Justin Gaethje menganggap Ilia Topuria terlalu kecil untuk kelas ringan.
Di Gedung Putih UFC, Gaethje mencetak salah satu kejutan terbesar dalam sejarah MMA, menghentikan Topuria untuk merebut gelar kelas ringan UFC. Itu adalah kekalahan pertama dalam karir MMA Topuria, dan dia sulit menerimanya, baru-baru ini menuduh Gaethje memuat sarung tangannya sebelum pertarungan.
Berbicara di podcast FLAGRANT, Gaethje menepis tuduhan Topuria sepenuhnya dan memberikan penjelasannya sendiri mengapa “El Matador” kesulitan melawannya: dia terlalu kecil.
“Dia sejujurnya harus percaya bahwa saya curang, karena jika tidak, bagaimana Anda bisa melakukannya lagi? Saya mematahkan wajahnya,” kata Gaethje.
“… Saya tidak berpikir dia kelas ringan. Saya pikir dia harus turun. Saya pikir dia bisa mengalahkan (Alexander) Volkanovski dan menjadi juara di kelas bulu. Saya tidak berpikir dia akan pernah menjadi juara di kelas ringan. Dia tidak bisa mengalahkan Arman (Tsarukyan). Dia akan mengalami masa-masa sulit dengan Paddy (Pimblett). Ada banyak anjing. Olahraga ini gila, jadi jelas sedikit keberuntungan, sedikit peluang selalu terlibat. Bisakah dia beruntung, dan apakah ia cukup terampil? Tentu saja, menurut saya ia terlalu kecil untuk kelas ringan.
Topuria menghabiskan sebagian besar karir MMA-nya di kelas bulu, memenangkan gelar UFC dan mempertahankan sabuknya satu kali sebelum naik ke 155 dan mengalahkan Charles Oliveira untuk mengklaim gelar kelas ringan yang kosong. Namun setelah kehilangan gelar dari Gaethje, Topuria melobi untuk segera melakukan pertandingan ulang, namun Gaethje tidak sepenuhnya yakin dia akan bertarung lagi.
“Semua orang berkata, ‘Kamu melawan Arman!’ Saya tidak tahu pertarungan apa yang akan saya hadapi — saya memiliki cedera yang harus saya rawat. Saya belum mengambil keputusan,” kata Gaethje. “Tetapi saya berusia 37 tahun. Pertarungan pertama saya adalah tahun 2008. Saya telah menjalani 40 pertarungan, termasuk pertarungan amatir saya. Jadi saya tidak tahu.
“Siapa yang tahu? Saya tidak perlu melakukannya. Bagi saya, ini bukan tentang uang. Ini tentang kesehatan. … “
“Saya merasa tidak ada lagi yang perlu dibuktikan,” imbuhnya kemudian. “Pertarungan pertama saya terjadi pada tahun ’08. Saya berusia 37 tahun. Namun saya tahu bahwa saya juga tampil lebih baik daripada yang pernah saya lakukan, jadi saya terjebak di antara batu dan tempat yang sulit. Saya memiliki kemampuan saya. Saya ingin mempertahankan kemampuan saya. Saya tidak punya apa-apa lagi untuk dibuktikan. Jadi, saya tidak tahu. Saya tidak tahu apa yang akan terjadi. Ini menarik. Menyenangkan. Ini adalah posisi yang bagus untuk berada di dalamnya.”
Gaethje kemudian menyebut Conor McGregor sebagai pertarungan yang dia inginkan, menambahkan bahwa setelah mengalahkan Topuria, dia tidak lagi merasa perlu membalas dendam pada Charles Oliveira dan Max Holloway, dua orang terakhir yang mengalahkannya.
“Jelas, orang-orang yang mengalahkan saya, saya ingin kembali,” kata Gaethje. “Dan saya tahu betapa menyebalkannya saya ketika saya mengatakan ini, tetapi fakta bahwa Ilia mengalahkan Charles Oliveira dan Max Holloway, yang merupakan satu-satunya dua orang yang masih di sana yang telah mengalahkan saya, saya baik-baik saja. Saya baik-baik saja dengan itu. Saya baik-baik saja jika mereka memukuli saya, dan saya baik-baik saja membuat orang yang menghabisi mereka berhenti. Betapapun bodohnya itu — saya tidak tahu apakah itu pengecut, tapi saya baik-baik saja dengan itu.”
Namun pada akhirnya, jika dia memilih untuk terus bertarung, Gaethje tahu bahwa tidak masalah siapa yang ingin dia lawan; hanya ada satu orang yang layak mendapatkan perebutan gelar kelas ringan berikutnya.
“Bukannya saya tidak ingin melawan Arman; sebenarnya tidak. Dialah yang akan menjadi kandidat berikutnya,” kata Gaethje. “Jika dan kapan saya mempertahankan kejuaraan ini, maka itulah yang akan saya lawan. Saya tidak tahu saat ini. … Saya memberikan banyak dari diri saya untuk pertarungan ini pada bulan Januari dan Juni. Untungnya, saya keluar sebagai pemenang, namun itu sangat merugikan saya, jadi saya perlu memulihkan diri. Saya perlu mengistirahatkan otak saya, karena banyak latihan yang dilakukan dalam pertarungan tersebut.
“Saya akan menikmati menjadi juara sepanjang sisa tahun ini. Saya akan membuat keputusan bisnis dan keputusan hidup kapan pun saatnya tiba.”
Konten di atas dibuat oleh pihak ketiga. Redaksi tidak bertanggung jawab atas isi maupun akibat yang ditimbulkan oleh konten ini. Agregator artikel oleh JetMedia Digital Agency
