FLORHAM PARK, NJ — Joe Namath memainkan pertandingan terakhirnya untuk New York Jets tepat 50 tahun lalu. Sejak itu, organisasi tersebut mengalami berbagai tingkat ketidakstabilan quarterback.
Tapi mungkin tidak ada yang seperti saat ini.
Jets terjebak dalam era pasca-Aaron Rodgers/pra-(masukkan nama misteri), di mana tiga quarterback memulai setidaknya empat pertandingan masing-masing musim lalu — seri terbanyak oleh tim mana pun dalam satu musim dalam sejarah NFL.
Mereka mungkin memiliki satu set quarterback baru pada tahun 2026, dan kursi di meja diharapkan mulai terisi setelah negosiasi agen bebas dimulai Senin (siang ET). Periode perdagangan masih berlangsung, namun kesepakatan baru akan resmi pada hari Rabu pukul 4 sore ET, awal tahun liga baru.
Jets berharap untuk memenuhi kebutuhan jangka pendek mereka dengan mengakuisisi (atau dua) quarterback jembatan, menyimpan jangka panjang untuk draft bulan depan — atau mungkin draft tahun depan.
Beberapa penggemar ingin mereka melakukan tendangan pada tahun 2026, menunggu Arch Manning, Dante Moore & Co. di draft 2027, tetapi pelatih Aaron Glenn dan manajer umum Darren Mougey harus memenangkan pertandingan setelah kekacauan 3-14 musim lalu.
Mereka mungkin tidak bisa bertahan dalam “March for Arch”, jadi sangat penting bagi mereka untuk memilih veteran yang tepat dari sekumpulan opsi yang biasa-biasa saja dan memutuskan apakah Ty Simpson — yang secara luas dianggap sebagai prospek gelandang terbaik dalam rancangan tersebut yang tidak bernama Fernando Mendoza — layak untuk dipilih kedua (keseluruhan ke-16) atau ketiga (ke-33) di New York.
Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa penilaian ini akan berdampak pada franchise tersebut selama beberapa tahun mendatang. Yang membuatnya lebih menantang adalah Jets, yang belum pernah mengirimkan quarterback ke Pro Bowl sejak Brett Favre pada tahun 2008, bukanlah tujuan yang menarik.
“Anda akan memasuki Lubang Hitam,” kata seorang eksekutif personalia yang sudah lama bekerja.
Hal unik tentang pasar veteran tahun ini adalah bahwa segelintir pemain lama diperkirakan akan menjadi korban pembatasan gaji dan akan tersedia untuk gaji minimum ($1,3 juta) karena mereka masih berhutang jaminan besar dari tim mereka yang akan segera menjadi mantan. Ah, ya, indahnya bahasa offset dalam kontrak.
Kecuali mereka mengontrak Malik Willis, seorang agen bebas tidak terbatas yang diharapkan menghasilkan setidaknya $20 juta per tahun, Jets mungkin tidak perlu mengeluarkan uang secara royal untuk mendapatkan quarterback. Ingat, mereka berhutang jaminan $10 juta kepada Justin Fields, yang akan meninggalkan biaya batas mati sebesar $22 juta jika kemungkinan besar dia dibebaskan.
Jadi rencana yang jelas adalah menemukan pengganti veteran dan mengevaluasi kembali pada tahun 2027, ketika mereka dapat menggunakan peti harta karun berupa draft pick (tiga putaran pertama) untuk memposisikan diri mereka sebagai quarterback.
“Jika saya yang memiliki lima pilihan putaran pertama selama dua tahun ke depan, saya tidak akan terburu-buru untuk (menyusun) quarterback tahun ini, hanya karena Anda memiliki begitu banyak fleksibilitas dalam draf tahun ini,” kata analis draft ESPN Jordan Reid. “Saya percaya tahun ini mereka hanya perlu mendapatkan pemain-pemain pilar, pemain-pemain tipe blue-chip yang mereka perlukan untuk menambah daftar pemain yang mereka miliki saat ini.”
Reid yakin New York, dengan empat pilihan di 44 teratas, harus memenuhi kebutuhan selain gelandang dan “bersiap untuk menjatuhkan gelandang muda dalam situasi tersebut pada tahun 2027.”
Mougey mengatakan dia dan Glenn berdiskusi setiap hari dengan koordinator ofensif Frank Reich dan pelatih quarterback Bill Musgrave, keduanya adalah karyawan baru, mengenai rencana quarterback. Rencananya harus berbeda-beda karena ini merupakan tantangan yang berlapis-lapis. Anda berbicara tentang agen bebas, pemain yang bisa dipotong, dan pemain yang bisa diperdagangkan.
“Saya merasa ada beberapa pilihan bagus di luar sana,” kata Mougey.
Mari kita lihat siapa yang mungkin tersedia untuk Jets:
Agen gratis
Carson Wentz, Jimmy Garoppolo, Marcus Mariota, Gardner Minshew, Willis
Ini bukan grup yang sangat menarik. Willis menjadi bintang daya tarik karena dia bermain bagus dalam cameo untuk Green Bay Packers — 46 dropback yang akan menghasilkan kekayaan yang mengubah hidup. Setelah memberikan jaminan sebesar $30 juta tahun lalu untuk Fields, yang gagal, Jets mungkin ingin menghindari taruhan besar pada dua tahun berturut-turut yang tidak diketahui.
Wentz, yang baru pulih dari operasi bahu kirinya setelah mencatatkan rekor 2-3 sebagai starter Minnesota Vikings, masuk dalam daftar karena latar belakangnya bersama Reich — dua tahun bersama Philadelphia Eagles dan satu tahun untuk Indianapolis Colts. Wentz berusia 33 tahun dan telah beralih dari kandidat MVP (2017) menjadi pemain harian NFL, tetapi dia telah memainkan permainan terbaiknya dengan Reich di sisinya dan tidak akan mengeluarkan biaya sebanyak itu. Itu membuatnya kemungkinan besar menjadi pilihan di antara grup ini.
