Setelah dua bulan absen karena Piala Dunia FIFA™, San Jose Earthquakes kembali pulang pada hari Rabu untuk menghadapi Orlando City SC. Kickoff dari PayPal Park ditetapkan pukul 19:30 PT dan akan disiarkan secara global di Apple TV (Inggris/Spanyol), serta melalui radio lokal di KSFO 810 AM (Inggris) dan La Kaliente 1370 AM (Spanyol).
The Quakes menutup paruh pertama musim ini dengan baik, mengalahkan Portland Timbers pada 23 Mei untuk mengimbangi puncak Wilayah Barat dengan Vancouver Whitecaps FC dengan 32 poin. Preston Judd mencetak dua gol dalam waktu 12 menit untuk menambah penghitungan musimnya menjadi 11 dan All-Star MLS 2026 Daniel Munie menambahkan gol ketiganya di menit ke-24 musim ini. Kemenangan tandang 3-1 juga menandai tonggak sejarah: kemenangan pertama San Jose di Providence Park melalui 20 percobaan di era MLS.
“Jika ada tim yang membutuhkan dan pantas istirahat, itu adalah tim kami,” kata Pelatih Kepala dan Direktur Olahraga Bruce Arena. “Kami juga telah menangani sejumlah pemain yang cedera, jadi saat kami kembali bermain di liga pada akhir Juli, kami akan menjadi tim yang lebih sehat dengan beberapa pemain yang kembali, dan ini merupakan hal yang positif.”
Arena sibuk selama jeda untuk memperkuat roster, pertama dengan mengamankan mayoritas lini belakang —Benji Kikanović, Jamar Ricketts dan Reid Roberts—dengan kontrak baru. The Quakes juga memperdagangkan kiper awal Daniel ke FC Dallas hingga $1 juta dalam bentuk Uang Alokasi Umum (GAM) dan mengontrak kiper Piala Dunia Skotlandia Angus Gunn, yang sebelumnya bermain di level klub untuk Nottingham Forest FC di Liga Utama Inggris. Arena mengakhiri jeda dengan merekrut striker menjanjikan berusia 21 tahun Luka Jovanović, salah satu pemenang Sepatu Emas A-League Australia.
The Quakes menuju pembukaan babak kedua hari Sabtu dengan momentum baru dan skuad yang cukup istirahat. San Jose juga akan berusaha mencatat kemenangan kandang pertama mereka melawan Orlando City sejak kemenangan 3-0 pada 31 Agustus 2019. The Lions tiba di PayPal Park dalam performa yang sulit, setelah kebobolan enam gol dalam pertandingan terakhir mereka, kekalahan tandang dari FC Cincinnati, dan duduk di urutan ke-12 Wilayah Timur dengan skor 4-9-2.
Namun, Orlando City telah memasuki era baru di bawah Pelatih Kepala Sementara Martín Perelman. Memimpin serangan Lions adalah Pemain yang Ditunjuk asal Argentina Martín Ojeda, yang telah mencetak 11 gol dan satu assist musim ini, termasuk dua gol melawan FC Cincinnati yang menandai penampilan multi-gol keempatnya musim ini. Yang memicu serangan di belakangnya adalah pemain sayap Kolombia Ivan Angulo dan penyerang Brasil Tiago, yang sejauh ini telah menghasilkan 10 assist pada tahun 2026.
Pertandingan hari Rabu juga menampilkan subplot penting: pertemuan MLS pertama antara dua Pemain yang Ditunjuk di liga, Timo Werner dari San Jose dan Antoine Griezmann dari Orlando. Keduanya telah bertemu empat kali di pentas internasional, dengan Prancis asuhan Griezmann unggul 2-0-2 melawan Jerman asuhan Werner, dan Prancis asuhan Griezmann unggul dalam mencetak gol, 2-1.
Kini, semua mata tertuju pada PayPal Park yang akhirnya membuka pintunya untuk pertandingan MLS—dan dorongan Earthquakes di babak kedua untuk Audi MLS Cup Playoffs.
