Anda mungkin berpikir bahwa sebelum seseorang bisa masuk penjara, mereka harus mengaku bersalah atau juri perlu memutuskan mereka bersalah tanpa keraguan.
Namun ketika seorang terdakwa melanggar ketentuan pembebasan yang diawasi, hakim masih dapat mengurung mereka kembali, tanpa juri dan berdasarkan standar “lebih banyak bukti” yang lebih rendah – bahkan jika total waktu yang mereka habiskan melebihi waktu maksimum yang dapat ditahan oleh hakim pada saat hukuman awal dijatuhkan.
Hakim Neil Gorsuch adalah satu-satunya yang menyuarakan keprihatinan tentang fenomena ini pada hari Senin, ketika dia berbeda pendapat dengan penolakan pengadilan untuk mempertimbangkan masalah tersebut dalam kasus Jaron Burnett.
Burnett mengaku bersalah di pengadilan federal New Jersey karena mengangkut seseorang melalui perdagangan antar negara bagian untuk terlibat dalam prostitusi. Dia dijatuhi hukuman 105 bulan penjara, diikuti dengan 15 tahun pembebasan dengan pengawasan. Masa hukuman maksimal yang dihadapinya saat menjatuhkan hukuman adalah 120 bulan. Namun karena pelanggaran pembebasan yang ditemukan oleh hakim berdasarkan standar pembuktian yang lebih rendah, ia ditahan lebih lama dari itu: 132 bulan.
Pengacaranya mengajukan petisi kepada hakim, dengan alasan bahwa Konstitusi memberikan hak juri bagi orang-orang ketika pelanggaran pelepasan yang diawasi dapat mengakibatkan hukuman penjara lebih lama dari waktu maksimum yang mereka hadapi saat menjatuhkan hukuman. Ketika jangka waktu maksimum yang ditetapkan terlampaui, mereka berargumen, “ini sebenarnya merupakan hukuman baru yang melibatkan hak juri.”
Dalam perbedaan pendapatnya terhadap penolakan pengadilan untuk meninjau kembali kasus Burnett, Gorsuch mengatakan pembela “tidak meminta banyak.” Hakim mencatat bahwa Burnett secara umum tidak keberatan dipenjara karena pelanggaran pembebasan atau menggunakan standar pembuktian yang lebih rendah.
“Semua klaim Tuan Burnett adalah hak untuk meminta juri memutuskan fakta apa pun yang disengketakan berdasarkan standar keraguan yang masuk akal di mana, seperti di sini, pengadilan berupaya menjatuhkan hukuman yang akan menyebabkan total masa hukuman terdakwa di penjara melebihi batas maksimum yang diizinkan Kongres untuk hukuman yang mendasarinya,” tulis Gorsuch.
“Saya akan mengambil kasus ini untuk mempertimbangkan argumen tersebut,” lanjut sang hakim, dan menyebut kegagalan rekan-rekannya dalam mengatasi masalah konstitusional sebagai sebuah hal yang “disayangkan.”
Dia menyimpulkan dengan menyatakan harapannya bahwa pengadilan “akan segera menangani kasus lain seperti yang dialaminya – dan, sementara itu, pengadilan yang lebih rendah akan lebih hati-hati mempertimbangkan penerapan Amandemen Keenam dalam konteks ini.”
Menolak peninjauan kembali oleh pengadilan tinggi, Departemen Kehakiman mengatakan pembela telah salah memahami hukuman yang dijatuhkan pada hukuman awal. DOJ mengamati bahwa pembebasan yang diawasi adalah bagian independen dari hukuman yang tidak dibatasi oleh hukuman penjara maksimum yang dijatuhkan pada awalnya.
