The Athletic memiliki liputan langsung AS vs Finlandia di Olimpiade Musim Dingin 2026 hoki wanita babak penyisihan.
NHL kembali ke Olimpiade setelah jeda 12 tahun, tanpa satu anggota bersejarah yang terkenal.
Rusia telah dilarang bermain internasional sejak 2022 karena invasinya ke Ukraina.
Absennya Rusia di panggung Olimpiade menimbulkan pertanyaan: Seperti apa tim hoki Olimpiade Rusia jika negaranya diizinkan berpartisipasi di Milan?
Kami menjangkau pemikir terpintar di hoki Rusia, pria yang dikenal sebagai “Profesor”.
Hall of Famer Hoki Igor Larionov, pelatih kepala SKA St. Petersburg di KHL dan anggota terkenal dari lini KLM dari tim nasional Soviet tahun 1980-an, setuju pada pertengahan Januari untuk membuat daftar pemain Olimpiade Rusia untuk Atletik.
Fakta bahwa ini hanyalah latihan hipotetis tidak luput dari perhatian Larionov, yang tidak perlu terlalu memikirkan kelalaiannya seperti yang dilakukan GM AS Bill Guerin atau GM Kanada Doug Armstrong dan pelatih kepala Swedia Sam Hallam di kehidupan nyata.
“Saya bisa santai,” kata Larionov. “Saya tidak perlu khawatir. Saya tidak punya tekanan untuk menjelaskan semuanya. Tentu saja, saya bisa melakukan beberapa perubahan, tapi saat ini, menurut saya ini setidaknya 85 persen dari apa yang akan saya lakukan jika saya benar-benar menjadi pelatihnya.”
Sebagai catatan, tidak ada pemain KHL dalam daftar yang dia kirimkan kepada kami.
“Saya telah bekerja di KHL selama empat tahun sekarang. Saya tidak melihat siapa pun yang bisa dekat dengan orang-orang yang sekarang bermain di NHL,” kata Larionov. “Itulah perasaan saya. Saya tidak khawatir tentang itu. Saya memberitahu Anda apa yang saya lihat. Tingkat pengambilan keputusan para pemain NHL sungguh luar biasa.”
Seperti apa penampilan Tim Rusia?
Kiper
Ada empat pilihan yang luar biasa tetapi hanya tiga yang bisa dilakukan. Larionov pergi bersama Sergei Bobrovsky, Andrei Vasilevskiy dan Igor Shesterkin dan meninggalkan Ilya Sorokin.
Panggilan yang sulit.
“Hanya ada satu jaring,” kata Larionov. “Anda ingin memilih yang terbaik yang memiliki rekor kemenangan dan pengalaman serta telah memenangkan Piala Stanley. Bob memenangkan Piala berturut-turut. Shesterkin jelas merupakan pilihan yang baik dan Vasilevskiy memenangkan dua Piala untuk Tampa. Apa pun masalahnya, apa pun yang terjadi, Anda punya kiper cadangan yang hebat, Anda tahu? Itu seorang superstar. Ketiganya telah memenangkan Vezina.”
Larionov menyampaikan cerita lucu dari skate musim panas Juli lalu ketika Shesterkin muncul untuk ambil bagian tetapi tidak mencetak gol.
“Shesterkin bermain dengan saya di sayap saya,” katanya. “Saya berkata kepadanya, ‘Apa yang kamu lakukan?’ Dia berkata, ‘Ini bulan Juli. Pada bulan Agustus, saya mengenakan perlengkapan kiper saya.” Saya mengaturnya dan dia mencetak gol.”
Anggota pertahanan
Ada perpaduan keterampilan, ukuran dan pengalaman dalam delapan pilihan Larionov. Dia akan memiliki Alexander Romanov sebagai bagian darinya jika bukan karena pemulihan jangka panjangnya dari operasi bahu. Dia menggantikan Romanov dengan Artem Zub.
“Saya menempatkan pemain yang memiliki pikiran, keterampilan dan kemampuan bertahan, IQ sangat tinggi, dan pemain tim,” kata Larionov tentang grup garis birunya.
Arena yang lebih kecil di Milan akan menjadi tempat penyambutan bagi Nikita Zadorov yang menjulang tinggi. Namun IQ hokinyalah yang lebih memikat Larionov di sini.
“Fisik adalah bagian besar dari permainan. Namun ketika Anda menghadapi yang terbaik, jika Anda melihat kembali ke Piala Kanada ’87, ketika Anda bermain terbaik melawan yang terbaik, Anda harus memiliki keterampilan, bukan hanya fisik,” katanya. “Anda memerlukan pikiran untuk mengambil apa pun untuk bermain dengan pemain berbakat.”
Keterampilan mengalahkan segalanya dalam filosofi hoki Larionov.
“Bagi saya, menyerang adalah yang paling penting, karena cara Rusia adalah mengendalikan puck dan tidak dapat diprediksi,” katanya. “Secara defensif, mereka harus cukup pintar untuk menghentikan breakout dan memberi umpan kepada penyerang dengan timing dan umpan yang tepat. Itu kuncinya bagi saya.”
Ke depan
Larionov menyukai gagasan menempatkan rookie Montreal Canadiens Ivan Demidov dengan pemimpin pencetak gol sepanjang masa NHL, Alex Ovechkin, di jalur yang sama.
