Nola tidak mengetahuinya, tapi ini akan menjadi pertandingan terakhir Rob Thomson sebagai manajer. Presiden operasi bisbol Phillies Dave Dombrowski membebaskan Thomson dari tugasnya dua hari kemudian, menunjuk Don Mattingly sebagai manajer sementara.
Beberapa hari kemudian, Phillies mengubah rotasi untuk membagi pemain kidal Cristopher Sánchez dan Jesús Luzardo dan memberi Nola dua hari istirahat ekstra — total tujuh hari — memberi Nola lebih banyak waktu untuk mengatasi apa pun yang mengganggunya.
Nola melakukan enam babak tanpa gol di start pertamanya sejak pergantian manajer dalam kemenangan 1-0 Senin malam atas Marlins di taman pinjaman Depot, membantu Phillies memenangkan seri empat pertandingan dan mendorong mereka menjadi 6-1 di bawah Mattingly.
Homer solo Bryce Harper di inning ketiga adalah satu-satunya permainan yang dijalankan.
“Saya pikir kami semua hanya menunggu bola itu jatuh, menunggu sesuatu terjadi,” kata Harper setelahnya. “Jika Topper akan dipecat atau tidak, itu hanya seperti, ‘Kita harus mengatasi kesulitan ini dan melewati ini,’ apa pun bentuknya. Jadi sebagai sebuah tim, saya pikir itu hanya keluar, memainkan permainan kami, memahami bahwa kami tidak bermain bagus dalam beberapa minggu pertama musim ini. April sudah berlalu. Kami harus melangkah maju dan memahami bahwa kami sedang menyusun hari-hari dan bermain lebih baik dan terus mempertahankannya, di mana pun kami berada, apa pun yang terjadi.” terjadi di game atau apa pun. Susun saja hari-harinya dan jadilah tempat yang kita inginkan pada akhirnya.”
Semuanya dimulai dengan mulai melempar. Nola memasuki permainan 1-3 dengan ERA 6,03.
“Saya tidak banyak melakukan pekerjaan saya tahun ini,” katanya.
Tapi Nola mengizinkan lima pukulan dan tidak boleh berjalan dan melakukan lima pukulan melawan Miami. Dia bekerja dengan baik dengan Garrett Stubbs, yang menangkap dua pelari yang mencoba mencuri untuk pertama kalinya dalam karirnya.
“Kami berbicara tentang (Greg) Maddux dan cara dia melempar,” kata Mattingly. “Dan itu adalah kelas master malam ini dalam mengubah kecepatan, membuat pemain kehilangan keseimbangan, Anda tahu, melakukan apa pun yang harus dia lakukan. Melempar ke belakang sedikit, mematahkan bola, melakukan pergantian pemain, melihat pemanas. Begitulah cara Anda memandang Aaron dan apa yang mampu dia lakukan.”
Barang-barang Nola unggul dibandingkan Marlins. Fastball empat jahitannya rata-rata mencapai 92,4 mph, naik 0,8 mph dari rata-rata musimnya. Itu menyentuh 94,3 mph.
Mungkin istirahat ekstra membantu, meski Mattingly dan Nola menolak saran tersebut. Namun ini adalah kedua kalinya dalam karier Nola ia mendapat istirahat sebanyak ini di antara para starter, tidak termasuk istirahat panjang karena All-Star Game, cedera, atau musim 2020 yang dipersingkat karena pandemi.
Ini terakhir kali terjadi pada 5-13 Juni 2024, secara kebetulan, setelah start terakhir Nola di mana ia melakukan setidaknya enam inning tanpa gol tanpa melakukan satu pukulan pun.
Nola tidak akan mendapat istirahat tujuh hari lagi dalam waktu dekat. Jadwal tidak memungkinkan, dan Phillies harus menjaga agar starter mereka tetap sejalan. Namun Mattingly yakin dia bisa lebih sering melihat versi Nola ini musim ini.
“Ketika Anda mendapatkan seorang pria yang memiliki banyak inning, Anda akan kehilangan kecepatan,” kata Mattingly. “Dia tidak akan menjadi orang yang memiliki banyak pemisahan. Dia hanya harus melempar. Dan dia selalu melempar, tapi dia akan benar-benar melakukan mix. … Sejujurnya, dalam pertandingan hari ini, ada begitu banyak kekuatan, para pemain benar-benar tidak bisa menghadapinya sebaik pria yang benar-benar bisa melakukan mixing. Malam ini, dia membuat (Otto) Lopez kehilangan keseimbangan sepanjang malam. Dia telah mengayunkan pemukul dengan sangat baik. Dia menggunakan bola pemecah, dia menggunakan pergantian, dia menjalankan bola, dia melihat pemanasnya. Itu adalah pukulan yang sulit, jika Anda mendapatkan pemain yang bisa melakukan itu dan dengan pukulan dan tidak meleset dan ketinggalan hitungan.”
Pemula Phillies memiliki ERA 1,85 (delapan perolehan run dalam 39 inning) dalam tujuh pertandingan di bawah Mattingly, termasuk pertandingan pembuka di Game 2 pemimpin ganda hari Kamis. Jika mereka terus melakukan lemparan seperti ini, Phils dapat mencapai rekor 15-20 mereka.
“Saya langsung membicarakannya, ketika semua ini terjadi,” kata Mattingly. “Saya merasa seperti kami mulai melaju. Saya merasa seperti pertandingan terakhir di Chicago (pada tanggal 23 April), Anda melihat pertarungan dan pertarungan. Atlanta, kami bermain bagus. Kami kalah, tapi kami bisa memenangkan dua pertandingan di Atlanta. Jadi, Anda melihatnya akan datang. Dan cukup nyaman dengan, Anda tahu, kami memiliki bakat. Kami memiliki tim yang bagus. Dan kami tahu kami memiliki tim yang bagus. Itu hanya masalah mewujudkannya.”
