Paul Goldschmidt berpotensi menjadi Hall of Famer di masa depan, dan dia menjalani musim yang fantastis untuk Yankees. Tidak ada yang aneh dengan hal itu, kecuali bahwa ia menghabiskan empat bulan terakhir musim lalu – pada usia 38 tahun – dengan perasaan seolah-olah akhir dari perjalanannya telah tiba.
Ambil langkah lebih jauh: kebangkitannya pada tahun 2026 terjadi dengan tepat di depan dari apa yang Anda harapkan: Dia mengayun lebih lambat, memukul bola lebih lembut, dan lebih sering mengejar dan mengendus.
Biasanya hal tersebut bukan merupakan indikator kinerja yang hebat, namun kinerja telah datang. Ini membingungkan, untuk sedikitnya. Hal ini memerlukan penyelidikan. Bukan hanya status Goldschmidt sebagai tujuh kali All-Star dan MVP Liga Nasional 2022; hanya tiga pemukul yang memiliki homer lebih banyak daripada delapan pemukulnya sejak Aaron Judge terjatuh karena cedera tulang rusuk pada akhir Mei. Jika bukan satu-satunya alasan New York tetap bertahan tanpa tiga kali MVP, hal ini tentu saja merupakan hal yang sangat penting.
Lalu, bagaimana hal ini bisa terjadi? Bagaimana seorang pemain mencapai .226/.277/.333 selama empat bulan terakhir tahun 2025, sebagian besar kehilangan waktu base pertama di Ben Rice dan kemudian mendekam di pasar agen bebas hingga Februari… dan kemudian melakukannya ini di tahun 2026?
OPS+ terbaik tahun 2026 (min. 200 PA, memasuki hari Kamis)
Kemungkinan besar, itulah daftar “delapan All-Stars, satu lagi yang akan menjadi pemain jika dia tidak cedera, dan juga Paul Goldschmidt.” Jika dia terus seperti ini, itu akan menjadi musim pukulan terbaik bagi pemain berusia 38 tahun ke atas yang bukan DH penuh waktu sejak akhir karir Barry Bonds dua dekade lalu.
Hal itu mungkin tidak akan terjadi karena beberapa alasan. Tapi itu sedang terjadi saat ini. Setiap kali Anda melihat seorang pemukul meningkatkan produksinya sebanyak ini, Anda biasanya mengharapkan untuk melihat satu atau lebih faktor berikut.
Bukan salah satu dari hal-hal tersebut, dan hampir selalu demikian. Mengapa, misalnya, Pete Crow-Armstrong menghancurkan bola? Dia lebih sedikit mengejar dan mengayun lebih keras. Mengapa JJ Bleday mengalami musim yang luar biasa untuk The Reds? Hampir tidak ada yang menambahkan tingkat dampak yang lebih parah. Mengapa James Wood mengalami tahun yang lebih baik dibandingkan tahun 2025? Dia mengurangi ground ball rate-nya secara besar-besaran.
Tentu saja, kami tidak akan membawa Anda sejauh ini jika kami tidak memiliki sesuatu yang dapat kami tunjukkan. Kita mungkin mulai dengan fakta bahwa dia hanya berdiri di tempat yang berbeda dalam kotak pemukul, meskipun ini lebih merupakan “yang berbeda” daripada “yang jelas baik atau buruk,” karena pemukul berhasil dengan cara yang berbeda.
Selama dua musim terakhir, Goldschmidt telah berdiri sedalam 25 inci di dalam kotak, yang didefinisikan sebagai di belakang bagian depan, tepi datar, home plate. Itu sedikit lebih dekat dari rata-rata Liga Utama, yaitu 28 inci; dia sekarang naik 5 inci di dalam kotak, menjadikannya salah satu dari 10 pemukul yang paling dekat dengan pelempar. Hal ini, menurut definisinya, memungkinkan dia untuk memindahkan titik kontak rata-ratanya beberapa inci lebih jauh ke depan, meskipun itu tidak sama dengan “menempatkannya lebih ke depan,” karena titik kontaknya telah bergerak ke atas persis seperti tubuhnya.
Hal ini memungkinkan dia untuk lebih menguasai bola, namun Goldschmidt, pada bagiannya, bersikeras kepada New York Daily News baru-baru ini bahwa dia tidak melakukan sesuatu yang berbeda.
