuk memulai paruh kedua musim ini, semoga memberikan semangat bagi tim menjelang pertandingan besar melawan Texas akhir pekan depan.
Ini merupakan musim yang sulit bagi Giants, baik di dalam maupun di luar lapangan. Tim ini seharusnya cukup bagus untuk menantang tempat NL Wild Card, tapi sepertinya mereka harus mengatur ulang daftar mereka untuk tahun depan pada batas waktu perdagangan. Permainan yang tidak menginspirasi di lapangan adalah satu hal, namun masalah di luar lapangan menutupi segalanya. Ada kontroversi Malam Kebanggaan, salah urus dari manajer baru Tony Vitello, komentar tuli nada dari para pemain dan presiden operasi bisbol Buster Posey. Ini adalah sebuah sirkus, dan sulit untuk tidak percaya bahwa semua gangguan tersebut berdampak buruk pada permainan tim di lapangan.
Ada beberapa titik terang yang bisa ditunjukkan dalam susunan pemain. Luis Arraez mendapatkan tempat di tim NL All-Star berkat musim terbaik dalam karirnya. Output tenaganya merupakan yang tertinggi yang pernah ada berkat kesenjangan besar di Oracle Park, yang membantunya memperoleh 21 double dan tujuh triple. Yang lebih mengesankan adalah dia mengubah dirinya menjadi bek yang hebat di base kedua berkat bimbingan guru lapangan Ron Washington. Rafael Devers memulai dengan lambat tetapi dia mencatatkan 147 wRC+ dan 12 home run sejak awal Juni. Dua bintang lainnya dalam lineup, Willy Adames dan Matt Chapman, belum menemukan banyak konsistensi tahun ini; keduanya berada di tengah musim terburuk dalam kariernya. Dengan kedua bintang tersebut tidak dapat tampil di lini tengah, San Francisco harus beralih ke infielder utilitas terobosan Casey Schmitt dan rookie Bryce Eldridge untuk memikul banyak beban.
Landen Roupp telah mengambil langkah maju yang besar pada gundukan tersebut tahun ini. Tingkat strikeout-nya hampir empat poin lebih tinggi dibandingkan tahun lalu, menghasilkan FIP 3,29 yang menempati peringkat ke-12 di jurusan tersebut. Sayangnya, dia juga salah satu pelempar yang menjadi pusat kontroversi Giants’ Pride Night sebulan lalu, yang menutupi kemajuan yang dia capai di lapangan. Seperti yang ditunjukkan oleh Ryan Blake di FanGraphs pada bulan April, peningkatan Roupp tahun ini tampaknya berasal dari posisinya di atas gundukan. Itu membantunya menyamarkan dua lemparan terbaiknya, sinker dan curveball, sedikit lebih baik. Perintahnya yang buruk masih menghambatnya untuk bergabung dengan elit permainan, dan dia sedikit kurang beruntung untuk menjalankan ERA setinggi itu meskipun perangkatnya kuat.
Hanya sedikit pelempar yang konsisten dan tahan lama seperti Logan Webb selama lima tahun terakhir. Dia mengumpulkan setidaknya 4,1 fWAR di setiap musim sejak tahun 2021, meskipun rekor tersebut mungkin akan terpatahkan tahun ini. Setelah menikmati lonjakan besar dalam strikeout tahun lalu, K%-nya telah turun ke level terendah sejak tahun 2020. Baik kecepatan berjalan maupun groundball-nya juga mendekati angka terburuk dalam kariernya. Dia menghabiskan tiga minggu di IL pada bulan Mei karena cedera lutut — pertama kalinya dia mengalami cedera apa pun sejak 2022 — yang dapat memengaruhi performanya di lapangan. Dia juga lebih sering melempar four-seamer dan cutternya tahun ini dengan mengorbankan penyapunya; perubahan nada bicara itu bisa menjelaskan beberapa, namun tidak semua, masalah yang dia hadapi.
Setelah pulih dari operasi Tommy John pada tahun 2024, Robbie Ray menjalani musim yang sehat dan penuh tahun lalu. Dia bukan pelempar yang sama yang memenangkan AL Cy Young pada tahun 2021, atau pelempar yang kita lihat selama satu musim di Seattle. Kecepatan berjalannya sebesar 7,4% selama dua tahun tersebut tampak seperti sebuah penyimpangan; dia kembali naik di atas 10% dalam tiga musimnya di San Francisco. Lebih penting lagi, tingkat strikeout-nya telah menurun dalam beberapa musim berturut-turut, dan kini hanya mencapai 20,3%, terendah sejak ia menjadi pendatang baru di tahun 2014. Ia juga mendiversifikasi campuran nadanya, menambahkan changeup dan sinker untuk memberinya repertoar lima nada yang lebih dalam untuk menghindari pemukul dari four-seamer dan slider khasnya.
Rangers mencari kemenangan seri atas Astros akhir pekan lalu untuk mempertahankan keunggulan 1,5 pertandingan di divisi tersebut. Texas bertandang ke Atlanta akhir pekan ini sementara Houston menjamu Baltimore. Dalam perlombaan Wild Card, Mariners terikat dengan Twins yang mengejutkan dan Red Sox yang sedang naik daun, meraih sembilan kemenangan beruntun, hanya tertinggal setengah pertandingan. Minnesota melakukan perjalanan ke Chicago untuk menghadapi Cubs sementara Red Sox menjamu Rays.
