Pendukung veteran Jonah Heim dan Braves telah mencapai kesepakatan tentang kontrak satu tahun, sebuah sumber mengatakan kepada Mark Feinsand dari MLB.com pada hari Selasa. Tim belum mengonfirmasi kesepakatan tersebut.
Heim, 30, menjadi agen bebas ketika dia tidak ditender oleh Rangers pada 21 November. Dia akan memberikan opsi cadangan yang berpengalaman di belakang NL Rookie of the Year Drake Baldwin sementara Sean Murphy memulai musim dengan daftar cedera saat dia pulih dari robekan labral pinggul kanan.
Baru-baru ini pada tahun 2023, Heim adalah tokoh sentral di tim Texas yang memenangkan Seri Dunia. Dia mendapatkan penghargaan awal untuk tim All-Star Liga Amerika musim panas itu dan menyelesaikan musim reguler dengan 4.0 WAR (per FanGraphs), peringkat keempat di Rangers.
Kampanye tahun 2023 merupakan musim ofensif terbaiknya, saat ia mencapai 0,258 dengan 18 homer, 95 RBI, 0,755 OPS, dan 106 OPS+ — semuanya merupakan rekor tertinggi dalam kariernya. Heim juga memenangkan Penghargaan Sarung Tangan Emas setelah penampilan bertahannya yang luar biasa. Dia adalah salah satu bek paling berharga dalam bisbol dari tahun 2021-23, berada di urutan keempat secara keseluruhan (dan peringkat kedua di antara penangkap) dengan nilai fielding run +38 dalam rentang tersebut.
Namun Heim mengalami kemunduran tajam di kedua sisi penguasaan bola pada tahun 2024 dan tidak mampu bangkit kembali pada tahun ’25. Backstop veteran mencatat 24 homer, 0,602 OPS dan 76 OPS+ dalam 924 penampilan plate dan melakukan -4 fielding run selama dua musim tersebut.
Heim memiliki sisa satu tahun kendali tim sebagai pemain yang memenuhi syarat arbitrase, tetapi Texas memilih untuk tidak memberinya kontrak untuk tahun 2026. Dia menghabiskan lima musim bersama Rangers setelah diakuisisi dari Atletik pada perdagangan Februari 2021 yang juga mengirim Khris Davis dan Dane Acker ke Texas untuk Elvis Andrus, Aramis Garcia, dan pertimbangan uang tunai.
Heim melakukan debut MLB bersama Atletik pada tahun 2020, tampil dalam 13 pertandingan. Kedatangannya pada 25 Agustus 2020 terjadi lebih dari tujuh tahun setelah ia terpilih di putaran keempat Draf MLB ’13 oleh Orioles setelah lulus sekolah menengah. Sebelum mencapai MLB, penduduk asli New York ini diperdagangkan dua kali dan mengumpulkan lebih dari 2.000 penampilan di Minors.
