Menyusul kemenangan 110-101 Lakers atas Pelikan kelas bawah pada hari Selasa – sebuah pertandingan aneh di mana Pelicans sebenarnya memimpin dengan sekitar lima menit tersisa di kuarter keempat – pelatih kepala JJ Redick ditanya tentang kepercayaan yang dia miliki pada penjaga veteran Marcus Smart. Smart tidak menembak bola dengan baik – dia mencetak 10 poin dari sembilan tembakan – tetapi dia mencatat 4 steal, 3 blok dan menyelesaikan malam itu sebagai +13, nilai tertinggi dari setiap starter di kedua tim.
(Menurut Stathead, hanya empat penjaga lainnya yang mencatat setidaknya tujuh “stok” dalam satu pertandingan musim ini: Cade Cunningham, Jalen Suggs, Derrick White dan Russell Westbrook.)
(Jonathan Castro/Ilustrasi Olahraga Yahoo)
“Smart telah membintangi perannya untuk apa yang kami butuhkan secara konsisten darinya sepanjang tahun,” kata Redick kepada wartawan. “Dia memainkan bola basket yang hebat selama lima atau enam minggu terakhir dan itu dimulai dari sisi pertahanan. Dia sangat luar biasa bagi kami dalam bertahan. Ada beberapa poin di mana Anda merasakan energi grup mulai berkurang dan dia memberikan permainan besar – dia memberi kami kehidupan malam ini.”
Iklan
Pujian Redick terhadap Smart, yang dikemas dalam konteks bagaimana Lakers berjuang untuk membangun identitas pertahanan musim ini, tidak boleh diabaikan. Ada penekanan yang kuat pada penggunaan fisik sejak kamp pelatihan, tetapi ada ironi dalam kenyataan bahwa sumber fisik terbesar mereka adalah pemain terkecil yang paling sering berada di lapangan. Patut dicatat juga bahwa pelatih Lakers berusaha keras untuk mengakui kontribusi Smart pada saat suasana di lapangan mungkin tidak terlalu bagus.
Bukan hal yang biasa bagi seorang bek bertubuh kecil seperti Smart, yang memiliki banyak pengalaman di kakinya – dan serangkaian cedera yang dialaminya selama 12 tahun karirnya – menjadi pemain yang sangat berpengaruh, namun masuknya kembali dia ke dalam starting lineup menggantikan Rui Hachimura telah menjadi penyeimbang. Jika Anda berpendapat bahwa 80% dari lima pemain awal Lakers cenderung menyerang (LeBron James adalah bek hebat sepanjang masa, tapi dia juga berusia 41 tahun), Smart adalah kebalikannya.
Dia menguasai seni menyerang: cukup kuat untuk menahan serangan fisik dari penyerang yang lebih besar dan besar; cukup cepat untuk mengimbangi penjaga lainnya; dan memiliki lebar sayap yang diperlukan untuk mengisi kekosongan dan mengganggu. Cerdas adalah permen karet yang tidak bisa lepas dari sepatu Anda, potongan popcorn yang sepertinya tidak bisa lepas dari gigi Anda. Awal, tengah, atau akhir suatu kepemilikan.
“Pastinya naluri,” kata Smart kepada media pasca pertandingan tentang membela Zion Williamson. “Itulah yang saya lakukan. Pikiran saya bekerja dengan cara itu. Tim saya memercayai saya untuk bermain dan naluri saya. Bersedia untuk menempatkan tubuh Anda di sana, mengambil alih kendali, menyikut wajah, memukulnya, bergerak vertikal — adalah sesuatu yang harus Anda lakukan. Dan tidak semua orang bersedia melakukannya, dan terkadang itulah yang membedakan permainan.”
Iklan
Dan bagi para penggila analitis, silakan pilih! Dunks and Threes memiliki Smart sebagai bek persentil ke-95 dalam perkiraan plus-minus. Cleaning the Glass menempatkan dampak pertahanan aktif/nonaktifnya di persentil ke-94, dengan Lakers mendapat +7,3 poin per 100 penguasaan bola dalam menit bermainnya. DARKO defensif plus-minus, metrik yang mengukur seberapa kuat seorang pemain sebaiknya berdampak pada skor lawan per 100 penguasaan bola, menempatkannya di urutan ke-83. D-LEBRON, yang menggabungkan sejumlah faktor real-time termasuk susunan pemain dan ukuran sampel, menempatkannya di urutan ke-80.
Yang lebih menarik lagi, ketika Anda menyelami film Smart, adalah jika Anda berpikir, “Hmm, dia benar-benar terlihat seperti dirinya yang dulu,” Anda tidak jauh dari itu. Smart memenangkan Pemain Bertahan Terbaik Tahun Ini sebagai Celtic pada tahun 2022 di bawah asuhan Ime Udoka, tim yang tinggal dua pertandingan lagi untuk memenangkan gelar. Namun lihatlah angka-angka ini secara berdampingan, semuanya berasal dari Databallr:
|
2025-26 |
2021-22 |
|
|
Plus-Minus yang Disesuaikan Secara Defensif |
+1,7, persentil ke-95 |
+1.1, persentil ke-93 |
|
Penembakan Sejati Defensif |
+0,1, persentil ke-76 |
+0,1, persentil ke-79 |
|
Faktor Perputaran Defensif |
+1.1, persentil ke-97 |
+1.1, persentil ke-98 |
|
Hentikan Persentase |
3.6, persentil ke-90 |
3,8, persentil ke-96 |
|
Defleksi Per Game |
4.8, persentil ke-83 |
4.4, persentil ke-86 |
Kehadiran Smart di lini pertahanan – karena pentingnya keseluruhan skema dua arah Lakers sebagai pengatur jarak lantai dan jaringan ikat – menjadikannya faktor X sejati bagi Los Angeles dengan kurang dari 20 pertandingan tersisa hingga akhir musim reguler.
Redick telah menemukan kesuksesan dengan susunan tiga penjaganya, memasangkan Smart dengan Austin Reaves dan Luka Dončić untuk memberi mereka trio Pokemon sejati, dengan setiap pemain memiliki kekuatan dan kelemahan yang berbeda, tetapi bekerja bersama-sama untuk membuahkan hasil yang positif. Los Angeles, yang hampir tidak menginjak air dengan rating bersih musim ini, memiliki +22,9 dalam 599 penguasaan bola yang menakjubkan ketika ketiganya berbagi posisi, dengan peringkat ofensif dan defensif yang akan menempati peringkat terbaik di liga.
Iklan
Dengan rekor 37-24 dengan hanya 1,5 pertandingan yang memisahkan mereka dari posisi ketiga di Barat dan sisa jadwal yang padat, ketergantungan pada Smart untuk tim yang menempati peringkat ke-21 dalam efisiensi pertahanan (peringkat ke-16 sejak 1 Januari) akan sangat besar.
Redick terutama menerapkan Smart pada pemain dengan penggunaan lebih tinggi dan menghabiskan sebagian besar waktunya bertahan melawan talenta bintang. Tidak ada kekurangan di wilayah barat. Menjaga dia tetap sehat – dia bermain dalam 51 pertandingan, terbanyak dalam tiga musim – sangat penting untuk impian pascamusim apa pun yang dimiliki Lakers, tidak peduli seberapa tinggi impian itu.
