Penjelajah Mars Curiosity milik NASA telah mengalami kerusakan serius selama hampir 14 tahun berada di Planet Merah.
Sebuah foto baru yang diposting ke server gambar mentah Curiosity menunjukkan kerusakan yang dialami salah satu roda penjelajah dari dekat. menjelajahi permukaan Mars.
Apa itu?
Curiosity mendarat di Kawah Gale Mars pada 5 Agustus 2012, mendarat sementara tergantung di bawah ‘bangau langit’ yang menurunkannya ke permukaan planet. Sejak itu, penjelajah tersebut telah melakukan perjalanan lebih dari 20 mil (32 kilometer) melintasi tanah berbatu Mars, mencari tanda-tanda potensial kehidupan purba di Planet Merah.
Semua jarak tempuh tersebut telah berdampak buruk pada rover, seperti yang ditunjukkan oleh gambar-gambar baru ini. Curiosity memiliki berat lebih dari satu ton, dan medan di Mars bisa sangat berbatu dan terjal.
NASA dan Jet Propulsion Laboratory (JPL) secara berkala menggunakan kamera penjelajah untuk memeriksa rodanya, dan meskipun ada lubang dan retakan, badan tersebut katanya dalam pernyataan tahun 2024 bahwa mereka “bertahan dengan baik meskipun mengalami pelecehan terburuk di Mars.”
Mengapa ini luar biasa?
Kita telah menjelajahi Mars selama berpuluh-puluh tahun, jadi kita bisa dengan mudah menerima betapa menakjubkannya kita mendapatkan gambar-gambar baru yang dipancarkan dari permukaan planet lain ke Bumi setiap hari dari dua robot penjelajah NASA.
Gambar-gambar roda Curiosity ini membantu mengilustrasikan prestasi luar biasa dalam bidang teknik dan sains yang diperlukan untuk menempatkan robot beroda dengan aman di permukaan planet lain tempat mereka menghabiskan waktu bertahun-tahun dan menempuh jarak puluhan mil untuk memberi kita jawaban tentang seperti apa dunia lain.
Meskipun mereka mungkin bukan manusia, Curiosity dan Perseverance mewakili upaya pertama umat manusia untuk menjadi spesies antarplanet. Landasan yang dibangun oleh penjelajah dan pengorbit Mars lainnya, pendarat dan wahana antariksa suatu hari nanti dapat membantu umat manusia mengambil langkah pertamanya di planet lain.
