Jenazah empat anggota militer Amerika yang tewas dalam perang Iran dikembalikan ke Amerika Serikat dalam peti yang dibungkus bendera pada hari Rabu, dan keluarga mereka dan Presiden Donald Trump mengawasinya.
Ketika ia mengancam akan meningkatkan konflik, mempertaruhkan pembalasan dan bahaya lebih lanjut terhadap ribuan tentara Amerika yang ditempatkan di Timur Tengah, Trump menyaksikan ketika korban jiwa dari keputusannya dipindahkan dari dalam pesawat kargo militer, berjalan melintasi landasan di Pangkalan Angkatan Udara Dover di Delaware dan dimasukkan ke dalam van yang sudah menunggu.
Trump memberi hormat sambil menatap lurus ke depan. Keheningan dalam perpindahan tersebut hanya terpecahkan oleh mesin bantu pesawat dan ratapan kesedihan terakhir dari seorang anggota keluarga yang ditempatkan di seberang Trump di landasan. Hanya membutuhkan waktu kurang dari 20 menit bagi empat kotak perak untuk berpindah dari pesawat ke van, sehingga membawa mereka pergi.
Mungkin tidak ada yang lebih menekankan beban tanggung jawab seorang presiden selain perjalanan ke Dover untuk ritual khidmat tersebut. Trump mengakui hal tersebut ketika dia akan meninggalkan Washington.
“Bagi saya, ini adalah salah satu hal tersulit yang harus dilakukan sebagai seorang presiden, namun harus dilakukan,” katanya sebelum lepas landas dengan Air Force One baru yang disumbangkan Qatar.
Dia juga menegaskan bahwa konflik yang dia mulai lebih dari empat bulan lalu telah memenuhi apa yang disebut “Ujian Dover” – yaitu evaluasi tidak resmi yang dilakukan para pemimpin militer dan presiden selama beberapa dekade untuk menentukan apakah perang sepadan dengan konsekuensinya terhadap rakyat Amerika.
“Amerika tidak menentang perang,” tegasnya. “Sebuah jajak pendapat baru saja keluar. Warga Amerika tidak menginginkan harga bensin yang tinggi, namun mereka tidak menentang perang.”
Faktanya, yang terjadi justru sebaliknya. Jajak pendapat Washington Post yang dirilis pekan lalu menunjukkan bahwa 68% warga Amerika percaya perang Iran tidak layak untuk diperjuangkan, dibandingkan dengan 28% yang berpendapat perang Iran tidak layak untuk diperjuangkan. Perpecahan negatif 40 poin ini lebih buruk dibandingkan dengan perang Irak atau Afghanistan dalam jajak pendapat Washington Post-ABC News.
Trump telah menggunakan perang-perang tersebut, yang masing-masing berlangsung lebih lama dan menyebabkan lebih banyak kematian dibandingkan perang Iran sejauh ini, untuk menunjukkan bahwa konflik yang dia awasi bukanlah bencana yang sama.
Beberapa kunjungan Trump ke Dover pada masa jabatan pertamanya berasal dari konflik Irak dan Afghanistan. Dalam percakapan setelahnya, dia jelas tergerak oleh emosi yang dirasakan keluarga-keluarga yang dia temui, namun dia sering menyalahkan para pendahulunya karena terlibat dalam perang yang tidak dapat diakhiri.
Namun perang Iran adalah ulah Trump sendiri. Dan ketidaksabaran Amerika semakin tipis ketika ia berjuang untuk mengartikulasikan peta jalan mengenai bagaimana konflik ini dapat diakhiri.
Dalam pertemuan kebijakan selama seminggu terakhir, presiden telah mendengar pilihan untuk mengintensifkan konflik, termasuk menargetkan jalan dan jembatan. Dan dia meningkatkan ancaman publiknya – bersumpah di Truth Social beberapa jam sebelum berangkat ke Dover bahwa AS akan “menghancurkan” satu jembatan atau pembangkit listrik setiap kali Iran menabrak kapal di Selat Hormuz. Dia juga mengunggah sebuah artikel yang melaporkan bahwa dia telah memerintahkan Komando Pusat untuk “membuka gerbang neraka.”
Namun sejauh ini dia belum menyetujui opsi yang paling agresif, menurut para pejabat.
Sebaliknya, ia malah melakukan serangan setiap malam terhadap posisi-posisi Iran yang sejauh ini gagal menggoyahkan konsesi Iran atau cukup menurunkan kemampuannya untuk mencegah serangan mematikan terhadap posisi-posisi AS.
Kematian empat orang Amerika baru-baru ini menggarisbawahi risiko perang terhadap pasukan yang ditempatkan di wilayah tersebut.
