Mantan kapten dan manajer Inggris Kevin Keegan meninggal dunia pada usia 75 tahun, tujuh minggu setelah dia mengungkapkan bahwa dia didiagnosis menderita kanker stadium empat, keluarganya telah mengkonfirmasi.
Salah satu pemain sepak bola Inggris yang paling berprestasi, Keegan pernah bermain di Scunthorpe United, Liverpool, Hamburg, Southampton, dan Newcastle selama karier bermainnya yang cemerlang.
Dia kemudian mengelola Newcastle, Fulham, Inggris dan Manchester City.
Keegan mengungkapkan bahwa dia menderita kanker stadium empat pada bulan Juni, yang merupakan kanker stadium paling lanjut dan berarti penyakit tersebut telah menyebar ke bagian tubuh lain.
Keluarganya awalnya mengungkapkan bahwa dia sedang berjuang melawan penyakit tersebut pada bulan Januari, setelah dia menjalani “evaluasi lebih lanjut terhadap gejala perut yang sedang berlangsung” di rumah sakit.
Sebuah pernyataan atas nama keluarga Keegan mengatakan dia “dikelilingi oleh istri dan putrinya di saat-saat terakhirnya”.
“Kevin, pemenang dua Ballon d’Or, adalah suami, ayah, dan kakek yang sangat dicintai,” lanjutnya.
“Keluarga ingin mengucapkan terima kasih kepada tim medis Kevin yang luar biasa atas semua dukungan mereka. Ini adalah masa yang sangat sulit dan mereka meminta ruang dan privasi.”
Newcastle United memberikan penghormatan, menggambarkan Keegan sebagai “salah satu sosok paling ikonik, berpengaruh dan sangat dicintai dalam sejarah klub kami”.
Pernyataan klub menambahkan: “Kevin lebih dari sekadar pesepakbola dan manajer legendaris. Dia adalah jantung Newcastle United selama beberapa generasi pendukung.
“Pengaruh Kevin tidak akan diukur dari penampilan atau hasil. Itu akan tetap hidup dalam kenangan yang ia ciptakan bersama klub dan negaranya, impian yang ia inspirasi ke mana pun ia pergi, dan generasi suporter di seluruh dunia yang jatuh cinta pada sepak bola karena dia.”
Liverpool, yang pernah memperkuat Keegan antara tahun 1971 dan 1977, mengatakan “semangat gigih dan kontribusi luar biasa Keegan akan selamanya terukir dalam sejarah kami dan warisannya akan terus hidup”.
Inggris dan Manchester City sama-sama menyampaikan belasungkawa kepada keluarga Keegan, dan Manchester City memuji mantan manajer mereka yang menjadikan mereka sebagai klub Liga Premier.
Alan Shearer, yang bermain di bawah asuhan Keegan untuk Newcastle dan Inggris, menulis di media sosial: “Pahlawanku. Manajerku. Temanku. Tenanglah Bos.”