“Saya mencoba untuk mendapatkan pukulan yang bagus seperti yang saya lakukan tahun lalu. Apa yang saya coba lakukan tidak terlalu berbeda,” katanya kepada outlet tersebut, juga menambahkan bahwa dia “(belum) benar-benar melakukan upaya sadar untuk melakukan sesuatu yang berbeda dari tahun-tahun sebelumnya.”
Mungkin iya, namun naik ke atas kotak penalti juga bukan terjadi secara kebetulan. Tidak, apa yang sebenarnya terjadi di sini disebabkan oleh tiga hal ini. Yang pertama, kami mohon maaf, membingungkan.
1) Dia menjadi lebih suka melakukan segalanya atau tidak sama sekali.
Saat melihat ke Goldschmidt, kami melihat sesuatu yang sangat aneh. Meskipun tingkat pukulan kerasnya – yaitu persentase bola yang dipukul dengan kecepatan keluar 95 mph – tidak banyak berubah, apa yang terjadi pada kondisi ekstrem sangat berubah.
Cobalah untuk memahami kombinasi ini, karena ini rumit. Tingkat kontak lemah Goldschmidt (di bawah kecepatan keluar 65 mph) telah meroket, empat kali lipat dari 2% menjadi 8%, dua kali lipat rata-rata Liga Utama. Pada saat yang sama, kecepatan barelnya (kombinasi sempurna antara kecepatan keluar yang baik dan sudut peluncuran yang ideal) juga telah meningkat, naik dari rata-rata tahun lalu sebesar 8% menjadi 12% pada tahun ini.
Idealnya, Anda ingin melakukan roding line drive setiap kali naik, tapi itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan – dan satu bola bisbol berlaras jauh lebih berharga daripada satu bola yang pukulannya lemah menimbulkan kerusakan. Ini mungkin bukan pengorbanan yang Anda cari, tapi ini yang berhasil di sini.
2) Dia mungkin sedang berburu fastball 4 jahitan.
Tahun lalu, Goldschmidt cukup bagus melawan pemain empat jahitan – tidak ada pemukul yang akan menolak rata-rata 0,313 dan 0,493 melawan pemanas, terutama pada usianya. Tahun ini? Itu masing-masing mencapai 0,396 dan 1.000, yang merupakan 10 besar dalam olahraga ini dan kinerja terbaik sepanjang kariernya. Ini adalah perubahan yang mengejutkan.
Apa yang mungkin terjadi di sini, sampai batas tertentu, adalah menemukan fastball yang bisa dia gunakan. Tahun lalu, hal itu tampaknya terus meningkat. Tahun ini, dia sedikit beralih untuk melihat bagian luar piring. Bergerak ke atas, disengaja atau tidak, akan memberi Anda pandangan berbeda tentang lapangan, dan dia juga tampaknya lebih berhati-hati dalam memilih pemain mana yang tepat untuk dikejar.
3) Yankees menempatkannya pada posisi untuk sukses.
Oke, sulit untuk mengabaikan yang satu ini.
Itu adalah perpecahan peleton terbesar dalam bisbol, dan pada tingkat yang tidak terlalu ekstrem, sudah seperti ini selama bertahun-tahun. Pada catatan yang sangat terkait, berikut persentase penampilan plate Goldschmidt yang terjadi saat melawan pelempar kidal.
Jika hal tersebut menjelaskan sebagian dari kesuksesannya tahun ini, hal ini juga menjelaskan mengapa ia cenderung kurang mendapat perhatian saat Judge dan Giancarlo Stanton kembali – yang mungkin membuat marah sebagian penggemar melihat seorang pemain yang memiliki tahun fantastis bermain lebih sedikit.
“Dengar, dia hanya pemain Hall of Fame,” kata kapten Yankee Aaron Boone setelah pertandingan dua homer melawan Skubal. “Pemukul luar biasa dalam kariernya. Dia dalam kondisi luar biasa. Dia sangat siap. Dan saya pikir dia menikmati permainan ini semaksimal mungkin.”
Dia mungkin benar. Namun, diskusi apa pun tentang Cooperstown harus menunggu. Enam belas tahun dalam karirnya, Goldschmidt belum selesai.
