Ashley McBryde Membeberkan Hidupnya, Ketabahan di Album Baru

Ashley McBryde berlapis-lapis.

Bintang country kelahiran Arkansas ini tumbuh dalam sebuah rumah tangga dengan seorang pengkhotbah fundamentalis yang keras kepala sebagai seorang ayah. Dia memulai kariernya dalam musik dengan bermain di bar pengendara motor, menderita gegar otak parah setelah jatuh dari kuda dan kepalanya terbentur, dipenuhi tato warna-warni, memiliki garis abu-abu di rambut cokelatnya, dan menghabiskan waktu bertahun-tahun dalam keadaan mabuk sebelum menjadi sadar pada tahun 2022.

Ini adalah jalan yang tidak biasa menuju ketenaran yang ditangani McBryde di album studio kelimanya, “Wild.” Proyek berisi 11 lagu ini diproduseri oleh John Osborne dari Brothers Osborne dan direkam dengan band live-nya, Deadhorse. Empat potongan pertama jelas merupakan lagu-lagu yang mengandung unsur rock, tetapi nadanya berubah pada lagu kelima ketika dia menyanyikan lagu “Bottle Tells Me So” yang menyayat hati.

Lagu itu, tentang mencapai titik terendah setelah semalaman minum-minum dan terbangun di tempat tidur seorang teman dengan piyama orang lain tidak dapat menemukan ponselnya, merujuk pada kejadian kehidupan nyata yang membuat tim McBryde melakukan intervensi dan mendorongnya untuk memeriksakan diri ke rehabilitasi.

“Tidak semua orang memiliki masalah minum,” kata McBryde. “Beberapa orang minum dengan normal – mereka bisa meminumnya atau tidak. Bagi saya itu adalah botol, dan bagi Anda itu adalah sesuatu yang lain, dan itulah intinya. Saya tidak datang ke ketenangan hati dari tempat dakwah, saya tidak mengatakan, ‘Saya berhenti minum, dan Anda juga harus berhenti minum.’ Minumanmu tidak ada hubungannya denganku. Kebiasaan minum saya membunuh saya, secara harfiah mengakhiri hidup saya. Dan apa pun yang sedang Anda perjuangkan, itulah gunanya lagu itu.”

Terlepas dari kesuksesannya — satu Grammy, tiga Academy of Country Music Awards, satu Country Music Association Award, dan keanggotaan di Grand Ole Opry yang terhormat — McBryde berada di tempat yang gelap.

“Satu-satunya yang saya miliki hanyalah pistol dan ponsel, dan saya harus memilih mana yang akan saya gunakan,” katanya. “Saya akan mengangkat ponsel saya dan menelepon teman saya dan berkata, ‘Saya berada di posisi yang buruk lagi.’ Dan dia akan berkata, ‘Oke, aku mencintaimu, terima kasih telah menggunakan ponselmu. Jadi Anda minum lagi, dan hari semakin gelap. saya mengerti. Coba lagi besok.’”

Syukurlah, hari esok berubah menjadi empat tahun ketenangan dan pandangan hidup yang benar-benar baru. Tapi kenangan itu tetap ada. Bahkan saat ini, botol tersebut terkadang masih memanggil namanya meskipun dia berhasil melawan iblis dan tetap sadar.

“Saya sudah bernegosiasi dengan diri saya sendiri,” katanya. “Jika kamu bersedia menukar menjadi anggota Grand Ole Opry, Grammy-mu, penghargaan-penghargaanmu, setiap anggota band, setiap anggota kru, dan cara suaramu terdengar, maka minumlah minuman itu. Tidak ada yang akan menghentikanmu untuk menenggak semuanya. Bertahun-tahun setelah aku berhenti mendatangimu, botol, kamu masih menepuk pundakku, mengatakan aku bisa memperbaikinya. Tapi kamu salah, dan sial, aku tidak akan membungkuk.”

Sebaliknya, dia bersandar pada musiknya dan menceritakan kisah hidupnya melalui lirik. Pengisahan cerita itu diterjemahkan ke dalam serangkaian 11 video yang dia rekam untuk setiap lagu di album. “Itu melelahkan,” kenangnya. “Kadang-kadang kami merekam tiga lagu dalam satu hari. Tapi melihat lagu-lagunya dan mencoba menceritakan kisah tentang siapa yang duduk di hadapan Anda dan dari mana asalnya, menurut saya itu cocok.”

Di album ini, dia membahas hubungan masa kecilnya yang sulit dengan ayahnya di “Rattlesnake Preacher,” sebuah pernikahan tanpa emosi di “Lines in the Carpet,” dan kematian seorang teman sekolah menengah serta cinta tak berbalas di “What if We Don’t” — bukan lagu-lagu minum-minum dan selingkuh yang lazim di musik country.

