Justin Gaethje tahu betapa bagusnya Ilia Topuria, yang membuat kemenangannya semakin manis.
Awal tahun ini, Gaethje mencetak salah satu kejutan terbesar dalam sejarah UFC, menghentikan Ilia Topuria untuk merebut gelar kelas ringan di acara utama Gedung Putih UFC. Itu adalah kemenangan bersejarah bagi Gaethje, yang akhirnya meraih medali emas tak terbantahkan di UFC, yang bahkan diakui oleh Gaethje memerlukan serangkaian peristiwa yang sempurna agar bisa terwujud.
“Merupakan berkah tersembunyi bagi saya untuk menangkap Ilia di tempat yang rentan,” kata Gaethje di podcast Double Coverage. “Itu adalah campuran dari pola pikir saya, pengalaman saya, rencana permainan pelatih saya, dan kemudian dia berada dalam kondisi mental yang buruk adalah puncak dari badai yang sempurna. …
“Sering kali kami melakukan wawancara, dan saya berpikir, ‘Hei, kamu melakukan kesalahan ini, kawan. Sepertinya, ini bisa menjadi bumerang.’ Dan ya, itu luar biasa. Itu bekerja dengan baik.
“Saat saya membicarakannya, sepertinya saya sedang membicarakan hal buruk tentang dia,” lanjut Gaethje. “Ia sangat terampil, dan siapa pun yang bertarung dengannya berikutnya akan kacau. Jika ia lupa betapa berbahayanya olahraga ini, betapa ada sedikit keberuntungan dan peluang, maka ia akan membuat kesalahan dan tidak menjadi yang terbaik atau terkunci sebagaimana mestinya. Namun di luar itu, tanpa kesalahan mental tersebut, ia adalah salah satu yang terbaik di dunia; tidak ada keraguan tentang hal itu. Semua yang saya katakan, saya tidak pernah berbicara buruk tentang pria itu karena ia sangat baik.
“Saya ingin melihatnya kembali. Saya ingin melihatnya berkembang; Saya ingin melihatnya makmur. Alasan mengapa kisah saya begitu signifikan dan relevan serta dapat dihubungkan adalah karena saya gagal, tersingkir oleh Max Holloway, kembali, percaya pada diri sendiri, kembali, dan mampu meraih kejuaraan. Dia memiliki kesempatan yang sama untuk menginspirasi dunia melalui apa yang akan dia lakukan selanjutnya. Dia memiliki kesempatan yang sama untuk membuktikan bahwa semua orang salah, dan saya pikir dia cukup baik untuk melakukan itu.”
Adapun siapa yang akan menggantikan Topuria berikutnya, jawabannya mungkin adalah Gaethje sendiri. Topuria sudah mulai melobi untuk pertandingan ulang, dan CEO UFC Dana White tampaknya menyambut baik gagasan tersebut. Sementara itu, Gaethje menolak pembicaraan tentang lawan tertentu saat ini karena dia akan absen hingga tahun 2027, namun menyatakan bahwa pertarungan yang telah lama ditunggu-tunggu antara Topuria dan Paddy Pimblett akan menjadi pertarungan yang bagus.
“Saya ingin sekali melihatnya,” kata Gaethje. “Siapa yang akan menang? Paddy adalah teka-teki bagi saya. Saya tidak memahaminya. Karena setelah melawannya, berada dalam beberapa situasi bergulat dengannya, tujuan utama saya adalah jangan biarkan dia menyentuh kepala saya. Jangan biarkan dia memegang kepala saya, karena dia pasti memiliki lengan yang panjang, dan dia melingkarkannya di leher Anda, dan ada banyak pengaruh yang terjadi di sana.
“Lalu saya tidak pernah berpikir dia sekuat itu. Saya tidak pernah merasakannya. Dan kemudian melihatnya melakukan hal itu pada BSD sungguh luar biasa. Melihat dia melakukan hal itu pada Michael Chandler, bahkan sebelum saya melawannya, saya melihat Michael Chandler melawannya, dan saya seperti, ‘Wow, anak ini pasti sangat kuat. Dia pria yang besar.’ Dan kemudian ya, saya merasa kuat melawannya. … Saya tidak merasa dia super kuat, lalu saya melihatnya melakukan itu pada BSD dan saya berpikir, ‘Apa yang terjadi?’ …
“Saya pikir Ilia sangat bagus,” lanjut Gaethje. “Saya pikir gaya Paddy sangat unik, dan jika Anda bergaul dengannya dan tidak menekannya, saya pikir dia sangat sulit untuk dipukul, dan dia sangat pandai mendaratkan pukulan funky dari sudut yang gila. Jadi menurut saya jika Anda melawan Paddy dengan ruang, dia sulit dikalahkan. …
“Paddy adalah sebuah masalah. Anak-anak ini lapar. … Saya berharap mereka bertarung. Saya pikir ini akan menjadi hal yang hebat. Saya pikir ini akan menjadi pertunjukan yang hebat. Saya pasti akan menontonnya.”
Bagi Gaethje, dia berada di persimpangan jalan. Juara kelas ringan tersebut saat ini masih dalam masa pemulihan dari pertarungannya dengan Topuria, dengan alasan cedera di tangannya, dan diperkirakan tidak akan kembali hingga tahun depan. Namun, banyak penggemar dan beberapa petarung menyarankan agar Gaethje pensiun karena tidak ada lagi yang perlu dibuktikan dalam olahraga ini. Gaethje tidak menampik kemungkinan itu, namun mengatakan dia tidak fokus pada hal tersebut untuk saat ini, dan akan berbicara dengan keluarganya tentang semua kemungkinan tersebut pada akhir tahun ini.
“Itu jelas keputusan saya, tapi saya mendengarkan semuanya,” kata Gaethje tentang pensiun. “Saya mendengar segalanya. Saya membaca komentar-komentar, namun pada akhirnya saya memiliki keluarga, orang tua, saudara kandung yang luar biasa. Kakak saya jelas tidak ingin saya berhenti. Kakak saya 100 persen maju, tapi yang lain, kami hanya mencari tahu. Mereka tahu saya tidak bisa bertarung lagi tahun ini, jadi mereka hanya ingin saya menikmati pemulihan ini. Istirahat, pulih, nikmati apa yang telah saya capai, dan kemudian saya pikir kita semua, sekitar waktu Natal, akan berbincang tentang apa yang akan terjadi selanjutnya.”
Konten di atas dibuat oleh pihak ketiga. Redaksi tidak bertanggung jawab atas isi maupun akibat yang ditimbulkan oleh konten ini. Agregator artikel oleh JetMedia Digital Agency
