Penulis olahraga legendaris Houston John McClain teguh pada keyakinannya pada gelandang Texas CJ Stroud. McClain bersedia mempertaruhkan nyawanya untuk membuktikan komitmennya terhadap quarterback Houston.
McClain, 74, memberikan gambaran yang cukup jelas di media sosial pada hari Selasa mengenai masa depan Stroud di Houston, yang dipertanyakan beberapa orang setelah kesulitan playoff Stroud pada bulan Januari. Stroud, kata McClain, tidak akan berhasil melalui perdagangan. Seberapa yakinkah jurnalis sepak bola yang sudah berusia hampir lima dekade ini? Kami akan membiarkan McClain melukiskan gambarannya.
“Jika CJ Stroud diperdagangkan, aku akan berjalan telanjang di Kirby Drive pada jam sibuk!” McClain memposting di X. “Apakah ada orang lain yang bersedia melakukannya jika dia TIDAK berdagang? Menurutku tidak!”
McClain menggandakan postingannya dalam percakapan dengan Chron pada hari Selasa. Dia menyebut diskusi tentang kemungkinan kepergian Stroud, “konyol sekali,” dan menambahkan, “tidak masuk akal untuk berpikir (cadangan Stroud) Davis Mills akan menjadi starter tahun depan.” Mengenai konsekuensi dari kekalahan taruhan de facto, McClain tidak terlalu mengkhawatirkan dirinya sendiri.
“Saya pikir semua orang di Kirby harus khawatir dengan konsekuensinya,” kata McClain kepada Chron. “Itulah masalah yang harus mereka atasi.”
Baik pelatih kepala tim Texas DeMeco Ryans dan manajer umum Nick Caserio mengatakan bulan lalu bahwa mereka memandang Stroud sebagai starter tim Texas yang tidak perlu dipertanyakan lagi untuk musim 2026. McClain tidak perlu khawatir tentang kutipan ketelanjangan publik untuk saat ini. Namun mengejutkan bahwa McClain menawarkan jaminan apa pun mengingat situasi serupa 12 tahun lalu.
McClain menghabiskan bulan Januari dan Februari 2014 untuk menjamin pasukan Texas akan memilih quarterback dengan pilihan No. 1 di draft 2013, memasukkan bintang Texas A&M Johnny Manziel dan quarterback UCF Blake Bortles sebagai QB untuk Houston dalam dua draft tiruan pertamanya musim semi. Namun, McClain mengambil prediksinya satu langkah terlalu jauh, ketika dia mengatakan pada awal tahun 2014 bahwa dia akan menjadi halaman depan bagian olahraga Houston Chronicle jika Texas tidak memilih gelandang di putaran pertama.
Hasilnya di awal Mei? Houston memilih pemain bertahan Carolina Selatan Jadeveon Clowney di babak pertama, dan McClain menepati janjinya, membaca halaman olahraga Chronicle setelah mendapat peringatan dari dokter tim Texas James Muntz.
“(Muntz) merekomendasikan agar saya merobek kertas itu menjadi potongan-potongan agar tidak tersangkut di usus besar saya,” kata McClain. “Jadi fotografer Chronicle, Brent Coomer, datang bersama saya ke acara Texas (pasca-draf) dan saya mendapat sepiring barbekyu, ada ini dan itu, seperti biasa, banyak sekali.
“Kami pergi ke bagian stadion dekat bilik siaran, dan saya mengambil sepotong daging dan membungkusnya di bagian olahraga, dan memasukkannya ke dalam mulut saya dan kami mendapat foto dan saya memakannya. Saya menelannya juga. Saya hanya makan satu (strip) karena itu keras. … Saya pikir itu memenuhi taruhan saya, itu tidak mudah.”
McClain tidak terlalu terkejut dengan acara spesial kertas dan barbekyu yang akhirnya dia lakukan. Beberapa draf tiruan terakhirnya sebelum pemilihan Clowney pada tahun 2014 secara akurat memproyeksikan bintang Carolina Selatan itu ke Houston, sebuah fakta yang menurut McClain dia pelajari dalam percakapan rahasia di bulan April dengan mendiang pemilik asal Texas, Bob McNair. Namun, kerusakan telah terjadi, dengan taruhan tersebut terlalu terkenal baik di Houston maupun di seluruh dunia NFL.
McClain adalah satu-satunya orang yang menanggung akibatnya atas kepindahan Clowney-over-Manziel. Dia mengatakan seluruh Houston akan menderita jika Stroud dipindahkan sebelum Minggu 1.
“Saya tidak tahu apakah akan ada orang di Kirby, bahkan pada jam sibuk jam lima” kata McClain. “Semua orang akan berduka.”
