NBA pada Kamis malam mendenda Utah Jazz $500.000 dan Indiana Pacers $100.000, dengan liga mengatakan kedua tim menurunkan pemain yang sehat dalam beberapa pertandingan terakhir sambil mencatat bahwa tindakan yang membahayakan integritasnya tidak akan ditoleransi.
“Perilaku terang-terangan seperti ini yang memprioritaskan posisi draft dibandingkan kemenangan merusak fondasi kompetisi NBA dan kami akan merespons dengan tepat setiap tindakan lebih lanjut yang membahayakan integritas permainan kami,” kata komisaris Adam Silver dalam sebuah pernyataan. “Selain itu, kami bekerja sama dengan Komite Kompetisi dan Dewan Gubernur untuk menerapkan langkah-langkah lebih lanjut guna membasmi perilaku semacam ini.”
Denda Jazz terjadi karena tindakan tim dalam pertandingan melawan Orlando Magic pada 7 Februari (kalah 120-117) dan Miami Heat pada 9 Februari (menang 115-111). Selama pertandingan tersebut, Utah menempatkan bintang Lauri Markkanen dan Jaren Jackson Jr. untuk kuarter keempat “meskipun para pemain ini dapat terus bermain dan hasil pertandingan setelahnya diragukan,” kata liga.
Pelatih jazz Will Hardy ditanyai setelah pertandingan Miami apakah dia mempertimbangkan untuk memainkan Markkanen dan Jackson pada kuarter keempat.
“Aku tidak melakukannya,” kata Hardy singkat.
Hardy mengatakan Kamis malam setelah kekalahan dari Portland bahwa dia mengikuti saran dari staf medis tim.
“Saya mendudukkan Lauri karena dia sedang dalam batasan menit bermain,” katanya. “Jadi kalau tim medis kita memberikan batasan menit bermain pada Lauri, saya akan berusaha menjaga kesehatan Lauri.”
Jatah bermain Jackson dibatasi karena adanya pertumbuhan pada lututnya yang ditemukan pada 3 Februari. Jazz telah mengumumkan Kamis pagi bahwa Jackson akan menjalani operasi akhir musim pada lututnya setelah jeda All-Star.
Pemilik Utah, Ryan Smith, menulis di media sosial setelah NBA mengumumkan hukuman tersebut, dengan menulis: “Setuju untuk tidak setuju… Juga, kami memenangkan pertandingan di Miami dan didenda? Itu masuk akal…”
Pacers, sementara itu, melanggar kebijakan partisipasi pemain melawan Jazz pada 3 Februari, kata NBA. Investigasi liga menemukan bahwa bintang Pascal Siakam dan dua starter Pacers lainnya yang tidak bermain dalam pertandingan “bisa saja bermain di bawah standar medis dalam Kebijakan, termasuk dengan mengurangi menit bermain. Alternatifnya, tim dapat menahan pemain tersebut dari pertandingan lain dengan cara yang akan lebih mendorong kepatuhan terhadap Kebijakan.”
Kebijakan partisipasi pemain diberlakukan pada September 2023 untuk mencoba mencegah klub agar tidak sengaja kalah guna meningkatkan peluang mereka dalam undian draft. Fokusnya diperbarui tahun ini karena potensi kelas 2026 dianggap yang terkuat dalam beberapa tahun, dengan tiga pesaing kuat untuk menjadi pilihan No. 1 — Darryn Peterson, AJ Dybantsa, dan Cameron Boozer.
Pacers (15-40) dan Jazz (18-38) termasuk di antara enam tim terbawah di liga.
NBA mendenda Utah $100.000 musim lalu setelah Jazz mengistirahatkan Markkanen di beberapa pertandingan.
Markkanen dan Jackson yang baru diakuisisi adalah landasan bagi Jazz untuk mencoba kembali bersaing. Mereka berdagang dengan Memphis pada 3 Februari untuk Jackson, dua kali All-Star dan Pemain Bertahan Terbaik Tahun 2023.
Utah memprioritaskan pengembangan pemain dengan pemain muda dalam daftarnya dengan mengorbankan mengejar kemenangan. Kantor depan termotivasi untuk mempertahankan pemilihan putaran pertama dalam rancangan tahun ini yang dilindungi delapan besar. Keluar dari delapan terbawah berarti Utah akan kalah dari Oklahoma City.
Informasi dari The Associated Press digunakan dalam laporan ini.