Keempat orang Amerika yang kembali ke rumah pada hari Rabu adalah Letnan Satu Tyler James Feehan, Sersan Staf. Michael Emmanuel Swinton, Sersan. Angel S. Rampersad dan Pvt. Isabella Gonzales.
Usia mereka berkisar antara 19 hingga 25 tahun, dan berasal dari seluruh Amerika Serikat, dari Hawaii hingga North Carolina, New York hingga Texas.
Mereka meninggal jauh dari rumah, di Yordania dan Irak. Trump bertemu secara pribadi dengan keluarga mereka sebelum pemindahan, dan mengundang kerabat Feehan untuk terbang bersamanya dengan Air Force One menuju Georgia.
Berbicara di acaranya di Marietta, Trump mengatakan ini adalah pagi yang sulit.
“Berdiri di sana menyaksikan pemandangan ini, yang – sangat, sangat sulit untuk – sangat sulit untuk disaksikan,” katanya. “Sejujurnya, sangat sulit. Menurutku itu hal tersulit yang aku lakukan. Malah, aku melakukan semua ini, tapi menurutku itu hal terberat yang aku lakukan.”
Kepada keluarga Feehan, yang menurut Trump tinggal di dekatnya, dia menggambarkan seorang putra dengan masa depan cerah.
“Ini adalah anak laki-laki yang seperti orang yang sempurna dan tanpa cela. Cantik, anak yang cantik, tampan dalam segala hal, cemerlang, dihormati oleh semua orang,” katanya, sementara keluarga Feehan yang berduka menyaksikan dari kerumunan. “Saya memberi tahu mereka bahwa putra kesayangan mereka, dan itu adalah Letnan Tyler Feehan, dan dia adalah orang yang terus maju. Dia akan menjadi seorang jenderal.”
Beberapa jam sebelum menyaksikan jenazah tersebut dipulangkan, Trump telah mengancam akan melakukan pembalasan keras terhadap Teheran.
“Mereka akan membayar harga yang mahal,” katanya kepada wartawan. Dia tidak akan mempertimbangkan laporan bahwa tentara yang terbunuh di Yordania menjadi sasaran di barak mereka.
Meskipun ia mengatakan seruan “putus asa” dari para pemimpin Iran untuk melanjutkan perundingan, Trump telah menolak prospek diplomasi, setidaknya dalam waktu dekat, dan menyebut Iran tidak serius dalam mencapai kesepakatan yang berarti. Dia telah menyatakan nota kesepahaman yang dia tandatangani dengan meriah di Istana Versailles bulan lalu “berakhir” dan “mati.”
Hal ini membuatnya agak aneh pada minggu ini ketika Gedung Putih mengunggah survei di akun media sosialnya yang menyatakan “dukungan luar biasa terhadap perjanjian perdamaian Iran,” meskipun Trump menyatakan bahwa perjanjian tersebut sudah tidak berlaku lagi dua minggu lalu.
Beberapa hari kemudian, akun yang sama memposting video yang menggabungkan klip-klip jet AS yang menyerang sasaran-sasaran Iran, yang diremehkan oleh musik sinematik, menyatakan bahwa Trump “bukan pemain game.”
Apa pengaruh kunjungannya ke Dover terhadap perhitungan presiden ke depan masih harus dilihat. Berbicara dalam kesaksian di Senat pada hari Selasa, Jenderal Dan Caine, ketua Kepala Staf Gabungan, menjelaskan bahwa dia telah menjelaskan semua potensi risiko perang dalam pengarahannya kepada Trump.
“Hal terpenting yang saya lakukan adalah memastikan presiden dan pemimpin lainnya memahami risikonya dan mempertimbangkan Uji Dover dengan cermat,” ujarnya. “Apakah kita bersedia pergi ke Dover, seperti yang akan kita lakukan besok, untuk membawa kembali korban tewas?”
Namun bahkan Caine, yang bersama Trump di Ruang Situasi darurat di Mar-a-Lago ketika perang dimulai dan telah memberikan pengarahan kepadanya mengenai pilihan-pilihan di Ruang Situasi sebenarnya berkali-kali sejak itu, dengan jujur mengakui bahwa jalan ke depan masih belum jelas.
“Saya tidak bisa menjawab pertanyaan berapa biayanya karena musuh punya hak suara,” katanya. “Karena saya belum begitu yakin bagaimana hal ini akan terjadi, maka tidak bijaksana bagi saya untuk mengomentari berapa biaya yang mungkin timbul atau tidak, tergantung pada apa yang mereka pilih.”
Cerita ini telah diperbarui dengan perkembangan tambahan.
