ATLANTA — Ketika pitcher Braves Bryce Elder keluar dari pertandingan hari Rabu melawan Marlins dan berkata “ketika (Austin Riley) mulai mengarahkan bola ke arah lain, hati-hati,” dia setidaknya memberi peringatan kepada Phillies.
Riley semakin menjauhkan diri dari rasa frustrasinya di awal musim dengan melakukan sepasang home run dalam kemenangan 9-0 atas Phillies pada Jumat malam di Citizens Bank Park. Baseman ketiga The Braves telah melakukan masing-masing dari tiga home run-nya dalam dua pertandingan terakhir, dan dua tembakan terbarunya adalah tembakan dari arah berlawanan.
“Saya memulai dengan lambat, tapi saya mulai memahaminya sekarang,” kata Riley. “Rasanya menyenangkan melihat beberapa hasil dengan seluruh kerja keras.”
Riley mengakhiri kekeringan home run pembukaan musim sepanjang karirnya ketika dia mencetak gol di pertandingan ke-19 Braves pada hari Rabu. Namun double-field yang dia lakukan pada inning berikutnyalah yang membuat Elder, manajer Braves Walt Weiss, dan lainnya bersemangat.
“Dia memanas,” kata Weiss. “Ketika dia memukul homers dengan cara yang berlawanan, itu pertanda bagus.”
Homer lawan lapangan pertama Riley pada hari Jumat adalah tembakan setinggi 380 kaki yang dia lakukan dari Taijuan Walker di inning kedua. Dia kembali melewati dinding tengah kanan lapangan dengan tembakan sejauh 374 kaki yang dia pukul dari Chase Shugart di set kesembilan.
“Saat saya melaju dengan baik, saya memukul bola ke arah lain menuju sebagian besar lapangan,” kata Riley. “Saya tetap berada di posisi cutter di sana (melawan Walker), dan kemudian saya tetap berada di posisi heater pada beberapa pukulan berikutnya. Beberapa minggu terakhir, saya mungkin melakukan pelanggaran. Namun saya berada di posisi yang lebih baik untuk mengarahkan bola sekarang.”
Riley menghasilkan tiga musim 30 homer berturut-turut dari 2021-23. Musim ’24-nya diakhiri dengan patah tangan kanan, dan cedera perut memaksanya melewatkan dua bulan terakhir ’25.