Pemotongan topi yang dilaporkan
Kyler Murray, Tua Tagovailoa, Geno Smith, Kirk Cousins
Smith, yang mengalami masa sulit bersama Jets dari 2013 hingga 2016, menemukan kembali dirinya dengan Seattle Seahawks. Kariernya merosot musim lalu bersama Las Vegas Raiders — 17 intersepsi yang memimpin liga. Jets memiliki nilai tinggi untuk Smith, sekarang berusia 35 tahun, di luar musim lalu ketika Seahawks membuatnya tersedia dalam perdagangan, jadi mereka tampaknya bersedia untuk menutup musim lalu dengan situasi yang tidak berfungsi di Las Vegas.
Sulit membayangkan Smith kembali bersama Jets setelah apa yang terjadi pada tahun 2015 — rahangnya retak dalam pertarungan di ruang ganti dengan rekan setimnya — tetapi NFL bergerak dengan cara yang aneh. Smith berhutang $18 juta oleh Raiders, jadi dia bisa didapat dengan jumlah minimum veteran.
Adapun Murray dan Tagovailoa, keduanya berusia 28 tahun dan masing-masing telah menjadi starter dalam 87 dan 76 pertandingan. Tagovailoa memiliki musim passing 4.000 yard di resumenya (2023) dan Murray mencapai 3.700 yard dalam empat musim berbeda. Jets diperkirakan memiliki minat terhadap keduanya.
Sekarang sisi negatifnya: Mereka berdua kehilangan pekerjaan musim lalu, keduanya memiliki pertanyaan tentang ketahanan (terutama Tagovailoa, dengan riwayat gegar otaknya) dan keduanya dibayar sejumlah besar uang agar tidak bermain untuk tim yang merekrut mereka.
Murray berhutang $36,8 juta oleh Arizona Cardinals, Tagovailoa $54 juta oleh Miami Dolphins. Apa maksudnya?
Ada juga masalah iklim. Tagovailoa adalah 0-5 ketika suhu kickoff 40 derajat atau kurang; Murray unggul 1-1. Pertandingan bulan November/Desember di Stadion MetLife bisa menjadi sangat buruk.
“Saya berharap Anda dapat memasukkan karakter Tua dan memasukkannya ke dalam tubuh Murray,” kata eksekutif personalia tersebut, mengutip kekhawatiran kepemimpinan terhadap mantan pemain nomor satu itu secara keseluruhan.
Meski begitu, sang eksekutif yakin Jets harus mengontrak Murray karena “Anda bisa menang bersamanya. Masih ada cukup banyak talenta di sana.”
Masalahnya, Viking bisa menjadi tim pilihannya. Riwayat cedera Tagovailoa membuatnya terlalu berisiko, menurut sang eksekutif.
1:20
Mengapa Stephen A. tidak ingin Kyler Murray menandatangani kontrak dengan Jets
Stephen A. Smith mengutarakan mengapa menurutnya Jets harus menjadi pilihan terakhir Kyler Murray.
Bisa tersedia melalui perdagangan
Jacoby Brissett, Jarrett Stidham, Mac Jones, Tanner McKee, Spencer Rattler, Tyson Bagent, Will Levis, Davis Mills, Andy Dalton, Derek Carr
Daftar cadangan saat ini agak panjang, ya? Hal ini menunjukkan ketidakpastian seputar situasi Jets.
Jones mungkin memiliki keuntungan paling besar di grup ini, tetapi San Francisco 49ers mengatakan mereka tidak tertarik untuk memperdagangkannya. Jika ya, mungkin diperlukan setidaknya pemilihan putaran kedua. Kompensasi untuk opsi lainnya tidak akan sebesar itu.
Brissett masuk akal karena dia memulai musim penuh untuk Reich (Colts, 2019) dan masa depannya bersama Cardinals tampaknya tidak pasti. Rekor awalnya hanya 20-45, tapi dia kadang-kadang memainkan bola dengan baik. Setelah menggantikan Murray di Minggu ke-6, ia menempati peringkat pertama dalam penyelesaian, kedua dalam passing yard dan ketiga (seri) dalam passing touchdown sepanjang sisa musim lalu. Mungkin dia bisa didapat untuk draft pick Hari ke-3. Brissett dekat dengan pelatih Hall of Fame Bill Parcells, yang dekat dengan Glenn. Hubungkan titik-titiknya.
Carr, 34, yang berbicara tentang tidak pensiun, menikmati tahun-tahun terbaiknya ketika Musgrave menjadi koordinator ofensifnya untuk Oakland Raiders. Namun ada pertanyaan besar: Bagaimana kondisi bahu kanannya yang mengalami cedera parah pada tahun 2024 hingga memaksanya pensiun? Bagaimana dia bermain setelah setahun penuh tidak aktif? New Orleans Saints masih memiliki haknya.
Levis, yang menjalani operasi bahu lempar akhir musim Juli lalu, dan McKee memiliki sisa satu tahun dalam kontrak rookie mereka. McKee bermain bagus dalam dua permulaan akhir musim yang tidak berarti, menaikkan harga yang diminta Eagles.
Dalton, 38, yang bermain untuk Reich di Carolina Panthers 2023, mungkin menjadi opsi cadangan untuk peran cadangan.
Tidak peduli bagaimana Anda melihatnya, ini bukanlah situasi yang ideal untuk Jets.
“Tidak ada obat mujarab di luar sana,” kata eksekutif personalia. “Mereka pasti beruntung.”
