Sophie Cunningham sedang menyusun salah satu musim terbaik dalam delapan tahun karir WNBA-nya. Penjaga Indiana Fever telah menjadi kontributor utama untuk salah satu tim terpanas di liga, dengan rata-rata mencetak 9,4 poin, 2,3 rebound, dan 1,2 assist sambil menembakkan 48,4% dari lapangan dan 43,7% dari jarak tiga poin melalui 25 pertandingan. Penampilannya telah membantu Demam naik ke 16-10, menempatkan mereka dengan kuat di babak playoff memasuki aksi minggu ini.
Namun bukan hanya permainan Cunningham di lapangan yang menjadi perbincangan orang musim ini. Gerakan menudingnya yang kini menjadi ikon terhadap mantan rekan setimnya di Fever DeWanna Bonner selama pertandingan sengit Indiana pada 24 Juni dengan Phoenix Mercury telah menjadi salah satu momen viral terbesar dalam olahraga. Gambar tersebut telah diubah menjadi meme yang tak terhitung jumlahnya, digunakan oleh selebritas, atlet, dan bahkan akun media sosial resmi Gedung Putih, sekaligus membantu Cunningham mendapatkan hampir satu juta pengikut Instagram selama sebulan terakhir.
Iklan
Guard Indiana Fever Sophie Cunningham (8) menunjuk ke forward Phoenix Mercury DeWanna Bonner (24).USA TODAY Network melalui Reuters Connect
Meskipun Cunningham mendapat banyak manfaat dari momen viral ini, Asosiasi Pemain Bola Basket Nasional Wanita (WNBPA) melarang pemegang lisensi resminya menggunakan gambar viral tersebut pada barang dagangan berlisensi.
“Untuk pakaian berlisensi, kami umumnya tidak menampilkan atau berupaya memonetisasi perilaku pemain dari konfrontasi antar anggota kami,” kata serikat pekerja tersebut kepada Front Office Sports.
Keputusan tersebut berarti mitra resmi WNBPA, termasuk merek seperti 2K, Panini, Lids, dan BreakingT, tidak dapat menjual produk yang menampilkan gambar tersebut. Namun, Cunningham tetap bebas melisensikan dan memonetisasi momen tersebut secara independen menggunakan hak NIL miliknya.
Iklan
Cunningham telah menerima meme tersebut sejak menjadi viral. Dia menciptakan kembali gerakan tersebut bersama bintang UFC Max Holloway di UFC 329 dan menertawakan popularitas gambar tersebut setelah dibagikan oleh Gedung Putih.
“Saya pikir semua orang di seluruh dunia mempostingnya,” kata Cunningham kepada wartawan pada 3 Juli. “Setiap perusahaan telah melakukannya… Saya tidak berpikir dua kali tentang hal itu” (h/t Tony East dari Forbes Sports).
Hingga saat ini, masih belum jelas apakah Cunningham berniat memonetisasi momen viral tersebut secara mandiri setelah keputusan WNBPA.
Cerita ini awalnya diterbitkan oleh Olahraga Atlon pada tanggal 20 Juli 2026, tempat pertama kali muncul di WNBA bagian. Tambahkan Athlon Sports sebagai Sumber Pilihan dengan mengklik di sini.