Di Demidov, Larionov melihat etos kerja yang luar biasa.
“Saya ingin dia bermain dengan Ovi di jalur yang sama; itu akan menjadi istimewa,” kata Larionov. “Anda memadukan pengalaman, kecepatan, keterampilan, dan pikiran dalam satu jalur.”
Di mana Larionov mengalami masa-masa sulit berada di pusatnya. Jadi dia menempatkan pemain sayap seperti Artemi Panarin di tengah, mempercayai IQ hokinya untuk menyesuaikan diri.
“Saya kesulitan menemukan orang yang tepat di tengah-tengah, posisi saya,” kata Larionov. “Bagi saya, pikiran adalah kunci kesuksesan… ini adalah posisi kunci bagi tim mana pun. Saya agak kesulitan dengan hal itu ketika saya menyusun garis. Itu sebabnya saya menempatkan Breadman di tengah. Kami mengadakan pertandingan eksibisi pada bulan Juli di Moskow, tim NHL melawan tim KHL, pertandingan amal, dan saya memberi tahu Panarin bahwa dia harus bermain sebagai center, yang mana itu berbeda baginya. Anda harus menggunakan keterampilan dan pikiran untuk mendistribusikan bola. Anda harus memiliki orang yang tepat di sayap untuk mengeksekusi ide-idenya.”
Dia memasukkan Fedor Svechkov yang berusia 22 tahun sebagai bagian dari kelompok penyerangnya. Dia sangat menyukai pilihan putaran pertama Nashville dari NHL Draft 2021.
“Saya memiliki dia di tim junior dan saya sangat menyukai anak itu,” kata Larionov. “Dia mengingatkan saya pada pemain yang bermain bersamanya sekarang di Nashville, Ryan O’Reilly. Dengan kombinasi pemain yang tepat, saya rasa dia bisa membantu tim. Dia muda dan bertanggung jawab.”
Larionov juga memasukkan orang yang mendalam seperti Ilya Mikheyev dari Blackhawks.
“Dia adalah seorang PK, dia mempunyai etos kerja, saya sangat menghormati orang-orang dengan etos kerja dan determinasi seperti itu,” kata Larionov. “Dia telah membayar kewajibannya. Dia akan menjadi orang yang dapat diandalkan dalam bidang apa pun.”
Hasil akhirnya? Sebuah tim yang kemungkinan besar akan menjadi favorit medali perunggu, hanya sedikit di depan Swedia di tingkat yang sama. Hal ini didasarkan pada sumber kekuatan Rusia yang biasa: serangan dinamis dan penjagaan gawang yang elit.
Rusia memiliki peluang terbaik untuk mengalahkan Kanada atau Amerika Serikat dalam pertandingan mana pun dan memiliki peluang 44,7 persen untuk meraih medali — dan peluang 12,2 persen untuk meraih medali emas.
Bagaimana pengaruh kehadiran Rusia terhadap turnamen ini?
Dimasukkannya Rusia akan membuat Prancis tersingkir dari turnamen dan menciptakan grup-grup menarik untuk babak penyisihan. Swedia akan bergabung dengan Kanada di Grup A, sementara Rusia akan bergabung dengan AS di Grup C, sehingga menciptakan lebih banyak perselisihan di keduanya. Grup B, dengan tim-tim terbaik kelima, keenam, dan kedelapan, juga akan menawarkan beberapa intrik.
Grup A
Kanada
Swedia
Swiss
Italia
Grup B
Finlandia
Jerman
Republik Ceko
Denmark
Grup C
Rusia
Amerika Serikat
Slowakia
Latvia
Grup-grup yang ada saat ini menawarkan lebih sedikit ketegangan dibandingkan dengan Kanada, yang memenangkan grupnya sebanyak 73 persen dan Amerika Serikat yang memenangkan 84 persen. Dengan adanya Rusia di turnamen tersebut, peluang tersebut masing-masing akan turun menjadi 66 dan 64 persen.
Ketidakpastian tambahan di babak penyisihan grup juga akan memicu ketegangan yang lebih besar sebelum semifinal, di mana Kanada dan Amerika Serikat memiliki peluang 23 persen untuk tersingkir lebih awal dibandingkan dengan 16 hingga 18 persen saat ini. Peluang pertemuan perempat final antara dua negara terkuat adalah salah satu alasannya, karena peluang tersebut akan meningkat hampir dua kali lipat dari 4,5 persen menjadi 8,3 persen jika berhadapan dengan Rusia. Hal ini juga menghilangkan peluang kedua negara bertemu dalam perebutan medali emas (turun 6,6 poin persentase) dan meningkatkan peluang kedua negara untuk tidak bertemu sama sekali (naik 5,3 poin persentase).
Namun, perubahan besar ini akan mengurangi perolehan medali secara keseluruhan. Kanada dan Amerika Serikat akan terkena dampak paling besar dalam hal perolehan medali (turun sekitar empat poin persentase), namun kerugian terbesar adalah peluang Swedia untuk meraih medali, yang akan mengalami penurunan sebesar 13 poin persentase.
Tanpa Rusia yang menantang puncak rantai makanan, kembalinya NHL ke Olimpiade akan menjadi turnamen yang lebih mudah.