Dia akan memainkan lagu-lagu ini dan lagu-lagu lainnya dalam tur “Into the Wild” yang dimulai pada bulan September untuk tur di 26 kota. McBryde, berusia 42 tahun, mengatakan bahwa dia sebenarnya suka tur.

“Saya berada pada usia di mana saya senang berada di rumah, menanam bunga, menyediakan tempat yang aman bagi satwa liar untuk mendapatkan makanan dan air,” katanya. “Tetapi saya paling hidup ketika saya terjebak di dalam bus bersama delapan orang lainnya karena tidak ada apa pun yang mengalihkan perhatian Anda. Gizi kadang-kadang bisa menjadi sebuah tantangan, namun tidak ada yang penting, karena apa yang akan saya dapatkan pada akhir hari adalah 90 menit: tidak ada yang dapat menyentuh saya, keselamatan, keamanan dan kreativitas. Jika saya terlalu lama di rumah, saya malah rindu jalan raya.”

Saat dia tidak sedang dalam perjalanan, dia sering ditemukan di “Redemption,” bar non-alkohol Nashville miliknya di lantai lima Eric Church’s Chief’s. Dalam gaya hidup-dan-biarkan-hidup khas McBryde, katanya Redemption menjual alkohol, tetapi pelanggan harus memintanya secara khusus.

“Anda bisa meminta alkohol kepada bartender saya, dan mereka akan dengan senang hati menyajikannya kepada Anda,” katanya. “Mereka tidak akan memperlakukan Anda saat meminta minuman beralkohol sebagaimana orang memperlakukan saya ketika saya meminta minuman non-alkohol. Saya tidak mengatakan bahwa ini adalah bar untuk orang-orang yang tidak mabuk, namun saya menyediakan ruang bagi orang-orang yang tidak banyak minum atau tidak ingin mabuk oleh sekelompok pemabuk.”

Saat dia mengunjungi Redemption atau di atas panggung, McBryde paling nyaman mengenakan T-shirt dan jeans. Dia mengatakan di awal karirnya, dia melalui fase jumpsuit, tapi dia merasa tidak nyaman bergerak dengan pakaian tersebut, jadi dia melanjutkan.

Dia sering mengenakan pakaian tanpa lengan atau berpotongan rendah untuk memamerkan tatonya yang berwarna cerah. Seni tubuh memberikan penghormatan kepada beberapa orang dan pengalaman paling spesial dalam hidupnya. Misalnya, dia melihat salah satu TV yang meledak di bagian belakang betisnya, yang mengacu pada lagu John Prine, “Spanish Pipedream.”

Di kakinya ada sepatu bot — selalu. Dia pernah bermitra dengan Ariat dan bersama-sama mereka merancang beberapa model yang dia kenakan untuk penampilan karpet merah. Saat ini, dia memilih sepatu hak yang sedikit lebih tinggi — tingginya 5 kaki, 3 inci — dan bahan yang “lebih mewah” seperti suede.

Untuk kampanye dan tur media “Liar”, dia mengenakan jeans wax dengan kancing, tank top, dan “wajah lebih segar, alami, lebih mirip tekstur rambut alami saya.”

McBryde terkenal karena garis abu-abu di sisi kiri rambutnya. “Itulah satu-satunya bagian yang tidak kami warnai,” katanya, seraya menambahkan bahwa ia menjadi beruban pada usia 24 tahun. Penata rambutnya membuat ekstensi yang dikeriting agar sesuai dengan rambut ikal alaminya sehingga ia dapat menghabiskan lebih sedikit waktu merawat rambutnya setiap hari.

Saat dia berada di karpet merah, menjadi pembawa acara penghargaan atau presentasi, McBryde akan menaikkan taruhannya. “Apa pun yang terlihat bagus di kamera, dialah pemenangnya,” katanya. Untuk Academy of Country Music Awards baru-baru ini, dia mengenakan gaun coklat tua dengan ruching di pinggang untuk karpet merah dan gaun kolom merah saat mempersembahkan penghargaan untuk Artis Pria Tahun Ini.

Jadi apa yang ada dalam daftar keinginan McBryde untuk masa depan?

“Sangat menyenangkan melihat kami berpindah dari van ke sprinter, ke RV, ke bus, ke dua bus, ke dua bus dan truk, tapi saya ingin melihat penonton kami meningkat empat kali lipat,” katanya. “Saya ingin kami bermain di depan 10.000 orang setiap malam dan menjangkau lebih banyak orang. Saya ingin menjadi headline di Red Rocks. Saya ingin tampil di Madison Square Garden.”

Dia juga ingin menambahkan beberapa tato lagi. “Saya ingin mendapatkan lebih banyak penghormatan kepada penulis lagu yang membuat saya ingin menulis lagu,” katanya sambil menyebut Kris Kristofferson. “Dan aku butuh karya Guy Clark.”