Ketika Viktor Gyokeres mencetak gol dramatis melawan Polandia di playoff Piala Dunia Swedia, itu lebih dari sekedar gol.
Gol striker Arsenal itu mengamankan tempat Swedia di Piala Dunia pertama mereka dalam delapan tahun dan melengkapi apa yang kini dianggap oleh banyak orang di negaranya sebagai momen menentukan mereka di panggung internasional.
Gyokeres telah mengumumkan dirinya dengan hat-trick melawan Ukraina di semifinal play-off, tetapi kontribusinya yang menentukan melawan Polandia-lah yang benar-benar memikat para penggemar Swedia.
Bagi negara yang dikaruniai talenta-talenta menyerang seperti Zlatan Ibrahimovic, Henrik Larsson, dan legenda Arsenal Freddie Ljungberg, mengukir tempat di cerita rakyat sepak bola Swedia bukanlah hal yang mudah. Namun, Gyokeres tampaknya melakukan hal itu.
Dari keraguan hingga penyampaian pada saat yang paling penting
Jalan Swedia menuju Piala Dunia tidaklah mudah.
Kampanye kualifikasi yang mengecewakan membuat mereka menghadapi jalan yang sulit menuju babak play-off, dengan banyak penggemar bertanya-tanya apakah generasi berbakat ini akan melewatkan turnamen besar lainnya.
Sebaliknya, Gyokeres turun tangan ketika negaranya sangat membutuhkannya.
Empat golnya dalam dua pertandingan play-off mengubah suasana di tim nasional dan membantu mengubah keputusasaan menjadi perayaan.
Menurut jurnalis Swedia Johanna Frändén, penampilan striker Arsenal tersebut mewakili titik balik dalam cara pandangnya di rumah.
Meski para penggemar sepak bola di Swedia sudah mengetahui bakatnya, namun prestasinya di level klub tidak selalu membuahkan pengakuan luas di tim nasional.
Tampaknya hal itu telah berubah sekarang.
Bintang Arsenal siap tampil di pentas dunia
Mungkin yang lebih penting dari tujuan itu sendiri adalah kepemimpinan yang ditunjukkan oleh Gyokeres.
Frändén yakin penampilannya selama babak play-off memberinya kepercayaan diri dan kehadiran baru di tim nasional, membantunya muncul sebagai salah satu tokoh kunci Swedia menjelang turnamen tersebut.
Setelah membantu Swedia lolos, Gyokeres kembali ke Arsenal dan melanjutkan performa terbaiknya, mencetak gol-gol penting saat mereka memenangkan gelar Liga Premier dan mencapai final Liga Champions.
Sekarang fokusnya adalah pada Piala Dunia.
Dengan Swedia yang terikat dengan Belanda, Jepang dan Tunisia, kemajuan dari babak penyisihan grup tidak akan mudah. Namun, banyak penggemar Swedia yang percaya bahwa mereka memiliki peluang dengan Gyokeres sebagai pelatih.
Striker Arsenal ini berharap untuk melanjutkan tahun luar biasa ini ketika Swedia memulai kampanye Piala Dunia mereka melawan Tunisia malam ini (atau besok, tergantung dari mana Anda melihatnya).
Jika kepahlawanan playoff mereka bisa dijadikan acuan, Gooners mungkin punya alasan lain untuk begadang dan menontonnya.
Bisakah Gyokeres menginspirasi balapan berkesan lainnya?
Swedia memasuki turnamen ini sebagai tim luar, namun telah menunjukkan bahwa mereka dapat merespons ketika tekanan paling besar.
Sebagian besar keyakinan tersebut berasal dari performa dan kepercayaan diri Gyokeres, yang telah menjadi salah satu striker paling ditakuti di Eropa selama 18 bulan terakhir.
Setelah mewujudkan impian Swedia untuk tampil di Piala Dunia, ia kini memiliki kesempatan untuk menunjukkan bakatnya di panggung sepakbola terbesar.
Bagi penggemar Arsenal, malam ini adalah kesempatan lain untuk melihat mengapa sang striker menjadi sosok kunci bagi klub dan negaranya.
Piala Dunia yang kuat dapat semakin meningkatkan reputasi Gyokeres, namun bagi para penggemar di Swedia, ia mungkin sudah mendapatkan tempatnya di antara pahlawan sepak bola modern di negara tersebut.
Apakah kamu sudah tak sabar melihat Gyokeres beraksi untuk Swedia malam ini, Gooners?
____________________________________________________________________________________________________________
KOMENTAR ADMINISTRATOR
Jadi, inilah beberapa aturan sederhana yang harus saya tegaskan agar diikuti oleh para pemberi komentar….
Anda setuju untuk tidak melecehkan penggemar Arsenal lainnya secara pribadi. Setiap orang boleh mempunyai pendapatnya masing-masing, meski tidak sependapat dengan pendapat tersebut. TIDAK ADA BIAYA APAPUN UNTUK MENJADI PENGGEMAR ARSENAL LAINNYA.
MEMANGGIL SEMUA PENGGEMAR ARSENAL! Siapa pun yang ingin menyumbangkan opini atau video tentang JustArsenal, jangan ragu untuk menghubungi kami melalui tautan ini…
